Терион. Сага о чести и долге

— Мы что, не попали по нему? — недоумённо спросил капитан «Альтагерда».

— Это маловероятно, — протянул Крофт. — При таком количестве выпущенных по объекту снарядов…

— Смотрите! — выкрикнул вдруг один из вахтенных, указывая рукой в направлении вражеской машины.

Все, кто находился на мостике, проследили за жестом вахтенного. Звено аффинорских винтокрылов, состоящее из трёх машин, покинуло общую стаю и на большой скорости устремилось к чужаку, ложась на атакующий курс. Вражеский корабль никак не отреагировал на это, по крайней мере, поначалу. Не было сделано ни одного движения, ни одного выстрела. Ободрённые этим, пилоты винтокрылов быстро сблизились с чужим судном и открыли огонь из автоматических пушек. И тогда стало заметно, что аппарат чужаков окружён каким-то бледным светящимся ореолом, о который и ударились снаряды пушек винтокрылов, не причинив чужому никакого вреда. Они попросту не долетели до него, сдетонировав при контакте с непонятным ореолом.

— Что это ещё за фокусы такие? — удивился Верисов.

Пилоты атаковавших винтокрылов, видя, что огонь автоматических пушек не причинил никакого вреда чужому кораблю, приняли решение выйти из игры. Но экипаж странного судна не позволил им этого сделать. Из корпуса корабля, с боков ходовой рубки, по винтокрылам ударили тонкие малиновые световые лучи. Прежде чем кто-либо смог что-нибудь произнести, лучи эти коснулись аффинорских винтокрылов, превратив их в облака разлетающихся в разные стороны обломков.

Некоторое время над водной гладью стояла тишина, ничем не нарушаемая. Потом весь строй аффинорских кораблей будто взорвался, как начавший извергаться вулкан. Целый сонм снарядов устремился к кораблю противника, который всё так же неподвижно висел в воздухе.

Висел. До этого момента. Совершенно неожиданно для всех, кто находился на кораблях, аппарат сорвался со своего места и, заложив крутой вираж, выпустил несколько ракет по одному из аффинорских миноносцев. Корабль исчез в облаках разрывов, и буквально спустя несколько секунд грохнул мощный взрыв — судя по всему, сдетонировали боеприпасы в крюйт-камере.

— Не прекращать вести огонь! — Верисов обернулся к капитану «Альтагерда». — Какова бы ни была их защита, она навряд ли имеет бесконечный запас прочности! Не сбавлять темпа!

Один из винтокрылов, заложив крутой, насколько это позволяли его кон-структивные особенности, вираж, поднырнул под брюхо чужого аппарата и открыл огонь по пришельцу из автоматических орудий. Это не принесло совершенно никакого результата — снаряды даже не долетели до корабля, ударившись о невидимый барьер и взорвавшись в воздухе. Зато ответный выпад чужака превратил аффинорскую боевую машину в облако разлетающихся обломков.

По-видимому, до командующего силами Технократии адмирала Терана Мелтена, наконец, дошло, что действуя такими методами, он просто-напросто рискует потерять все воздушные силы. Винтокрылы, находившиеся в воздухе, метнулись к авианосцу, в то время, как тяжёлые суда техномагов развернули свои орудия главного калибра в сторону чужака. Тот, судя по всему, это заметил, так как корабль слегка изменил своё местоположение, развернувшись в их сторону.

— Мелтен уверен в том, что им по силам тягаться с этой штукой? — вполголоса произнёс Винвер, склонив голову к плечу Верисова. — Ведь её даже поцарапать не удалось!

— Этот аппарат явно использует какую-то энергию, нам неведомую, чтобы поддерживать своё положение в воздухе, — задумчиво произнёс контр-адмирал. — Значит, где-то должен быть некий генератор этой энергии. Плюс то, что окутывает его. Это явно какое-то нематериальное защитное приспособление… наподобие «железной кольчуги» психокинетика…

— Хотите сказать, что на борту этой штуки может находиться психокинетик?

Ответить Верисов не успел. Правый борт флагманского корабля аффинорцев — тяжёлого ударного крейсера «Эксибилл» — озарился яркими вспышками, а спустя секунду до находящихся на ходовом мостике «Альтагерда» донёсся оглушительный грохот залпа орудий главного калибра аффинорского боевого корабля. Четыреста двадцать шестой калибр — это, знаете ли, не игрушка. Кто не видел, как снаряды весом в полтонны играючи разносят в щепки укреплённую цитадель — тот не может представить себе, что это такое.

Наверное, те, кто находились внутри летающего объекта, этого тоже не видели. Но рисковать они явно не хотели. Корабль одним исполинским рывком ушёл с траектории полёта снарядов и те пролетели под ним, упав в воду и подняв в небо исполинские султаны разрывов.

— Плохо дело! — пробормотал Крофт, косясь на недвижно стоящего у пульта управления Верисова.

Чужак опять развернулся, причём неспешно, явно бравируя своей неуязвимостью перед кораблями объединённой флотилии. Затем из-под его днища стремительно вынеслись какие-то вертящиеся в полёте объекты, устремившиеся прямо к «Эксибиллу».

— Это ещё что за хреновины?! — вытаращился Йарс Вален.