Тернистая дорога к звездам

— Товарищи генералы, коллеги, гости, — обратился ко всем Граф, — прошу не задавать вопросы. Я стану давать пояснения по ходу событий. Между первым и вторым пусками спутников, готов ответить на вопросы. Сейчас вы видите, что ракетная установка снята с машины, поставлена на дорогу и с нее снимают чехол. Рабочие уходят, потому что находится вблизи ракеты при запуске небезопасно. Я понимаю, что все удивлены — никакой ракеты нет, но это только на первый взгляд. И так, что мы видим? Металлический шар наверху, внутри которого находится сам спутник. Собственно, это не шар, а две полусферы, которые разойдутся на орбите в стороны, освобождая спутник от лишнего. К этому шару прикреплено устройство в виде треноги, внутри которой есть нечто похожее на двигатель. Это и есть современный ракетоноситель, товарищи, которому посилен любой вес. На орбите полусферы разойдутся, как я уже говорил, ракетоноситель отойдет в сторону и получит команду на самоуничтожение. А спутник начнет работу. Прошу всех вернуться к машинам.

Генералы, ученые и гости отошли метров на сто назад, столпились около Графа, он продолжил:

— Сейчас я дистанционно даю команду на пуск. Данные координат орбиты уже введены. Смотрите.

Внезапно с дороги установка исчезла и люди смотрели, не понимая, на Графа — ни рева моторов, ни пламени, ни чего.

— Спутник сейчас находится на заданной орбите, от него отделяются полусферы, — комментировал Граф, — ракетоноситель отходит в сторону и вот получен сигнал его самоуничтожения. Игорь Станиславович, — обратился он к Самсонову, командующему ракетными войсками стратегического назначения, — свяжитесь с центром космической связи.

Самсонов связался с центром, закричал радостно:

— Есть, есть сигнал со спутника, он работает? Роман Сергеевич, я не понимаю, как это возможно?.. Прямо с дороги, без ничего и сразу на орбиту. Как это возможно?

— Откуда я знаю, — улыбнулся Граф, — дал пинка — он и улетел.

Шок изумления отступил и люди засмеялись. Спрашивали наперебой: "Как так, как это возможно"? Граф отшучивался: "Принцип работы ракетоносителя, этой треноги, рассказать не могу — это военная тайна. У нас здесь присутствует министр обороны, он знает все военные тайны. Все вопросы к нему, господа".

Граф, переведший стрелки на Кузьмина, улыбался довольно, наблюдая, как теперь отбивается министр практически от одних и тех же вопросов.

После успешных запусков, компания вернулась в дом Графа. Солнечная теплая погода способствовала и стол накрыли прямо на улице в тени сосен. Вопросов уже не задавали, поняв еще на дороге, что ответов не будет. Но теперь каждый славил Романа Сергеевича и желал выпить с ним лично. Граф поздравил всех с успешным запуском спутников, отвел все возражения, ссылаясь на коллектив НИИ и помощь руководства страны. Перевел стрелки снова на министра и удалился.

В доме он подошел с Катей и Васильком к Людмиле:

— Люда, пригласи всех девушек сюда, за столом сами некоторое время обойдутся, и налей всем коньяка.

— И мне тоже? — спросил Василек.

— И тебе тоже сок нальем, обязательно, — ответил отец.

Когда все собрались и взяли бокалы, Граф произнес:

— Уважаемые девушки, у нас сегодня с Екатериной Васильевной и Васильком большой праздник. Будут, конечно, праздники и побольше, но сегодня тоже не маленькое событие. Хочу и вас поздравить — большое дело всегда складывается из мелочей — если бы вы не убирали дом, не готовили еду: разве я бы смог сделать голодный и грязный то, что сделал? Поэтому и вас с праздником девушки.

Он отпил из бокала и ушел в спальню. Завтра рабочий день и надо выспаться как следует — он заслужил.

Катя еще задержалась с девушками на минутку, поняв, что они хотят о чем-то спросить, но стесняются Романа

— Катя, — спрашивала Виктория, — там за столом на улице все восторженно хвалят Романа Сергеевича и говорят о спутниках…

— Я поняла, Вика. Вы наверняка слышали об академике Королеве. О том Королеве, чья ракета впервые вывела на орбиту спутник, на такой ракете полетел в космос Юрий Гагарин. Академик Граф Роман Сергеевич — это Королев современности. Наука движется вперед, летит время, поэтому наши ракеты лучше, надежнее и совершеннее.

— Мама, наш папа король что ли? — спросил Василек.

— Да, сынок, наш папа король науки и это факт. — Катя поставила бокал на стол. — Спасибо, девушки, вам за службу. Пойдем, Василек, папа ушел отдыхать и тебе спать пора.

* * *

Выдался редкий свободный вечерок, и капитан полиции Липатников пригласил свою подругу Настю в ресторан. Пора обзавестись семьей, но Сергей все еще гулял с девчонками без обязательств, не скрывая сего факта. Настя нравилась ему, и он начал подумывать о серьезных отношениях. Тем более что она работала в налоговой и имела вес в определенных кругах.

Девушка опоздала в ресторан не на много, на десять минут, но это начинало не нравится Сергею и становилось первым вестником неудавшегося вечера. Настя сразу затараторила, он глядел на нее и не понимал — то ли оправдывается, то ли рассказывает историю своей подруги.