Терион. Сага о чести и долге

— Мне вот интересно, чем так вдруг обеспокоился капитан корабля, — произнёс Глэйд, кивая в направлении мостика судна. — Небо вроде как чистое, никаких признаков надвигающегося шторма… Или дело тут не в погодных условиях?

Все, как по команде, посмотрели в том направлении, в котором глядел эррендиец. Как раз в эту минуту к стоящему на мостике капитану корабля подскочил один из вахтенных офицеров и что-то взволнованно проговорили тому на ухо, левой рукой указывая куда-то в море.

— Быть может, где-то поблизости мель? — предположил Азонай.

Глэйд ничего на это не ответил. Он проследил направление, в котором ука-зывал рукой вахтенный, и сощурил глаза, всматриваясь в даль.

— Думаю, это всего лишь обыденная рутина морской работы! — улыбнулась Кира, показывая своим видом, что происходящее не является чем-то из ряда вон происходящим. Однако следующие слова Глэйда заставили иллийку испуганно вжать голову в плечи и боязливо взглянуть в сторону северянина.

— Не думаю, что рутина работы моряков выражается именно так, — услышали все трое спокойный голос ассасина, в котором, однако, прослеживались напряжённые нотки.

Реймус Эллинор, Азонай и Кира Ходдрен одновременно взглянули в том направлении, в которое с напряжением в глазах всматривался Глэйд, но так ничего и не смогли разглядеть. Быть может, эррендийцу всего лишь что-то померещилось?

— На что ты так таращишься, Глэйд? — непонимающе спросил Эллинор. — Там же нет ничего!

— Вон там. — Указательный палец левой руки эррендийца ткнул в некую точку на горизонте, где Реймус, при всём старании, ничего не мог рассмотреть. — Если это не корабль — тогда что это?

— Я ничего не вижу, — прищурился Азонай. — Но если ты видишь там корабль, значит, твои глаза куда острее наших, северянин.

— Есть такое дело, — признал ассасин. — Но деталей и я с такого расстояния не рассмотрю. Попробую-ка с мостика…

— Но тебя туда не пустят, — с сомнением в голосе произнесла Кира.

— Это мы ещё посмотрим! — хмыкнул Глэйд.

Что сказал северянин вахтенному, так и осталось невыясненным, но спустя пару минут все трое увидели его на ходовом мостике «Королевы». В сопровождении одного из младших офицеров Глэйд подошёл к закреплённому на штативе визиру и навёл его туда, где его острые глаза разглядели некий объект. С минуту он стоял неподвижно за прибором, потом отстранился от него и подозвал к себе одного из моряков, одетого в форму офицера. Что-то сказал тому, причём было видно, как по мере того, как слова Глэйда доходили до иллийца, лицо того вытягивалось и серело всё больше. Выслушав северянина, офицер быстро кивнул ему и исчез за дверьми рубки.

— Что, Унг возьми, тут происходит? — недовольно нахмурился Азонай. — Нас кто-то преследует?

— Теперь и я вижу какой-то корабль на горизонте, — медленно, напряжённым голосом проговорил Эллинор. — Вон там!

Кира и орк всмотрелись в указанном направлении и действительно обнаружили едва видимый в дымке силуэт какого-то судна. Определить его тип и принадлежность они не смогли, в силу удаления последнего от «пассажира». Но оба почувствовали, что дело начинает принимать не очень хороший оборот.

— Это лёгкий рейдер класса «Хейм», — услышали они голос вернувшегося к ним Глэйда. — Корабль постройки тронгхольмских верфей, броненосного типа, по четыре башенных орудий калибра 238 с каждого борта, двенадцать торпедных установок «Чёрная мгла», четыре ракетомёта «Гром», двенадцать пулемётов Меркагура. Абордажная команда — порядка ста двадцати штурмовиков, все вооружены самозарядными винтовками и абордажными палашами. Вопрос в том, что они собираются делать. Если потопить «Королеву» — для этого им даже не надо подходить близко, достаточно выпустить одну торпеду. Если же их цель — Ключ, значит, они пойдут на абордаж. В этом случае, у экипажа «Королевы» тоже мало шансов против такого противника. Согласно Морскому Уставу, на корабле есть оружие для самозащиты, но всё оно — не крупнее полуавтоматической винтовки «рендъяр». Да и обучен экипаж «пассажира» не ахти. Против тронгхольмцев они долго не продержатся.

— И что ты предлагаешь? — Кира в упор взглянула на Глэйда.

— Скорость «Королевы Моря» не более двадцати двух узлов, в то время, как рейдер класса «Хейм» имеет максимальную скорость в тридцать семь узлов. Догнать ему нас — раз плюнуть. На «Королеве» нет тяжёлого вооружения, следовательно, придётся отбиваться тем, что имеется. — Эррендиец задумчиво потёр подбородок. — Что ж — раз нам не оставили иного варианта, будем играть по их правилам.

— Но у пиратов же численное превосходство!

— И что? Предлагаешь спокойно сидеть и ждать, пока они нас будут на абордаж брать? — северянин прищурился. — Так не пойдёт.

— А как пойдёт? — Кира неожиданно почувствовала растущее внутри себя раздражение. Тоже мне, стратег великий выискался! Строит тут из себя, понимаете ли, адмирала Драйта! Как, интересно, он собирается защищать пассажирское судно с имеющимся в наличии вооружением?

— Пусть у них и есть преимущество, но тебе, должно быть, неведома одна маленькая слабость тронгхольмцев.

— Слабость?