Теплые объятия метели

– Вы думаете это политический заговор? – спросила у мужчин, – Но тогда для чего убивать Филиппу? Предположу, что той девушкой в коридоре была она…

– Я ничего не думаю, – отчеканил Ник и переглянулся с Айрином и Майром, – Но если в замке Темный, то дело принимает другой оборот. И да, девочка, это определенно политика.

Я аж рот открыла. Как он меня назвал?

Майр тихо посмеивался.

– Полагаю, все всё поняли, так? – спросил он, – Обед стынет и нашей принцессе нужно готовиться к балу.

– Ваше Высочество, – вилка в левой руке Ника хрустнула.

Я вздрогнула от неожиданности. Айрин расхохотался.

– Теперь можно кушать, – герцог потешался, – И слушать.

Вилкой положила к себе в тарелку овощей, да немного сыра. Аппетит весь куда-то испарился, а внизу живота поселилось непонятное томление. Оно мне было незнакомо и совершенно не нравилось.

– Ваш кот, леди Найрис, хорош, – принц старался приборами разделать мясо птицы, но потом плюнул и стал есть руками, – Здесь все свои, не буду этикетничать.

– Мадам Боллвари крайне была бы недовольна, – Ник улыбнулся.

Искренне. Я краем глаза увидела, как черты лица мужчины сглаживаются. Но лишь на мгновение.

– Как сказать, – игриво подметил Майр.

Айрин покачал головой.

– Знаете, а ведь присутствие Темного теперь объясняет покушения на Винтер.

– Я могу его почувствовать, – догадалась я, – Как и он меня.

Маг кивнул.

– Свет и Тьма всю жизнь идут рука об руку. Как день и ночь. Но стоит обеим сторонам сойтись, как происходит погрешность. Вот ее вы и ощущаете. Слишком светлый маг чует темного, стоит только тому оставить за собой след.

– Тогда я могу помочь его поймать, – предложила я, – Это логично. Мне только следует пройтись по всему дворцу, по его тайным ходам и познакомиться со всем жителями.

– Нет, – Ник был категоричен.

– Я поддерживаю. Рисковать вами, леди Винтер, мы не будет, – Майр был солидарен с Саем.

Айрин фыркнул.

– А вот я за участие Винтер. Она сильный маг…

– Сильный необученный маг, – поправил его Ник.

– Которая просто не может пострадать. Никак, – Майр стал облизывать пальцы, и его серьезный тон сошел на нет.

– А может я все же решу сама? – начала закипать.

– Нельзя.

Мой нож выпал из рук и расплавился прямо в тарелке. Я и не заметила, как магия вышла из-под контроля. Но я так не умею…

– Самые сильные эмоции – это ненависть и любовь. Благодаря гневу, ты можешь разрушать, стремительно растрачивая магический резерв.

– А любовь помогает исцелить, и вложить в заклинание, удар столько силы, что порой даже страшно. Да, Ники? – Майр хохотнул.

Ник же его веселья не оценил.

– Леди Найрис, вы не можете участвовать в поимке преступника. Вы необученный маг и крайне опасны в состоянии нервного возбуждения. Вы может, хороший целитель, добрый человек, но во дворце живут люди и мне не хочется их хоронить.

– Я ведь не некромант какой! – мне до слез стало обидно. Отодвинулась на стуле, встала, коротко поклонилась.

– Прошу меня извинить, но мне пора готовиться к балу.

Развернулась и горда пошла к выходу, хотя из-за выговора слезинка все же покатилась по щеке.

– И зачем ты довел девочку? – прошипел Майр, – Она и так от тебя шарахается.

– От него все шарахаются, – хмыкнул Айрин.

– И то верно.

А я решила, что не буду обращать внимание на слова от тех, кто по сути не должен быть мне интересен и важен.

Страж вышагивал за мной. Его присутствие мне не нравилось. Чувствовала, словно за мной постоянно следят. Из разговора в апартаментах герцога я узнала мало. Но зато подтвердилось, что придворный маг тот еще фрукт с сухой грядки.

Сейчас бы в оранжерею, но… Путь туда мне заказан.

Сегодня бал. Стоит к нему подготовиться. На нем я хочу попробовать почувствовать темную силу, попытаться ее найти. Может, если смогу быть полезной, то Его Высочество поспособствует моей опеке над детьми….

Я шла медленно, обдумывая все, что со мной произошло. Призрака заметил мой страж, который завел меня за свою спину и поймал кота за хвост, не давая приблизиться ко мне. Глаза Риза светились и это напугает любого, особенно человека.

– Отпусти его. Это мой фамильяр.

– Не похож, – грубым голосом ответил мужчина.

– И тем не менее это мой кот, – надавила я, – Риз прими нормальные размеры, а вы, если еще раз схватите моего друга за любую конечность, пострадает ваша. Я ценю вашу работу, но меня стоит слушать и понимать с первого раза.

Страж отпустил Риза и выпрямился. Его глаза ничего не выражали. Выдрессированный солдат.

– Вас ведь обучали в Королевской Гвардии?

– Элитное подразделение.

– Для охраны королевской семьи, – пробормотала, – Его Высочество, вероятно, слишком меня переоценивает.

Мне это не нравилось. Майр имеет на меня виды, но пока непонятно для чего. Ведь у принца и невеста имеется… Я-то ему, зачем? Конечно, он обозначил свою точку зрения, но темнит и не договаривает мужчина точно.

Дора и Рики ожидали меня у комнаты. Призрак оскалился на стража и прошмыгнул в помещение.

«Есть разговор», – раздался бас в моей голове.

Так громко, что я скривилась.

– Рики, Дора, приготовьте ванну.

– Хорошо, леди Найрис. Только в купальне вы будете не одни.