Терем желаний

Новенький "мерседес" был недавним приобретением Валеры, и чувство гордости за свою покупку еще не покинуло его.

- Когда я сел за руль этой машины, у меня было чувство трепета и, наверное, испуга, как у вас. Но к хорошему быстро привыкаешь.

- Да, наверное. - Маша зорко следила за дорогой. - Остановите здесь, пожалуйста.

Валера затормозил у бордюра, Маша сосредоточенно рассматривала дверцу в поисках ручки.

- Маша! - Валера закинул руку за спинку сиденья, невзначай коснувшись ее плеча. - Вы ничего не скажете, кроме "до свидания"?

Она удивленно повернулась к Валере, затем улыбнулась:

- Скажу. Спасибо за то, что вы не инспектор библиотек.

- Теперь вам не грозит остаться без работы.

- Надеюсь. Ох, пожалуйста, откройте дверь, - спохватилась она.

- К чему такая спешка? - удивился Валера, но потянулся к дверце и щелкнул замком. Маша толкнула дверцу.

- Спасибо. До свидания. - И выскочила под дождь.

Валера собрался выйти вслед за ней, нашел зонтик, но рука так и осталась лежать на влажной ткани.

Девушка пробежала несколько метров и уверенно ухватила за руку молодого человека. В следующий момент Валера наблюдал, как крепко обнял ее парень и поцеловал в щеку, а Маша, поднявшись на носочки, возвращала поцелуй.

Вот почему она убежала. Валера выругался и отшвырнул зонт на сиденье. Злость на мальчишку (он приметил юное, хранящее черты детства лицо, когда тот взглянул на иномарку, стоявшую невдалеке) заполнила нутро. А ведь он ничего не знает о Маше, только то, что она любит читать и дорожит своей работой. Она вполне может встречаться с мужчиной в свои двадцать четыре года и даже быть замужем. Может, этот пацан ее муж, и тогда понятно, почему она не хотела называть свой адрес.

- Нет, он, не подходит для Маши, - злорадно заключил Валера, с нежеланием признавая, что это не так.

Пара удалялась в обнимку, и если б не ревность, Валера порадовался бы доверию и любви, связывающим двух людей.

А кто говорит о ревности? Маша задела его самолюбие, и Валера просто решил в очередной раз испытать силу своего очарования. И она принимала его флирт, правда, не позволила перейти грань, ею же начертанную, однако была смела.

Когда Маша со спутником завернули за угол, он развернул машину и поехал домой.

Бродя по пустой квартире, заглядывая в комнаты, Валера размышлял о непостоянстве женщин и великом соблазне для мужчин. Если быть справедливым до конца, в поведении Маши не было ничего предосудительного; ее слова, если не искать тайный смысл, были сдержанны; она достойно уходила от двусмысленности, в которую упорно втягивал ее Валера. Но вопреки всякой логике он искал подтекст в Машиных замечаниях. Хотя у него есть свои обязательства: есть Наташа, которая вот уже три года ждет официального предложения. Но Валеру устраивало нынешнее положение. Когда-то у него было ощущение, что Наташа поступила нечестно, отбив его у своей лучшей подруги, а Валере льстило, как открыто проявляла Наташа свое восхищение, как боролась за право быть любимой. Однако позже именно это стало камнем преткновения в их отношениях, и Валера сначала откладывал, а затем и вовсе "забыл" о предложении руки и сердца, Старинные настенные часы медленно отзвенели три часа. Вот тебе и крепкий сон, саркастически заметил Валера и пошел на кухню заваривать кофе. Спать не хотелось, и в мыслях смешались Наташа и мальчишка, обнимавший Машу...

И она.

Глава 3

Понедельник, как всегда, был насыщен проблемами: проверка объектов, распределение бригад, наличие стройматериалов, встречи с заказчиками. К тому же сказалось его двухнедельное отсутствие. И тем не менее для Валеры этот день тянулся медленно, ему никак не удавалось полностью включиться в работу, и когда, взглянув в который раз на часы, он увидел, что стрелки близятся к пяти, облегченно вздохнул. Сев за руль, он бросил жалостный взгляд на книгу, весь день пролежавшую на сиденье рядом.

Валере понадобилось несколько часов, чтобы прочесть "Сильное оружие". Предлог для беседы, а значит, и встречи выказан заранее: обсудить роман. Но что обсуждать, когда все предельно ясно - плохие бандиты и великолепные влюбленные герои.

Валера начал читать с известной долей скептицизма: романы о любви слабость весьма пассивных женщин, но никак не преуспевающего в работе и со слабым полом мужчины. Но роман увлек. Главная героиня напоминала Наташу, последней не хватало только наивной доверчивости, которую Бетти с лихвой отдавала возлюбленному. Эротические сцены будоражили и злили, воображение Валеры дополняло их собственным опытом, но героиня была уже не Бетти и не Наташа.

Черт! Нельзя так расслабляться!

В библиотеке царила тишина. Приглушенный голос Маши подчеркивал необходимость хранить молчание. Около нее стояли три человека, и еще несколько читателей рассматривали книги на полках.

Валера с двояким чувством покорности и нетерпения ждал, когда Маша обслужит посетителей. Через несколько минут она заметила Валеру, спокойно улыбнулась ему в знак приветствия и снова переключила внимание на женщину, стоявшую перед ней. Валера вежливо уступил свою очередь другой женщине, но та отказалась.