Теплый мир

— Привет выздоравливающим! — рассмеялся он. — Получил от вашей личной знахарки позволение вас выгулять! — парень задорно подмигнул Эле.

Шелл, несмотря на то, что изначально не был из рядов повстанцев и вовсе не готовился всю жизнь сражаться с всадниками, принял наиактивнейшее участие в уличных боях, что и отразилось в перебинтованной руке и цветистых синяках. Слава Теплому миру, что он так легко отделался!

— Несказанно этому рада, — сказала Эля и поднялась, готовая идти.

И они все втроем вышли на улицу.

После довольно продолжительного пребывания под крышей, свежий воздух и даже городская пыль, как это ни парадоксально, подействовали на Элю и Стела оживляюще. Их бледные щеки тут же слегка порозовели, а глаза заблестели. Даже внешне Древнейший отличался от Ерихграда. Улицы здесь были не такие широкие, а дома не так близко построены. Каждый дом был каким-то особенным, чем-то отличался от своих собратьев. Вот у этого красивые деревянные резные ставни, когда-то давным-давно выкрашенные лазурью. У того — остроконечная крыша с загнутыми кверху уголками. А в конце улицы вообще красуется небольшой двухэтажный домик с миниатюрной белой террасой. Красивые вывески на торговых лавках, редкие чахлые деревца, небольшие импровизированные парки с изящными скамейками и неизменная брусчатка под ногами. У Древнейшего даже был шанс понравиться Эле, если бы не покрывавший все это слой серой пыли и заброшенности, которые она ощущала в буквальном смысле физически. Краска везде облупилась, краешки вывесок откололись, деревья засыхали без солнца и дождя, а на скамейках давно уже никто не сидел. Все то же самое, как и в остальных городах. И пусть в небо больше не устремлялись ужасающие остроконечные пики Храмов (их все снесли в первые дни освобождения Древнейшего), а все встречающиеся люди были относительно полны сил и жизни, все равно отчетливо чувствовалось, что здесь творилось не так давно. Картину дополняли разбросанные по улицам остатки баррикад и заброшенные дома, жителей которых выселили за городскую черту в связи с тем, что они не хотели отказываться от веры в Единого. В их числе были все без исключения всадники Меча и Света с семьями и старые маги. А так же помощники Элира, бывшего градоначальника.

Тень пытался вернуть горожанам смысл существования, который сейчас он видел в восстановлении города. И в этом Эля была склонна с ним согласиться. А вот то, что поток энергии из Ерихграда, некогда сворованный Элей, был теперь разделен на сотни тончайших "нитей" и дарован практически каждому жителю Древнейшего, ей не совсем нравилось.

Проведя своих друзей по наиболее впечатляющим улицам города, Шелл предложил посидеть на скамейке в небольшом парке, засаженном редкими деревцами. Некоторое время прошло в полнейшем молчании, затем девушка, наконец, произнесла давно мучающий ее вопрос:

— Скажи, Шелл, — немного неуверенно начала она, — Как давно Древнейший в руках повстанцев?

— Где-то с пол оборота луны, — удивленно ответил он. — А что?

— И что сделано за это время?

— В каком смысле? Выселяются все приверженцы Единого и Ериха, постепенно идет очистка улиц от последствий боев, восстанавливается нормальная жизнь, все желающие получили доступ к энергии… ну, еще… Праздник сегодня вечером будет, — Шелл непонимающе развел руками.

— А ты не в курсе, зачем мирным жителям Древнейшего доступ к энергии? И почему не предпринято никаких вылазок во внешний мир? Мне казалось, что захват Древнейшего — лишь первая веха на долгом пути к освобождению Городов от власти Ериха. А что получается? — в глазах Эли металось непонимание, смешанное с отчаяньем.

— Подожди, — остановил ее Стел своим спокойным голосом. — Дай им время. Если ничего не изменится, поговорим с Тенью. Идет?

Девушка посмотрела на него и неуверенно кивнула:

— Я, просто… чувствую себя немного виноватой, что мы пользуемся ворованной у других людей жизнью…

— Не беспокойся, это временная мера! Все будет правильно! — поддержал ее Стел.

— Да, — кивнула она. — А когда все закончится, когда от последнего Храма не останется камня на камне, когда все будут свободны, тогда мы с вами возьмемся за переустройство Школы. И всех молодых магов Теплого мира будут обучать так, как это делает Тереним в Каменке, начиная с первооснов. Так, чтобы уже никто впредь не повторил страшной ошибки Ериха и его приспешников.

Шелл улыбнулся, представив себе это время, и на какое-то время все трое погрузились в радужные мечты.