Теряя голову

Сняв босоножки, Хилари шла по тёплому песку, выбирая место, где можно было бы расположиться. На пляже почти никого не было: в только что открывшемся летнем кафе зевали одинокие официанты да у самой кромки воды полулежала – полусидела на большом розовом покрывале какая-то парочка. Парень поднялся и направился в сторону кафе, Хилари бросила на него рассеянный взгляд и принялась разворачивать плед, как что-то заставило её вновь взглянуть в сторону молодого человека. Тот смотрел на неё. Это был Дэнни. На мгновение, увидев Хилари, он остановился, а затем, не отводя глаз, зашагал дальше. Хилари разложила плед трясущимися руками, сняла лёгкую, в дырочку, длинную вязаную кофту, скинула юбку – парео, насилу справившись с завязками, легла на плед, достав из сумки книжку, и уткнулась в неё, не видя строк. Дэнни, Дэнни – здесь! Она бросила на него осторожный взгляд поверх книги. Уолтерс, кажется, покупал минеральную воду. Он был в шортах и с голым торсом, и Хилари подумала, что когда-то она легко могла к нему прикоснуться. Ей захотелось курить. Или убежать отсюда. Ну почему из всех жителей города сегодня на пляже только она и Уолтерс? Почему, едва она решила больше его не видеть, он тут же ей повстречался? Господи, да он же здесь не один, а с Маргарет!.. Хилари повернулась в сторону девушки. Так и есть – Маргарет. К счастью, та сидела далеко, да ещё спиной к Хилари, а то, не дай Бог, позвала бы подругу своей матери с ними поболтать.

– Привет, – услышала Хилари в тот момент, когда из-за своего плеча пыталась разглядеть купальник Маргарет.

Хилари вздрогнула и подняла голову.

– Привет, – ответила она, снимая солнцезащитные очки и переворачиваясь на бок.

Дэнни возвышался над ней с зажатой в руке бутылкой минеральной воды и, по-видимому, не знал, что сказать дальше.

– Маргарет меня ждёт, я пойду, – наконец, глухим голосом произнёс он и быстро зашагал прочь.

Я взрослый человек, подумала Хилари, и поэтому останусь здесь, буду купаться и загорать, и чьё бы то ни было присутствие не заставит её изменить свои планы. Прошло около получаса, Хилари развернулась и посмотрела на Дэнни и Маргарет. Они целовались. Хилари закурила и начала лихорадочно соображать. Если я сейчас уйду, это будет глупо, Дэнни меня видел, неизвестно, видела ли меня Маргарет и сказал ли он ей, что видел меня. Однако, если бы он ей это сказал, то Маргарет непременно подошла поздороваться со мной. Господи, о каких глупостях я рассуждаю!.. Оборвала себя Хилари. Ну какое это всё имеет значение? Она намного старше них, Маргарет совсем ещё ребёнок, и почему Хилари должна думать, что там увидела или не увидела эта девушка? Девушка Дэнни. Всё давно в прошлом. Она сейчас окунётся в воду, пройдя мимо этой парочки, приветливо им улыбнётся и пойдёт домой.

Подходя к воде, Хилари кивнула молодым людям. Маргарет встрепенулась, заулыбалась во весь рот, Уолтерс слегка наклонил голову. Две недели назад Дэнни стоял за дверью её квартиры и умолял впустить его… Искупавшись, Хилари оделась и ушла.

В конце октября Кэтти со своим мужем позвали Шепардов в свой загородный дом на барбекю. Им предстояло провести там два дня. Погода была чудесная, солнечная, тёплый ветерок изредка колыхал верхушки деревьев, едва подёрнутые позолотой. Начинало темнеть, хозяева и гости сидели на веранде, разговаривая и потягивая отличное домашнее вино Кэтти, когда послышался шум приближающегося автомобиля.

– Это Маргарет! – объявила Кэтти, – я не предупредила, они с Дэном тоже захотели приехать, мы ведь друг другу не помешаем? – она смотрела на Стивена, тот вместо ответа улыбнулся и накрыл своей ладонью пальцы Хилари.

– Здравствуйте, – несколько смущённо поприветствовал собравшихся Уолтерс.

– Проходите, – ту же засуетилась Кэтти, – сейчас я принесу вам остатки шашлыка. Садитесь, садитесь.

– Дэн, выпьешь вина? – предложил отец Маргарет.

– Да, немного, спасибо.

Повисла пауза, и даже Маргарет отчего-то молчала, пока не вернулась Кэтти, неся в руках поднос с едой.

Разговор совершенно не клеился, несмотря на отчаянные попытки Кэтти. Стивен старался казаться добродушным – Хилари чувствовала это – и даже несколько раз о чём-то спрашивал Дэнни, тот, в свою очередь, держался подчёркнуто вежливо, но напряжённо, Маргарет то и дело обнимала его и смеялась громче, чем нужно. Во всём ощущались неловкость, натянутость и отчаянные попытки это скрыть. Наконец, не выдержал муж Кэтти.

– Солнышко, ты показала Дэну его комнату?

– Ещё нет, Мэтью, – рассеянно ответила она, – Я думаю, гостевая на втором этаже подойдёт.

– Я покажу, – поспешно встала Маргарет и, схватив Дэнни за руку, увела его.

– Кэтти, я помогу тебе вымыть посуду, – предложила Хилари и, не дожидаясь ответа, начала убирать со стола грязные тарелки. Кэтти последовала её примеру.

– Ничего, что дети приехали? – извиняющимся тоном спросила Кэтти, как только они с Хилари оказались на кухне.

– Конечно. Всё в порядке, – Хилари беззаботно улыбнулась, пожав плечами.