Теплые объятия метели

– Я не могу судить обо всех сферах.

– Но… Я слушаю.

– Ник, может стоит повременить, – встрял Айрин, – право, не то место и время для обсуждения.

– Отчего же? – Сай продолжал смотреть в окно, – Я, приближенное, ко двору лицо. Могу посодействовать, если мысли девчонки окажутся дельными.

Вспыхнула.

– Леди Найрис, лорд Сай.

– Девчонка и никак иначе, – повернулся и усмехнулся, взглядом прожигая меня.

И вот не знаешь, как быть… С одной стороны, мужчина жутко бесит и не хочется с ним вообще разговаривать. С другой, Ник и правда придворный маг, и если я обрисую проблемы, то может что-то измениться…

– Я считаю, что учиться должны не только аристократы, или дети торговцев. Но и крестьяне. Читать, да писать. Каждый человек должен иметь шанс пробиться в жизни. Вот для магов есть Академии, можно же такие сделать и для простых. А после обучения, они бы работали на королевство, при этом помогали своему селу, деревне, городу.

– Образовательная реформа внесет массу негатива со стороны высшей аристократии.

– Именно поэтому ее, как и все остальные, должен вводить король, – проворчала я.

– В ее словах есть зерно истины, Ник.

Тот молчал.

– Это все?

– Нет, – ответила я, – о другой проблеме расскажу на обратном пути.

Мы вскоре остановились. Олаф помог мне выбраться, аккуратно перенеся на вычищенную дорожку. Я ойкнула, потому что не ожидала этого.

Хорошо, что я оставила Призрака в замке. Замерз бы кошак, или дети заласкали.

Хозяйство у матушки Олафа было небольшим. Хижина, огороженная не шибко высоким забором. Калитка с хлипким замком болталась.

Из дымохода валил пар. Мы вошли на территорию.

Улыбнулась, завидев снежных чудищ. Дети пытались слепить драконов и пещеры для них.

Вот оно счастливое детство – играть на природе, да есть пирожки.

Дверь хижины распахнулась и из нее вырвалась рыжая девчонка.

– Винте-е-е-ер приехала!

В одном льняном платьице, да с измазанным ртом Элла запрыгнула на меня и обхватила конечностями.

– Я скучала, леди Зима. Без тебя та-а-а-а-к плохо.

– Элла, – послышался голос мальчика, – Впусти леди в дом, холодно же. И сама простыть можешь!

Макс – самый старший из братьев вышел, виновато посмотрел на меня, серьезно на остальных.

– Бабушка Клара совсем плоха.

– Так все, заходим. Макс, а где остальные?

– Каис в погреб полез за соленьями, Нейт и Брайн сзади дома снег чистят.

– А ты с Эллой и Кларой, – мягко улыбнулась, – Детка, давай спускайся. Я вам гостинец из большого замка привезла.

– Этих дядь? – невинно посмотрела на Айрина и Ника, которые вообще не понимали, что происходит.

Внутри дома было тепло. Натопили знатно. Я сняла с себя шапку, сумку. Пирожки были в мешочке и я их передала Максу. После чего растирала руки, потому что варежек у меня не было.

– Это Его Светлость де Риз и лорд Сай, – представила я мужчин, – Это малышка Элла, ей шесть, Максу десять и он старший брат, Каису девять, Брайну семь, а Нейту восемь.

– Совсем сколо, мы будем жить вместе! – глаза Эллы засияли, – Леди Зима, я больше не могу в приюте.

Погладила девочку по голове, сминая кудри.

– Осталось немного подождать. Покажешь мне, где бабушка Клара?

Элла кивнула, взяла за руку и повела.

Матушка Олафа лежала у печи. Ее ноги наполовину укрыты одеялом, а коленки закутаны в капустные листы. Волосы мокрые от пота и жары, на лице красные мокрые пятна.

– Зря, Олаф вы ее к теплу-то, – проговорила я, – Мне нужен таз с прохладной водой. Лорд Сай, вы же умеете магически нагревать?

– Безусловно.

– Тогда помогите мужчине. Ваше Сиятельство, вы сядьте куда-нибудь и не мешайте. Макс, уведи Эллу и вообще не заходите в комнату. Поешьте пока пирогов.

Я присела у женщины.

– Клара, меня зовут Винтер. Все будет хорошо, но мне требуется ваша помощь.

– Ка-какая? – выдавила она.

– Закройте глаза и доверьтесь мне. Слушайте мой голос и лежите спокойно. Я очень постараюсь, чтобы не было больно, но возможно все.

Олаф и Ник принесли прохладную воду, тряпку. Я протерла Кларе лоб.

Убрала одеяло и сняла компрессы. Колени походили на надутые шарики. Под ними скопился гной. Надо его выдавить, а потом уже пускать в ход магию.

– Олаф приготовь мазь. Смешай травы, что я давала и добавь в них ложку меда. Мешай пока, она не станет однородной, перед нанесением доведу до ума.

– Тебе помочь, целительница? – сзади меня встал Ник.

– Держи ее ноги, чтобы не двигалась. Айрин найди чистую тряпку или доску.

Деревяшка оказалась во рту у Клары.

– Сжимайте. Сейчас будет больно. Попробую обезболить, но проткнуть надо, иначе не заживлю.

Клара кивнула, сжала зубы на доске и зажмурила глаза.

– Когда эта дрянь выйдет станет легче. Вы ведь рожали и уже испытали самую сильную боль в мире.

Я достала из своей сумки игру и зашептала наговор.

Облизала губы и резко, словно жало пчелы кольнула в праву коленку. Клара застонала, а я продолжила тыкать, проговаривая магические слова. Игла сияла, а гной вытекал из маленьких ранок.

– Ник, намочи тряпку и вытирай.

Я приступила к левой ноге. Клара взвыла.

– Скоро все пройдет. Самое страшное почти позади, – зашептала я, вкладывая в свой голос спокойствие.