Терапия безумия

Мэл отвернулся.

– Увы, в наших рядах обнаруживались изменники, – продолжил Кэп. – Как мы с ними поступаем, Биз?

Биззи все облизывался на женщину. Услышав свое имя, он перевел взгляд на Кэпа, однако вопрос явно пропустил мимо ушей.

На некоторое время в зале повисла тишина.

– Мы даем им возможность раскаяться или заставляем их заплатить по счетам, – медленно сказал Мэл, не выдержав тяжелого молчания.

– И как же ты решишь? – бросил Кэп, повернувшись к нему. – Хочешь получить шанс искупить нелояльность после той заварушки во «дворце»? Или желаешь заплатить по счетам?

Мэл промолчал, и Кэп добавил:

– Или ты, или она, Мэл.

– Но… она ведь не сделала ничего дурного. Мы наказываем людей, пытающихся выйти сухими из воды, а невиновных не трогаем…

– Правосудие, – тихо сказал Кэп. – Вина, невиновность. Какое это имеет значение?

Он вытащил из-за брючного ремня пистолет, снял с предохранителя и протянул Мэлу. У того пересохло во рту.

Время замедлило свой бег; в висках у Мэла стучала кровь. Сердце, словно секундомер, начало обратный отсчет до ужасного, непоправимого события.

Грейс тихонько вскрикнула, и он бросил на нее пристыженный взгляд.

Или ты, или она, таракан…

Все еще держа оружие в вытянутой руке, Кэп развернул жевательную резинку и забросил ее в рот.

Если Мэл не докажет свою преданность – закончит как бедный Джош, чья мать наверняка до сих пор теряется в догадках, что случилось с сыном…

Он неуверенно шагнул к боссу.

– Нет, не надо! – снова вскрикнула Грейс.

Мэл взял пистолет. Тяжелый, тяжелее, чем он предполагал, и еще теплый от руки Кэпа. Он тяжело сглотнул и, подняв оружие, направил на Грейс короткий ствол. Самосохранение, что делать… Или ты, или она, таракан…

– Нет… – прошептала Грейс, и по ее щеке скатилась слеза.

Биззи жадно наблюдал за происходящим.

Мэл положил палец на спусковой крючок и попытался выровнять дыхание. На лбу выступил пот. Его внимание вдруг привлек отблеск света из-за полуразвалившегося стеллажа справа. Лейла? Бродит между полок с остатками книг, опечаленная при виде чудовища, в которое превратился Мэл?

Теперь все смотрели на него: Грейс с ужасом, Биззи – с возбуждением, а Кэп – совершенно бесстрастно.

– Я… не могу, – промямлил он, слегка опустив пистолет.

Похоже, его слова разрядили скопившееся в комнате напряжение.

– Трусливое ты дерьмо, – сплюнул Биззи. – Я точно знал, что он не сможет, босс!

Кэп глубоко вздохнул. Все понятно – испытание Мэл провалил с треском. Пистолет повис в безвольной руке, зацепившись дугой спускового крючка за указательный палец. Мэл потянулся вернуть его Кэпу – человеку, более всего презирающему слабость.

– Ты не оставил мне выбора.

Мэл снова покосился за стеллажи, где секунду назад мелькнул призрак Лейлы. «Скоро увидимся, любовь моя…» Она простит ему и слабость, и невольную симпатию к Грейс. Конечно, симпатию с любовью не сравнить – Лейла его поймет.

Он зажмурился и обхватил себя руками, готовясь услышать выстрел. В голове не осталось ничего, кроме Лейлы. Она заполнила все мысли Мэла, пыталась успокоить, убедить, что все случится быстро.

Выстрела все не было.

Когда он осторожно приоткрыл глаза, Кэп уже засунул оружие за ремень и листал страницы старой книжки, словно ничего не произошло.

Забрезжила слабая надежда, однако Мэл не раз видел Кэпа в действии. Приближается что-то очень плохое…

– У меня есть идея получше, – наконец заявил босс, громко чавкая жевательной резинкой. Вытащив из застегивающегося на замочек кармана пачку наличных, сунул ее Мэлу. – Позвони Тамбсу. Скажи – мне нужна небольшая партия героина. Бери машину и дуй к нему. Мы тут подождем, пока не вернется Реми, а потом обставим все так, будто он и убил женщину – вроде как из-за наркотиков. – Он улыбнулся Грейс. – У Реми уже был привод за такие дела.

Двух зайцев одним выстрелом…

Мэл неохотно взял деньги и повернулся к двери. Так или иначе, с ним тоже скоро разберутся. Вопрос времени… Он зажал скользкими от пота пальцами пластиковые банкноты. Сбежать? Но куда податься? У него не было ничего, кроме команды. Ничего и никого.

Открыв дверь, он услышал голос возбужденного, словно щенок, Биззи:

– Кэп, можно ее?..

Мэл в ужасе обернулся.

– Как хочешь, – равнодушно бросил босс, с интересом разглядывая лежащие на стеллажах книги.

– Биз, какого черта? – вякнул Мэл, вцепившись в дверную ручку.

– Он в тебя втюрился, – заржал Биззи, схватив Грейс за руку. – Но я тебе покажу, что умеет настоящий мужчина!

Уставившись на Мэла со злобной ухмылкой, он подтолкнул женщину к задней комнате.

Мэла охватила ярость, однако он стоял как вкопанный. Кто он такой, чтобы бросить вызов Биззи? Почему его не было рядом с Лейлой, когда на нее напали те животные?

Впрочем, что толку заговаривать себе зубы? Биззи прав: Мэл – трус.

– Будь добр, купи герыча, хорошо? – улыбнулся босс, словно предлагал приобрести пинту молока в магазинчике за углом.