Тернистая дорога к звездам

Астафьев взглянул на гуманоидов через бронестекло. Они сидели у стенки, прижавшись друг к другу и рассматривая пришельцев из другого мира. Пилоты тоже рассматривали их с интересом. Двухметрового роста гуманоиды напоминали землян своим строением тела и в тоже время сильно разнились с ними. Большой череп и меньшее по размеру лицо, глаза напоминали кошачьи с вертикальными прорезями зрачков, расположенные по обеим сторонам носа, плавно переходящего снизу в ротовую полость, сходную со строением стрекозы, кузнечика или паука. Длинные, словно высушенные руки и ноги напоминали щупальца членистоногих с пальцами на концах, а туловище смахивало на приплюснутый спереди назад цилиндр. Цвет кожи сложно описать одним словом — своеобразный колер грязно-синего, сиреневого и оранжевого оттенков. Но все-таки правильнее будет сказать, что она лилово-синяя.

Он заговорил, текст появлялся на мониторе грузового отсека сразу же за словами. Гуманоиды удивленно повернули к нему головы.

"Мы прилетели на вашу планету из Солнечной системы с мирными намерениями и рады приветствовать вас. Мы не захватчики и не причиним вам вреда. Хотелось бы наладить между нашими планетами дружественные отношения, способные привести к обмену знаниями и дальнейшему развитию цивилизованных связей. Чтобы понять ваш язык прошу произнести вслух написанную речь дословно. Спасибо за понимание".

На мониторе грузового отсека появились буквы и слова, написанные подобием арабского алфавита. Пилоты услышали непонятные звуки, напоминающие смесь азбуки Морзе, голосового общения дельфинов и потрескивание кузнечиков. Компьютер сообщил майору, что текста недостаточно для полной расшифровки языка, необходима еще одна попытка. Астафьев произнес еще:

"Спасибо, что повторили текст, но его недостаточно для полного понимания вашего языка. Я майор Астафьев, командир звездолета, прилетевшего с планеты Земля. У нас есть моря и океаны, а на суше растут деревья и кустарники, трава и цветы. Поэтому у нас больше кислорода и на вашей планете нам не выжить без специальных масок или скафандров. В помещении, где вы находитесь, мы создали атмосферу вашей планеты и уверены, что дышать вам комфортно. Прошу еще раз повторить дословно написанный текст. Спасибо".

Снова послышался звук, похожий на горловое общение дельфинов и компьютер сообщил радостную весть — теперь они могли общаться на языке гуманоидов.

— Мы снова рады приветствовать вас, — начал общение майор, — назовите себя. Кто вы, ваш социальный статус на планете, расскажите о политическом строе. Заранее благодарю вас.

Гуманоиды переглянулись, видимо, удивленные обращением на их собственном языке. Гуманоид больших размеров ответил:

— Я Маренго, а это моя подруга Куздага. Мы тоже рады приветствовать мирных пришельцев другого мира. Однако, мы захвачены и доставлены на корабль не по доброй воле, поэтому нас в первую очередь волнует наша дальнейшая судьба. Вы увезете нас на свою планету в качестве подопытных существ, и мы там погибнем в ваших лабораториях на благо науки?

— Нет, Маренго, после разговора мы вернем вас обратно к вашему автолету на берегу океана. Если кто-то из вас решит добровольно посетить нашу планету в качестве гостя и потом вернуться обратно — мы будем это приветствовать. И никаких опытов — вы узнаете о нашей планете достаточно много, а потом вернетесь и расскажете о нас своим друзьям и ученым. Мы будем рады, если вы примите на своей планете наших представителей в качестве гостя или гостей. Мы прилетели, чтобы установить взаимовыгодный контакт и у нас нет агрессивных намерений. Но мы практически ничего не знаем о вашей планете. Прошу вас, Маренго, расскажите о себе и о вашей планете.

— Хорошо, я расскажу вам о себе и о планете, но с одним условием — вы немедленно доставите Куздагу к автолету, и она улетит домой. После этого я буду готов к общению и разговору. Но я не уполномочен вести какие-либо переговоры и стану говорить только от своего имени.

Хорошо, Маренго, я предлагаю следующий вариант — мы доставляем Куздагу к автолету, а вы летите с нами на Землю. Куздага договаривается с руководством планеты, допустим, через неделю о переговорах в том же месте. Мы доставляем вас обратно и с нами вместе летит полномочный представитель Земли, который проведет переговоры с вашими лидерами. Такой вариант вам подходит?

— Да, подходит, но сначала верните Куздагу.

— Конечно, — ответил Астафьев. — Куздага, я обращаюсь к вам, мы сейчас вернем вас назад. Согласны ли вы встретиться с руководством планеты и сообщить, что ровно через неделю в это же время мы вернемся с вашим другом и полномочным представителем нашей планеты для дружественных переговоров?

— Я согласна, — ответила она.

Корабль переместился к автолету гуманоидов, грузовой люк открылся и Кудзага с другом вышли из звездолета. Они потерлись носиками или ротиками друг о друга, что-то пощелкивая радостно и нежно. Она села в автолет и мгновенно исчезла, Маренго вернулся на корабль, который тоже испарился в космическом пространстве.

Зависнув на орбите Земли, он передал: