Теплые объятия метели

– Я вам говорю, как человек знающий. Просто не бегайте так быстро и будет все в порядке. Вы что-то хотели?

– Вот, – повариха протянула мне мешок, – Олаф сказал, что вы едите к матушке его, Кларе. Она там с детишками сидит, а это им от меня гостинец. Пирожки сдобные. Одни с капустой и яйцом, другие с повидлом.

– Спасибо. Дети будут счастливы.

– Вы ведь их заберете, леди? Я может и груба порой, но… Это… За детишек волнуюсь, да боязно мне. Вы такая маленькая, худенькая… Вот станете герцогиней, так я вас в миг откормлю. А то Айрину не за что подержаться будет!

Почувствовала, как горят щеки.

– Риз, все же останься здесь. Со мной королевский маг и мы скоро. Не стоит тебе лапы морозить без всякого толка.

– Я за ним пригляжу, леди. У меня рыбка осталась, да печень куриная. Будет у котика пир! – Призрак мяукнул и спрыгнул с моего плеча, которое успел отсидеть, – Доброго пути!

Повариха убежала обратно с моим фамильяром, наплевав на мои рекомендации.

Его Светлость вышел вместе с Его Противностью. Оба мужчины были готовы к поездке. Невольно нахмурилась. Присутствие распорядителя не входило в планы.

– Кажется, пахнет булочками, – Айрин широко улыбнулся.

Если герцог был одет тепло, то Ник даже не сменил свой ежедневный костюм.

– Везет сильным магам, – подмигнул Айрин, – Могут зачаровать все, что видят. Только вот Ник всегда таким был. Его не берет мороз.

– Везет, – поежилась я.

– Так, карета должна стоять у врат, – Ник прошел вперед, не обращая ни на что внимание.

Странный тип.

Олаф сидел и держал вожжи.

– Здравия, господа!

– Доброе утро, Олаф. Как матушка? – спросила.

Ник открыл дверь кареты и ждал, пока я туда залезу.

– Так же, но компрессы немного помогли.

– Ничего, сейчас приедем, да вылечу. А…

– Все отлично, леди Зима, не переживайте. Атти, вероятно, уже во всю стол готовит. Соскучилась она по вам дико.

Я рассмеялась.

– Ее бы в замок взять. Тут такой начитанный домовой есть, что они просто обязаны поладить.

– Вы, Винтер, про Фло говорите? – удивленно посмотрел герцог, затем его рука взметнулась к подбородку, – И он вам показался?

Я оставила вопрос без ответа, так как он был просто очевидным. Распорядитель помог мне залезть в карету. В зимней одежде я была неповоротлива.

Карета тронулась. Ехать недолго, но потрястись придется. Около часа в обществе двух мужчин. Меня можно считать неприличной леди.

– Рассказывайте, – велел Ник.

Магия откликнулась на приказной тон лорда и захотела сжать его горло и немножко сдавить.

– Винтер, – мягко позвал Айрин, – Ник, прекращай. Все мы едем ради благого дела.

– Лично я охраняю тебя.

– Вот именно поэтому в нашем королевстве много разрухи. Кто-то дальше собственного носа не видит, – огрызнулась, – Лорд Сай, вы бы лучше делом занялись. Например, нашли бы убийцу Филиппы.

– Герцог де Риз мой единственный друг и я не позволю вам заманить его в любовные сети.

Вздернула бровь.

– Попахивает ревностью. Правда, как-то нелогично, – пробормотала я.

Одно дело, если бы мужчина смотрел на меня с неприязнью постоянно. Но я же чувствовала его взгляды и интерес. Хотя нет… Вероятно, мне просто показалось.

Ник фыркнул и отвернулся к окну.

Мужчины сидели напротив меня.

– Вчера пришел Олаф. Мы познакомились, когда он оповещал об отборе. У него мама живет недалеко, а вчера захворала. Я подозреваю, что это беланница. Именно при ней скапливается жидкость в коленных чашечках и появляется сыпь, но нужен осмотр. Если болезнь запустить, то человек умирает в течение недели или раннее. Зависит от жизненных показателей. В целом ничего страшного, если есть рядом целитель.

– Но как правило, простые люди не могут себе его позволить, – тихо проговорил Рин.

– Именно. Услуги мага дороги.

Наверное, поэтому у меня и тетушки Бет было много клиентов из простонародья. Они ехали много дней, чтобы им помогли. А платили сколько могут. Часто продуктами, одеждой. Мы помогали тем, на кого собственное королевство наплевало.

– Королевство не может позволить, чтобы специализированные целители тратили свой дар…

Как же я ненавидела этого мужчину сейчас.

– А, так пусть все помирают, зато богатенькие сынки будут жить в довольствии. Мне иногда кажется, что пасть больше некуда, но вы лорд Сай, себя переплюнули. Неудивительно, что в нашем мире ничего не меняется. Вы, наверное, в уши неплохо льете королевским отпрыскам…

– Леди Винтер…

Не обратила внимание на предупреждающий тон Айрина.

– Богатые могут жить, а бедные пусть побираются. Недостойны! Так вот, лорд Сай, я принимала роды и у коров, и у лошадей и у женщин. Все мы беремся из одного места и все достойны получить стоящее лечение.

– Все? – в глазах мага пылала магия, – Высказались? За такие слова, вас бы в тюрьму посадили.

– Не будь я дочкой покойного графа де Конде, сильной целительницей. Так что на измену не тянет. Меня максимум сослали бы в глушь. О, а я и так тут живу.

Язвительность текла из меня рекой. Я понимала, что наговорила лишнего, но Ник меня доводил день ото дня. Его подозрительность бесила. Особенно тем, что он ее направляет не в то русло.

– То есть, – цедил Сай слова, – По вашему, королевство запущено?