Терновая цепь

Во время своих сумбурных изысканий они узнали, что Тропа Мертвых – это нечто вроде Портала, который вел из Безмолвного города к Железным Могилам. По-видимому, после ареста Татьяне удалось открыть врата со стороны Города Костей и впустить армию Велиала, собравшуюся у Железных Могил, в твердыню Безмолвных Братьев. Думать об этом было больно.

– Хотелось бы мне, чтобы это было возможно, Том, – сказала Анна, – но вспомни, что сказал Чарльз: вход в Безмолвный город не просто перекрыт, его стерегут полчища демонов, с которыми нам не справиться. Особенно сейчас, когда нет дневного света: они смогут атаковать в любое время суток.

– Неплохо было бы заручиться помощью чародея, – заметила Люси. – Магнус и Гипатия сейчас в Париже, но Малкольм, как Верховный Маг Лондона, должен, по крайней мере, знать, что происходит. Кроме того, не стоит ограничиваться чародеями, – добавила она. – Мы должны попробовать установить контакт с оставшимися в Лондоне существами Нижнего Мира, выяснить, не смогут ли они нам помочь. Велиал сказал, что он всех контролирует, но я ему не верю – он постоянно лжет.

– Огненные сообщения, – раздался тихий голос Грейс с противоположного конца стола. Люси удивилась – она не ожидала услышать от Грейс что-то дельное. – Изобретение, над которым работал Кристофер. Он считал, что близок к завершению. Если мы сможем довести работу до конца, попробуем связаться с Идрисом. Велиал не догадывается о такой возможности.

Все закивали. Корделия скрестила руки на груди.

– Стражи. Это опасно, но мы должны узнать о них больше. Что они могут. Имеются ли у них слабые места, которыми мы можем воспользоваться. – Она повернулась к Люси. – Люс, ты когда-нибудь встречала призрак Безмолвного Брата или Железной Сестры? Я знаю, что их тела сохраняются вечно, но что происходит с их душами?

Люси покачала головой.

– Никогда не видела такого призрака. Куда бы ни отправлялись души Железных Сестер и Безмолвных Братьев, мне туда заглядывать не приходилось.

– Изучить способности и повадки Стражей будет непросто, – хмыкнул Алистер, – если учесть, что мы не должны попадаться им на глаза. Если мы нападем на Стража, а потом скроемся, он доложит обо всем Велиалу. Если в стычке с нами Страж будет убит, остальные его хватятся. Нет, я не говорю, что мы должны сразу сдаться, – быстро произнес он и поднял руки, прежде чем Корделия успела возмутиться. – Может, стоит попробовать бросать на них с крыш тяжелые предметы?

– Поручаем тебе эту сложную задачу, – сказала Анна. – А тем временем самая важная и самая неотложная проблема остается нерешенной.

– Как спасти Джеймса и Мэтью, – произнесла Люси.

– Сначала Джеймса и Мэтью необходимо найти, – напомнил Джесс.

– Джеймс будет держаться до последнего, – твердо сказала Корделия. – Но мы не знаем, сколько конкретно дней он выдержит. А вдруг Велиал сумеет изобрести какой-то способ завладеть его телом без его согласия?

– Не забывайте, что Велиал вовсе не ожидал появления у себя в царстве Мэтью, – вставил Томас. – У него нет никаких причин оставлять его в живых. Так что времени у нас совсем мало.

– Нет, у него все-таки имеется одна причина оставить Мэтью в живых, – возразила Люси. – Джеймс ни за что не будет сотрудничать с Велиалом, если демон так или иначе причинит вред Мэтью.

Томас вздохнул.

– Остается надеяться на лучшее. Ведь мы даже не знаем, с чего начать. Эдом находится за пределами нашего мира. У нас нет никакой возможности туда попасть. Разве что с помощью чародея… но это зависит от того, солгал Велиал или нет, когда сказал, что все они находятся в его власти.

– Итак, – произнесла Анна, выпрямившись. Люси обрадовалась, увидев ее решительное лицо. На Анну свалилось большое горе, но она не поддавалась отчаянию. – Мы с Ари начнем искать магические врата, позволяющие покинуть Лондон. Грейс, ты займешься огненными сообщениями, поскольку ты лучше нас знакома с работой Кристофера.

– Я буду помогать Грейс, – вызвался Джесс.

Анна кивнула.

– Алистер, ваша с Томасом задача – изучить Стражей и найти способ одолеть их. Корделия…

– Мы с Люси обратимся к существам Нижнего Мира, – заявила Корделия и, перехватив взгляд Люси, многозначительно посмотрела на нее. – И будем думать над тем, как вернуть Мэтью с Джеймсом.

– Итак, все задания распределены, – подытожила Ари. – Удивительно, как эффективно можно работать, когда остальных здесь нет и никто не мешает.

– Когда мир проваливается в преисподнюю, – заметил Алистер, – люди начинают соображать быстрее обычного.

Все начали обсуждать предстоявшие дела. Люси смотрела на Корделию, которая молчала и, в свою очередь, наблюдала за друзьями. Впервые за долгое время у Люси появилась надежда. «Мы с Корделией будем действовать сообща, – думала она. – А потом мы станем парабатаями». Несмотря на то, что они находились в опустевшем холодном городе, что перед ними стояли практически непосильные задачи, эта мысль согрела ее, и девушка приободрилась впервые после страшных событий рождественского бала.