Теряя голову

– Прости… – по её щеке скатилась слеза, и Стивен вытер щёку ладонью.

– Ты даже не поинтересовалась, как твоё собственное самочувствие, – с доброй улыбкой произнёс муж.

– Да, действительно… – ей было настолько всё равно, что это, очевидно, бросалось в глаза.

– Доктор сказал, что тебе ещё повезло, отделалась лишь сотрясением мозга, ушибами и ссадинами. Переломов нет. Машина в автосервисе.

– У меня всё болит, словно я попала в аварию, – она улыбнулась. Стивен поцеловал Хилари в щёку. Они помолчали минуты две. Стивен снова поцеловал жену.

– Не плачь. Пожалуйста, – он с нежностью смотрел ей в глаза, вытирая слезинки с её лица.

– Стивен, исполни, пожалуйста, мою просьбу, – он кивнул, – позови сюда Дэнни, мне нужно с ним поговорить.

Участливое выражение стёрлось с лица мужа, он весь как-то выпрямился, поджал губы, затем неспеша поднялся и вышел за дверь. Через несколько секунд в палату вошёл Дэнни. Его лицо было возбуждённо-встревоженным. Он буквально подбежал к Хилари, сел на освободившееся место рядом с ней и погладил её руку.

– Как ты узнал, что я здесь? – спросила Хилари.

– Я звонил тебе на мобильный, ты не отвечала, потом я набрал твой домашний, и твой муж сказал мне, что ты в больнице. Хилари, теперь он всё знает, останься со мной.

Хилари долго смотрела в его умоляющие глаза, затем сказала:

– Ты ведь мой ученик, может быть, ты решил навестить свою учительницу в больнице… Хотя, Стивен не дурак… – она вздохнула, – он всё прекрасно видит, ты прав.

Дэнни наклонился к ней, так близко, что его чёлка коснулась её лба.

– Прости меня за то, что я тебе наговорил и бросил трубку. Я тебя очень люблю. Я не хочу тебя терять, – он замолчал, слегка отстранился от неё, – ну вот, ты плачешь, – он смутился и сел обратно на стул.

– Я бы хотела с тобой встретиться, Дэнни, потом, не здесь, – у Хилари тряслись губы, а подушка около её щеки была мокрой, – А сейчас иди. Я сама позвоню тебе. Иди.

Прошла неделя. Серые тучи сменились белыми облаками на голубом небе, выглянуло солнце, и на душе как-то вмиг потеплело.

– Ну что, нас уже ждёт машина, – сообщил Стивен, заглянув в комнату, где Хилари собирала вещи.

– Да? – встрепенулась она и вдруг застыла, её глаза смотрели в одну точку, а руки крепко сжимали какую-то кофту.

– Пойдём, не будем заставлять водителя ждать, – Стивен подошёл к ней и обнял её сзади.

Хилари слышала его голос словно издалека.

– Да, – медленно кивнула она, – я почти закончила.

Она выбрала дом, семью, стабильность, размеренность. Или выбрала не она, а Стивен поспешно увозил её подальше от Дэнни. Муж, кстати, так и не дал ей сказать ничего по этому поводу, он вообще себя вёл, будто Уолтерса и вовсе не существовало. Со своей стороны, Стивен был прав. Это Хилари была не права ни с одной из сторон. Она снова, как и всю жизнь, плыла по течению, она даже не делала выбор, а, скорее всего, просто испугалась перемен. Хотя, на данный вопрос она бы сама не могла дать точного ответа. С позиции морали её бы одобрили все, включая и её мать, и лучшую подругу. Конечно, она поступала правильно: что она будет делать с этим семнадцатилетним мальчишкой? Разве что нянчиться…

Они так быстро уезжали, что Хилари едва успела сообщить о переезде родным и друзьям. Дэнни она приняла решение ни о чём не говорить – он сам всё узнает и поймёт: она не снимет телефонную трубку и не откроет входную дверь. Он всё поймёт, ведь не думал же он, что она выберет его… Вот только она сама же думала об этом. На самом деле, Хилари не смогла бы с ним попрощаться. Она чувствовала почти физически, что здесь, в этом городе, остаётся что-то от неё самой, остаётся навсегда… Нет, она не сумела бы отпустить его.

И Шепарды уехали.

– Ну! Веселей! – подбадривал Хилари муж, когда они уже летели в самолёте, – Скоро у нас будет совсем другая жизнь!

– Да… – она отвернулась к иллюминатору, чтобы Стивен не видел слезу, скатившуюся по её щеке. Она никогда не простит себе, что не встретилась с Дэнни в последний раз, закончилась одна жизнь, другая пока ещё не началась, но Хилари знала, что и в той, новой жизни ей всегда будет стыдно перед ним.

Эпилог

Спустя шесть лет.

И зачем она предалась этим никому не нужным воспоминаниям? Корила себя Хилари, придя домой после встречи с подругами. На самом деле, она впервые рассказала о Дэнни кому-то, кроме Натали, за все эти шесть лет. Ей просто надо было выговориться. Жара, что ли, так на неё действовала?

С того момента, как они с мужем переехали в этот город, ничего, кроме самого города, не изменилось. Хилари так же работала в школе, Стивен возглавлял филиал своей фирмы, детей у них не было, и многие завидовали Шепардам, что они живут в своё удовольствие. И даже Хилари уже почти поверила в это.

В конце июля у одной из её подруг был день рождения. Намечался пикник в её летнем домике у озера, приглашённых должно было быть много: подруга Хилари была несколько старшё неё и потому любила шумно отмечать свои дни рождения, чтобы в суете не думать о неумолимо прибавляющихся годах.