Тернистая дорога к звездам

Но мы отклонились от темы, — продолжил Граф, — мы предполагали, а теперь точно знаем от гринблушей, что на нашу планету ранее прилетали инопланетяне. Об этом свидетельствуют многие исторические рисунки древности, те же пирамиды в Египте, выложенные абсолютно точно и правильно, обработка гранитных камней, которую мы еще до сих пор провести не в состоянии в таких размерах. Со слов гуманоидов нашу планету пять тысяч лет назад посещали пришельцы другого мира, но четыре тысячи лет назад они исчезли. Их уничтожили гуманоиды другой планеты, а потом гринблуши уничтожили их. В мире космоса тоже идут баталии, только не между государствами, а между планетами. Гринблуши прилетают к нам уже сто лет, они исследуют нас, как и мы собачек, обезьян и других животных. В настоящее время в лабораториях Гринблу содержится более сотни людей, похищенных с Земли, над ними ставят различные опыты, как мы над лягушками. Они понимали, что земляне не в состоянии достичь любой ближайшей звезды и наблюдали за нами, похищали людей для исследования. А сейчас они примут однозначное решение — уничтожить человечество, нашу флору и фауну.

Графу иногда казалось, что Президент вовсе его не слушает, а где-то бродит в своих мыслях. Но он спросил внезапно через некоторое время:

— Что мы можем им противопоставить?

— У нас только один звездолет в наличии… Ничего мы не можем им противопоставить, кроме одного — уничтожить всех гринблушей в их логове, сохранить всю имеющуюся технику, флору и фауну.

— Есть способ? — устало спросил Президент.

— Это очень сложный вопрос, Валерий Васильевич. Есть масса способов уничтожить разумные существа на Гринблу, но для этого требуется время, хотя бы месяц. А в наличии у нас всего два дня. Ядерное и биологическое оружие для нас неприемлемо. Мы сами не сможем посещать эту планету в ближайшее время. Химическое оружие возможно, но если выживет хоть один гринблуш, то он может прилететь и уничтожить нашу планету, нам рисковать нельзя. Остается один способ — активизация нескольких вулканов на их планете. Кстати, о нашем вулкане тоже надо серьезно подумать. Есть все основания говорить о его скорой природной активизации. Но это исправимо, я полагаю, и об этом позже.

— А если бы у нас был месяц?

— То я бы предложил использование Протактиния. Это радиоактивное вещество, оно сильнее синильной кислоты в 250 миллионов раз. На земном шаре запасы Протактиния-231 составляют порядка 150 миллиграмм, в России 50 мг. За месяц мы могли бы получить целенаправленно еще 150 мг. Его период полураспада более или около 32000 лет. Но Протактиний-230 распадается на половину в течение семнадцати дней. Его можно получить путем облучения медленными изотопами. 200 миллиграмм Протактиния-230 вполне бы хватило для распыления над планетой Гринблу, все живое погибнет. Вернее, разумные существа погибнут, а мы сможем прилететь туда через пару месяцев и изучить их технологии. Но времени у нас нет.

— Вы прямо агрессор какой-то, Роман Сергеевич, — произнес Президент и внимательно посмотрел на него.

— У вас есть другие предложения, господин Президент?

Он не ответил на вопрос и попросил еще чашку кофе. Александр принес две. Молчание длилось не долго, минут пять, но казалось, что прошло полчаса. Романов произнес с трудом:

— Я понимаю, Граф, что должен принять решение. Отдать приказ на уничтожение целой планеты… Как потом жить с этим?

— Но тогда погибнет наша Земля.

— Да, я понимаю. Действуйте, Роман Сергеевич. Что для этого вам необходимо?

— Технические мелочи я оставлю себе. От вас, Валерий Васильевич, это присутствие на инструктаже космонавта. Считаю, что такую задачу космонавту должны поставить лично вы. Если все получится, то позднее мы сотрем в памяти космонавта данную цель. Он будет помнить, что летал и привез образцы грунта планеты Гринблу. Солдаты, конвоировавшие гуманоидов, тоже забудут об этом случае. Все будут считать, что нами сбит беспилотный инопланетный космический корабль. Его, естественно, мы изучим.

— Когда наш звездолет сможет взлететь?

— Завтра в десять утра по местному времени. Инструктаж и задачу космонавту поставим в восемь утра. Отдыхайте, Валерий Васильевич, вас разбудят в семь утра. Мне придется поработать, отдохну завтра после обеда.

Романов ничего не ответил, тяжело встал с кресла и отправился к дому Графа. Вошел и сразу же сказал хозяйке:

— Кушать не буду, а немножко коньяка выпью. Роман Сергеевич на работе остался, вы не тревожьте его, Екатерина Васильевна, он поздно придет, дела…

Она видела, что Президент встревожен, а Роман вообще не приходил обедать и ужинать. Поняла, что ей ничего не объяснят сейчас и ждала. Волновалась и ждала.

— Он с утра ничего не ел… может отнести ему? — все же решилась спросить она.

Романов посмотрел на нее и ничего не ответил, ушел в свою комнату. Ему туда принесли коньяк и порезанный лимон.

Граф позвонил Устинову на завод, но трубку никто не взял. Он глянул на часы — уже десять вечера и перезвонил домой: