Теряя голову

Прошло ещё несколько месяцев, наступил февраль, холодный, какой-то неприятный, без снега, без солнца, лишь нависшее над городом, подобно толстому слою вековой пыли, серое небо и промозглый ветер, стонущий в водосточных трубах. Хилари и Дэнни по-прежнему встречались, их встречи не были столь частыми и безумными, как раньше, однако, ни тот, ни другая не могли представить свою жизнь иначе, не видясь, хоть изредка, друг с другом. Дэнни делал её счастливой, и Хилари перестала себя корить и успокоилась, и внезапно вдруг всё стало на свои места, то есть ситуация осталась прежней, изменилась сама Хилари. Что-то поменялось в её отношении к Стивену, она стала равнодушнее к нему, прохладнее, однако, всячески старалась не показывать этого. Она почему-то уже не чувствовала себя разрывающейся между мужем и Уолтерсом, и иногда качества этих двух человек в её сознании сливались в единый образ, как жаль, что в действительности это было невозможно. Неужели всему виной был Дэнни? За всё время их отношений, как бы ни тянуло её к этому парню, Хилари всё-таки не принимала его в серьёз в полной мере, она верила ему, когда он говорил, что любит её, точнее – знала, делая скидку на его возраст, что он в это верит, но не более, и, когда она призналась ему в любви, это был всего-навсего порыв, а не само чувство. Но в последнее время что-то произошло, и Дэнни был ей необходим: он стал вытеснять в её голове место, занятое Стивеном, и Хилари начала сомневаться, так ли хорош Стивен в роли её мужа. Порой её посещала предательская мысль, что только лишь возраст Дэнни являлся причиной того, что она всё ещё была со Стивеном. Её муж не был глупым человеком и, разумеется, о чём-то догадывался, хотя бы на интуитивном уровне, но так же, как и Хилари, либо скрывал это, либо она ошибалась, и он всё-таки ни о чём не подозревал.

Как-то раз Хилари вернулась с работы одновременно со Стивеном. Тот радостно улыбался и, скорее, не при виде жены, а будучи чем-то взбудоражен.

– Что случилось? – улыбнувшись в ответ, поинтересовалась Хилари, едва они переступили порог квартиры.

– Меня повысили! – торжественно сообщил Стивен, обняв её.

– О-о! Здорово! Поздравляю! Наконец-то! – Стивен давно говорил, что его собираются повысить в должности. Она поцеловала его в щёку.

– Да… – ей показалось, что муж несколько сник.

– Что? Что-то не так? – нахмурилась Хилари

 Стивен выпустил жену из объятий.

– Я буду возглавлять филиал нашей компании, – сказал он немного отстранённым голосом, снимая с себя пальто, – который находится в другом городе.

Озарение к Хилари пришло не сразу. Сначала она снова порадовалась за мужа, сказав, что «это то, что ты хотел» и ещё: «У тебя в подчинении будет целый филиал!» – и только потом она точно услышала запоздавшее эхо его слов: «который находится в другом городе»… Впоследствии Хилари сама удивлялась своей замедленной реакции: значит, Стивен переедет туда… И она с ним.

– Значит, придётся переехать? – медленно проговорила Хилари.

– Да, – Стивен смотрел на неё с виноватой улыбкой, – Но что, собственно, нас здесь держит?

И тут, наконец, Хилари прострелило. Дэнни. Её лицо приняло настолько растерянное выражение, что Стивен в замешательстве в течение нескольких секунд не находил, что сказать, затем он приблизился к жене и крепко её обнял. Это вывело Хилари из ступора.

– Нет, подожди! – она отняла от себя его руки, – Здесь наши родители, родственники, друзья, воспоминания, любимые места! Здесь – вся наша жизнь! Здесь… – «Дэнни, Дэнни, Дэнни», – стучало у неё в голове, и она едва удержалась, чтобы не произнести его имя вслух.

– Но… – Стивен сделал попытку утихомирить жену, шагнув к ней и взяв её обеими руками за плечи, – Успокойся. Просто подумай об этом.

– Подумать? – Хилари резким движением смахнула его ладони и прошла в гостиную. Стивен последовал за женой.

На комоде лежали сигареты, Хилари рывком схватила их, закурила и встала у окна, за которым простирался город. Город, в котором где-то находился Дэнни, её Дэнни. Город, из которого её муж хочет её увезти.

Стивен подошёл к Хилари, легонько коснулся её локтя.

– Подумать? – повторила Хилари, – То есть у меня есть выбор? – она смотрела на него в упор, и этот взгляд был страшен.

– Да что с тобой? Ты не хочешь, чтобы я работал в новой должности и получал более высокую зарплату? – Стивен тоже начинал сердиться.

– Но ведь ты уже всё решил! – почти кричала Хилари, – к чему эти вопросы? Ты всё равно поедешь туда – со мной или без меня, не так ли?

Стивен молчал. Он отвернулся от неё, медленно подошёл к дивану, сел, откинув голову назад, и стал смотреть в потолок.

– Стив! – нетерпеливо выкрикнула Хилари, её буквально всю подбрасывало на месте.

– Значит, ты не поддерживаешь меня и не рада моему назначению на новую должность, моему успеху, – голосом с железными нотками констатировал муж.

Хилари неудачно стряхнула пепел с сигареты, и он упал на ковёр. Она выругалась.