Теряя Лею

Когда прозвенел звонок с седьмого урока, я буквально подпрыгнула на месте. Пробегая по зданию, чтобы добраться до машины Джейкоба, я прижимала к груди учебники в жалкой попытке отгородиться от всех взглядов. Мешок на голове был бы эффективнее. Однажды я читала книгу, где главный герой должен был выдержать неделю издевательств, чтобы быть принятым в братство. Именно так я себя и чувствовала здесь, только в сто раз хуже.

Добравшись до машины, я буквально задыхалась. Стараясь сбежать из школы как можно быстрее, я не подумала, что внутри здания было безопаснее. Без бдительного ока учителей школьники могли в свое удовольствие глазеть, улюлюкать и открыто насмехаться надо мной. Нерешительность заполнила голову и ледяным ручейком поползла по позвоночнику. Можно было бы побежать, подождать Джейкоба у здания, но это было подобно движению навстречу буре. Я принялась массировать больную голову и почувствовала, как на лбу выступают капли пота и вот-вот потекут по лицу.

– Привет, готова? – спросил Джейкоб, позвякивая ключами от машины.

Он не спросил, как у меня прошел день. Несомненно, по моему лицу и так все было понятно, когда мы садились в машину. Наверное, он чувствовал, что было почти как вчера, если не хуже.

– Как насчет мороженого? – спросил он, заводя машину.

Я кивнула, слабо улыбаясь и утирая пот со лба.

Он открыл было рот, но вместо комментариев включил радио.

Меня это вполне устроило. Я глядела в окно, благодарная за то, что он не выпытывает у меня подробности. Похоже, Джейкоб понимал. Может, и сам выслушал свою долю ехидных шепотков, как и я, и уже все знал. Я ужасно жалела, что мое появление привело его жизнь в такой хаос.

Когда Джейкоб отъезжал, девицы у машины откровенно уставились на меня. Они не показывали пальцем и не кричали. Но объектом их пристального внимания явно была я. Пришлось отвести взгляд. Теперь мое время. Они могут отпускать свои мерзкие замечания во время уроков.

Если Джейкоб и заметил их, то виду не подал и вырулил с парковки. Он был странно молчалив, но я не задавала вопросов. Ушла в свой собственный мир. Уже само пребывание вне школы облегчало мое существование.

Мы еще не доехали до магазина, но как только Джейкоб свернул на парковку, в подсознании у меня шевельнулось смутное воспоминание. Здание в форме гигантского рожка мороженого.

– Я знаю это место, – сказала я, обводя взглядом выгоревшую вывеску и побитую непогодой парковку, испещренную трещинами и ямками.

– До того как тебя похитили, мы ездили сюда каждую субботу. Это было мамино еженедельное поощрение за хорошее поведение. – В голосе Джейкоба слышался легкий отзвук печали.

– Помню, – благоговейно выдохнула я. – Я всегда получала шоколадное с ванилью, а ты любил чисто шоколадное. – Воспоминания окутали меня, словно теплое одеяло. Я крепко ухватилась за них, испугавшись, что они исчезнут, не успев полностью укорениться.

Джейкоб кивнул. Глаза у него заблестели.

– Мы перестали ездить после…

Тут и у меня в глазах защипало.

– Каждое мгновение нашей жизни теперь принадлежит либо «до», либо «после». Я начинаю ненавидеть значение обоих слов.

– Я прекрасно тебя понимаю. Это мы сделаем нашим «сейчас».

Я кивнула и открыла дверцу со своей стороны.

Наше «сейчас» состояло из меня и Джейкоба, сидящих на скамейке перед небольшим прилавком с мороженым и облизывающих свои рожки до того, как мороженое потечет по запястьям. Джейкоб снова пришел в свое нормальное болтливое состояние, но избегал разговоров о школе, за что я была бесконечно благодарна. Вместо этого мы говорили обо всем остальном, типа моих любимых книг и телешоу, которые я пропустила. Мы сидели и болтали почти три часа. Это отлично отвлекало.

Солнце уже начало склоняться к горизонту, когда мы приехали домой с мешком жирных бургеров и жареной картошки. Джейкоб заблаговременно позвонил маме, чтобы она не начинала готовить. Ужин прошел неловко и натянуто. Джейкоб рассказал маме, куда мы поехали после школы, и эта новость навеяла на нее грусть. Она извинилась и вышла в ванную, а когда вернулась, глаза и нос у нее были красными. У меня заболело в груди, и я уставилась на бургер, который больше не хотела. Все так дьявольски трудно. Что бы я ни делала – все имело болезненные последствия. Наконец, бросив притворяться, будто голодна, я тоже извинилась и вышла из-за стола, отчаянно стараясь удрать от горя, похоже, пропитавшего этот дом насквозь.