Термоядерное оружие

В случае воздушных атомных и термоядерных взрывов радиоактивное облако поднимается высоко и рассеивается ветрами. Образующиеся при взрыве нейтроны взаимодействуют с азотом воздуха с образованием радиоактивного изотопа углерода С¹⁴. Радиоактивный углерод с кислородом воздуха образует углекислый газ, который вместе с другими веществами, содержащимися в радиоактивном облаке, распространяется в атмосфере во все стороны.

В октябре 1952 года англичане взорвали атомную бомбу с целью проверки действия атомного взрыва на портовые сооружения. Испытания проводились в районе острова Монтебелло на значительном расстоянии от берегов Австралии в момент наиболее благоприятного направления ветров с австралийского материка в сторону моря. Через 6 дней после этого на порт Аделаида, расположенный на расстоянии 3600 км от острова Монтебелло, обрушился град с радиоактивностью, несколько большей по сравнению с обычной нормой. Это увеличение радиоактивности можно объяснить переносом и рассеянием радиоактивного облака ветрами.

В случае проведения наземных взрывов атомных и в особенности термоядерных бомб в облако вовлекается большое количество наземной пыли, которая вместе с радиоактивными частицами выпадает на местность по пути движения облака. Образуется «след» облака с довольно сильным радиоактивным заражением.

Если своевременно не принять меры защиты, то и у людей, находящихся по ветру на расстоянии более 100 км от места взрыва, может быть лучевое заболевание.

Такой случай был во время одного из опытных взрывов водородной бомбы, произведенного США 1 марта 1954 г. в атолле Бикини. Тротиловый эквивалент взрыва, как сообщала иностранная печать, был 12–14 млн. т. Выделившиеся при этом взрыве нейтроны поглотились известняком кораллов атолла, причем образовался радиоактивный кальций, большое количество которого взрывной волной было поднято в виде облака пыли в воздух. Ветер подхватил эту пыль и отнес ее на расстояние около 150 км от места взрыва в район, где далеко за пределами запрещенной зоны в это время находилась японская рыболовная шхуна «Фукуру-Мару» («Счастливый дракон»). На рис. 39 указано направление движения радиоактивного облака и очерчена зараженная им площадь. Название шхуны не оправдало себя — дракон оказался несчастливым. Рыбаки этой шхуны стали жертвой испытаний ядерного оружия. 20 рыбаков спали в каютах, а 6 моряков находились на палубе. Моряки рассказывали, что они внезапно увидели яркое солнце, взошедшее не на востоке, как обычно, а на западе. Вскоре это солнце угасло, а через 2 часа пошел дождь с каким-то белым пеплом, который покрыл палубу и тела моряков. Этот белый пепел, как показали анализы, содержал радиоактивный изотоп кальция Са⁴⁵ и другие радиоактивные изотопы. Не подозревая никакой опасности, моряки и рыбаки в течение двух недель ничего не предпринимали для очистки шхуны от этого белого пепла. В результате они все заболели лучевой болезнью. Причина заболевания экипажа была выяснена лишь после возвращения судна в Японию. Рыбаки и моряки в тяжелом состоянии были помещены в больницу. Двадцать рыбаков выздоровели и приступили к работе, один из моряков после длительной агонии умер в конце 1954 года, пять моряков прошли длительный курс лечения в больнице.

Рис. 39. Схема движения радиоактивного облака, образовавшегося при водородном взрыве в районе Тихого океана (цифры указывают дозу проникающего излучения в течение 36 часов)

Современные приборы легко позволяют обнаруживать даже совершенно ничтожную радиоактивность. Имеются разработанные способы так называемой дезактивации, позволяющей быстро ликвидировать радиоактивную зараженность.

Если бы японские рыбаки сразу приняли необходимые меры защиты, то заболеваний могло бы и не быть. Поражение радиоактивными веществами из облака мало вероятно при воздушных взрывах, но может быть при наземных взрывах, когда происходит более сильное заражение местности.

Последствия термоядерных взрывов

До того как люди овладели атомной энергией, в земной коре, в воде и в атмосфере имелись только природные радиоактивные вещества. В некоторых горных породах содержатся в небольших количествах уран, торий, радий и другие радиоактивные элементы. В результате распада радия образуется радиоактивный газ радон, часть которого попадает в воду и в воздух. Кроме радона, в воде и в воздухе содержатся заметные количества радиоактивного изотопа углерода С¹⁴.

Из большого числа радиоактивных изотопов, образующихся при взрыве термоядерной бомбы в результате деления урана и плутония, самым опасным в отношении радиоактивного заражения является изотоп стронций 90. Его период полураспада — более 25 лет и, следовательно, он оказывает действие в течение продолжительного времени. При распаде этот изотоп испускает бета-лучи.