Тернистая дорога к звездам

Он выбежал из звездолета с гайковертом.

— Пушку вкатить не успеем. У нас минута, после чего поверхность обвалиться.

— Оставь, не успеем запустить двигатели.

Юрцев схватил за рукав Батищева и потащил назад. Они запрыгнули в звездолет, закрыли люк и включили двигатели. Как только он завис, поверхность провалилась, образуя огромную зияющую воронку, поглотившую в себе электромагнитную пушку. Корабль поднялся на высоту тридцати километров. Космонавты наблюдали, как потряхивает планету, и она окутывается постепенно вылетающим из жерл вулканов пеплом. Поднявшись еще выше, они перевели дух, смотря друг на друга. Особенно "красиво" выглядел Миша Юрцев, весь испачканный пылью планеты Гринблу.

— Бортовой компьютер засек переговоры гринблушей, — произнес Батищев, — они считают, что на них напали гуманоиды с планеты Редвайт. Кто-то высказал предположение о нашей Земле, но эта мысль была сразу же отвергнута. Они считают, что мы еще не достигли такой степени развития, чтобы нападать. Но, как бы там ни было, мы уничтожили их корабли, находящиеся в воздухе, а остальные засыпаны уже пеплом, нам ничего не грозит, и пора домой.

— Есть домой! — ответил радостно Юрцев.

На Земле уже серьезно беспокоились. Прошло двадцать минут после взлета корабля. Президент ходил взад-вперед по комнате управления полетами и, не скрывая, нервничал. Граф пытался успокоить его:

— Валерий Васильевич, они вернуться, видимо, не все гладко сложилось, но они вернутся, я убежден в этом. Верьте мне.

Романов посмотрел на Графа и присел в кресло, ничего не ответив. Послышался крик: "Летят"! Они мгновенно выскочили на улицу. Красавец звездолет завис над площадкой и медленно опустился на бетон, выключив двигатели. Через пять минут люк открылся и в проеме показался Батищев, за ним вышел Юрцев. Президент побежал к ним навстречу, остановился за несколько метров.

— Товарищ верховный главнокомандующий, — начал свой доклад Батищев, — экипаж корабля "Россия" поставленную задачу выполнил. Вулканы активизированы. В ходе проведения операции корабль подвергся нападению, экипаж принял бой, уничтожив восемь кораблей противника, угроза для планеты Земля отсутствует. Электромагнитную пушку сохранить не удалось, она провалилась в образовавшуюся под нами огромную воронку.

Президент, ни слова не говоря, подошел и обнял Батищева, а за ним Юрцева и только после этого произнес:

— Спасибо, ребята, от всей планеты спасибо! Грязные вы какие — немедленно в душ, потом доложите все подробно, — приказал он.

Граф тоже обнял космонавтов.

— В душ, братцы, в душ. Сейчас привезут вам другую одежду, эту отправим на исследование — все-таки образцы почвы имеются, — улыбнулся он.

Все четверо прошли в здание управления полетами. Оставшись наедине с Романовым, Граф произнес:

— Теперь можно и по сто грамм, даже по двести коньячку. Космонавтов отправим домой отдыхать, сами посмотрим видеозапись происходящих событий. Надо позвонить в Москву и объявить, что произведен запуск звездолета к созвездию Лебедя с двумя космонавтами на борту, доставлены образцы грунта. Космонавтов взять с собой в Москву и наградить, как положено. Позже мы исследуем их звездолет, результаты сообщу. Теперь очень хочется спать и кушать.

— Да, отдохнуть не мешает. Я, в отличии от вас, Роман Сергеевич, хоть и спал в чистой постельке, но не выспался ни черта, разные мысли лезли в голову. Завтра домой полечу — сегодня отдых.

Он взял телефон, позвонил своим помощникам, чтобы передали сообщение на телевидение. Космонавты вышли из душа, завернутые в простыни. Президент произнес:

— Вам сейчас доставят одежду и езжайте домой, отдохните. Мы с Романом Сергеевичем просмотрим видеозапись полета, докладывать подробности необходимости нет. По новостям скоро объявят, что состоялся полет к созвездию Лебедя, взяты образцы грунта. Завтра готовьтесь к восьми утра, полетим в Москву, после награждения вернетесь обратно. Надеюсь, что вам понятно — кроме взятия образцов грунта на планете вы больше ничего не делали, даже между собой эту тему обсуждать запрещаю. Приказ ясен?

— Так точно, ясен, — ответили в голос оба.

Граф с Президентом вернулся домой, сказал жене:

— Кушать, выпить и спать.

Пока накрывали стол, они просмотрели видеозапись.

— Да, тяжко пришлось нашим космонавтам, — произнес Романов, — а Редвайт — это что за планета, где она?

— Пока не знаю, но узнаю и доложу, — ответил Граф.

Они выпили, поели и легли спать. Катя с удивлением увидела в новостях, что сегодня был произведен запуск звездолета к созвездию Лебедя… Интересно… это какой-то необычный запуск. Выспится муж — узнаю, решила она.

Мужчины проспали с двенадцати до шести вечера и встали бодрыми. Романов не захотел остаться до следующего дня, как планировал, забрал с собой космонавтов и улетел в Москву. Он так быстро собрался, что ничего не сказал про имеющихся гуманоидов. Граф решил, что необходимо еще раз просканировать их мозги, выкачать всю имеющуюся информацию, а затем отправить их в небытие. Но только после обследования их корабля — вдруг потребуется какая-нибудь консультация. Подошла Катя, спросила: