Теряя голову

– Дом великолепный, – выразил хозяйке своё восхищение Стивен после того, как они с Хилари вручили ей подарок.

– О, спасибо! – кокетливо подмигнула та и, отведя Хилари в сторону, проговорила умоляющим голосом:

– Что-то гостей как-то много, к тому же незнакомых, молодых, дочка, наверное, позвала.

Хилари понимающе кивнула. Дочери её подруги было девятнадцать лет, и любовь к большим компаниям передалась ей от матери.

– Пойдём со мной, будем их встречать, чтобы держать ситуацию под контролем, а то я одна что-то боюсь.

– Конечно, – улыбнулась Хилари, и они заспешили к входной двери.

– О, а вот и Маргарет!– воскликнула подруга, заметив среди вновь пришедших высокую рыжеволосую девушку, – Она должна была с кем-то встретиться днём, поэтому опоздала, – пояснила она Хилари на ушко.

Девушка, увидев мать, широко улыбнулась и направилась к ней. Маргарет была не одна, следом за ней, держа её за руку, шёл молодой человек. Когда парочка подошла к Хилари и её подруге, у первой подкосились ноги. Перед ней стоял Дэнни. Он стал каким-то высоким и изменился в лице – повзрослел, ведь ему было уже двадцать два – и, кажется, ещё больше похорошел.

– Мамочка, это Дэн, – проговорила Маргарет, расплываясь в улыбке. По всей вероятности, она была от него без ума.

Уолтерс, улыбнувшись, кивнул. Узнал или не узнал? Неужели она так изменилась, постарела?.. Господи, лишь бы не покраснеть! Ей тридцать три года, а она боится на него взглянуть.

– Хилари, познакомьтесь, это Дэн. Дэн, это Хилари…

Он сделал шаг ей навстречу. В этот момент она бы, наверное, отдала что угодно, лишь бы все окружающие их люди куда-нибудь исчезли.

– Привет, – произнёс Дэнни, и Хилари заставила себя посмотреть ему в глаза, и, кажется, в эту минуту, кроме них, никого не осталось в комнате.

Конец

2 часть

Чужая жизнь

Подул ветер, и на летней террасе зазвенели чашки. Женщина, сидящая за столиком, машинально придвинула кофе и поспешно накинула лёгкий жакет. Солнце скрылось за небольшим облачком, и стало как-то прохладно, однако людям вокруг было так весело, что никто, кажется, больше не заметил перемены погоды. Женщина передёрнула плечами.

– Замёрзла? – участливо спросила её подруга, сидевшая рядом, – Можно вернуться в дом, молодёжь как раз сейчас вся на улице.

Молодёжь… Да, вот она уже и не относится к этому определению, теперь ей по статусу подходят тихие гостиные, уютные шали и чепец на голову… Фарс какой-то, и Хилари не смогла удержаться от смешка.

– Что? – не поняла её подруга.

– О… Да нет, ничего, Кэтти, – Хилари попыталась улыбнуться как можно беззаботнее, – здесь совсем неплохо. У тебя чудесный дом, – и она замолчала, предавшись каким-то своим мыслям, в то время как Кэтти, испытывавшая некоторую неловкость из-за возникшей паузы, заозиралась по сторонам.

– Что-то Маргарет не видно, – будто сама себе проговорила она.

Маргарет, дочь Кэтти, была как раз в гостиной, и Хилари точно это знала, ведь именно по этой причине она переместилась из дома на террасу.

Она тоже посмотрела по сторонам, на молодёжь, плескавшуюся в большом открытом бассейне, на радостные, смеющиеся лица, и лёгкий румянец тронул её щёки. Господи, что она тут делает? Этот вопрос, наверное, задавал себе каждый из этих молодых людей, пришедших на день рождения Маргарет и воспринимавших Хилари лишь как подругу её матери, взрослую тётку, с высоты своих лет взирающую на происходящее. Как только Кэтти пригласила её на вечеринку, Хилари сразу же отказалась, сказав, что будет явно лишней там, да и самой Кэтти не мешало бы оставить детей в покое, предоставив им возможность повеселиться без строгого родительского контроля. Но подруга была непреклонна. «Посидим тихонечко в уголке, выпьем чего-нибудь, а молодёжь пусть себе развлекается», – говорила Кэтти мягко, но настойчиво. Она была немного старше Хилари, любила шумные компании, особенно друзей её девятнадцатилетней дочери, но вместе с тем в разговоре невольно дистанцировалась от них, ссылаясь на собственный возраст и возраст своих подруг, отчего Хилари чувствовала себя какой-то старухой.

Месяц назад в этом же доме, только уже на дне рождения самой Кэтти, Хилари случайно встретила Дэнни, тот пришёл вместе со своей девушкой – Маргарет, и вот сейчас они – Дэнни и Маргарет – сидели на диване в гостиной, в обнимку, глядя друг на друга влюблёнными глазами. Тогда, месяц назад, Хилари была со Стивеном, который, лишь только его жену познакомили с ее бывшим любовником, тут же увёл её домой. Он не обмолвился о Дэнни ни словом, просто сказал, что плохо себя чувствует, к тому же на следующий день рано вставать, и они поспешно ушли. Стивен вообще за прошедшие шесть лет ни разу не вспомнил об Уолтерсе, по крайней мере, вслух. Три дня назад он уехал по делам в другой город, и Хилари, ненавидя себя, приняла приглашение Кэтти.