Терновая ведьма. Изольда

— Я не могу избавиться от тебя, тьер-на-вьер. Ты живешь в моих мыслях, приходишь в снах… Мое сердце неспособно биться так же быстро, как человеческое, но я чувствую: оно болит, словно внутри застряли шипы… И раз с этим ничего не поделать, хватит мучиться. Будь моей…

Теперь принцессе стали ясны все намеки Ейалэ, странные фразы Либа, неприязнь Таальвена. Северный ветер неравнодушен к ней, пусть даже он не в силах признаться вслух… Голова у Изольды закружилась. Холодные пальцы жгли кожу сквозь плотный камзол и рубаху.

«Что же делать? — Девушка лихорадочно соображала, пока беловолосый ветер с тревогой глядел на нее. — Сначала Лютинг, потом Давен Сверр… Не иначе проклятие наказывает ее, заставляя мужчин влюбляться без оглядки. Но как могло подобное произойти с хладнокровным Хёльмвиндом?»

Больше всего принцессу страшило осознание, что станет с ним после ее ответа. Ведь его гордая душа не потерпит отказа. Что случится с Северным ветром в следующее мгновение? Он развеет Железный дом в пыль, сбросит терновую ведьму в ущелье, превратит Сеам Хор в снежную пустыню?

Если бы только Изольда не встретила однажды Таальвена Валишера, она согласилась бы остаться с Северным владыкой. Пусть из страха навсегда его потерять. Она уступила бы, чтобы не стать причиной глубокой раны, из-за которой верховный вряд ли однажды повторит перед кем-то сегодняшние слова. Ах, как же ей не хотелось видеть презрение в голубых глазах. Наверняка ветер возненавидит принцессу, узнав о ее решении.

Но Изольда помнила, как уютно и спокойно спать, уткнувшись в седой мех волка, как отступает неведомый холод в ее душе, стоит ему оказаться рядом. Без Таальвена сердце ее болело и ныло, совсем как у Хёльмвинда, когда терновой ведьмы не было рядом.

Девушка замерла, боясь отвести глаза от тонких знакомых черт. Губы ее дрожали.

— Ну же, — тихо вымолвил Северный ветер. — Я могу сколько угодно сидеть у твоих ног, но ждать больше — ни минуты…

— О, Хёльмвинд. — Принцесса накрыла его прохладную ладонь своей. — Я сделаю для тебя все что угодно… Но Таальвен Валишер…

В камине зашипел уголек. Верховный перестал дышать на мгновение, льдистые глаза потемнели, лицо вновь превратилось в маску. Он пристально взглянул на девушку и поднялся на ноги.

— Хёльм. — Она бросилась следом, но он оттолкнул ее холодным порывом, не дав к себе прикоснуться.

— И снова этот Таальвен Валишер! Он ведь волк, понимаешь?!

Изольда не знала, что ответить.

— Чем он так мил тебе? — грохнул кулаком по стене Северный владыка.

— Этого не объяснить… — Она ненавидела себя за каждое слово.

— Но не замуж же за него ты собралась? — рассмеялся желчно Хёльмвинд.

Принцесса покраснела.

— Прекрасно! — Он что есть силы пнул ногой кресло, и оно вдребезги разлетелось. Янтарные осколки брызнули, как вода, осыпав девушку с ног до головы.

— Хоть бы он сгинул в лесу, пусть бы замерз или утонул! — Он принялся швырять драгоценные камушки в камин. Пламя плевалось искрами и тлеющими головешками. — Проклятый Таальвен Валишер! Ненавижу!

— Хёльмвинд, — севшим голосом позвала Изольда.

Он обернулся и зло на нее посмотрел.

— Следовало оставить тебя умирать в Ледяной усадьбе или на костре в Волчьей пасти. А может, свернуть тебе шею прямо сейчас? — Верховный вихрем метнулся к невесомой фигурке, легко оторвал ее от пола, толкнул к стене.

Глаза Изольды оставались сухими — вызывать слезами жалость или молить о пощаде казалось ей низким и недостойным.

— Если сейчас я покончу с тобой, кто об этом узнает? — Ледяной голос звенел, как удары хлыста.

— Никто, — ответила с жаром принцесса. — Я не скажу никому, даже терновой ведьме… — Она схватила его за запястья, пальцы дрожали. — Можешь делать что хочешь. Клянусь, терновое колдовство не помешает тебе!

— Что? — Он отшатнулся и, глядя в упрямое лицо, отошел в сторону.

Ейалэ тебя разрази! Кажется, девчонка и правда решила не оказывать сопротивления, если он вдруг попробует открутить ей голову. Что и говорить, они стали бы чудесной парой!

Северный ветер попятился к невидимому креслу и принялся хохотать. Смех был нервным, безудержным — так смеются сумасшедшие, у которых за душой ничего не осталось. Наконец верховный умолк и обессиленно упал на сиденье. Изольда застыла, заламывая руки от печали и сожаления.

— Отправляйся спать, — нарушил страшную тишину его хриплый голос.

— Но… — Она переступила с ноги на ногу.

— Уходи, — Хёльмвинд откинулся на спинку и безразлично уставился на пламя, — больше ничего не сделать.

И, глядя на его опущенные плечи, на пальцы, машинально перебирающие бусины на кафтане, девушка вышла из комнаты, плотно затворив за собой дверь.

Все, до чего дотягивалась ее душа, обречено на горечь. В то мгновение она жалела, что Северный ветер или Давен Сверр однажды не задушили ее. А теперь беде уже не поможешь. Сердце Хёльмвинда было разбито.

ГЛАВА 14 СНОВА НА ДНЕ БОЛОТА

— Что ты опять натворила? — звенел пронзительной струной голос в ее голове. — Возвращайся к нему сейчас же! Поклянись, что останешься с ним навеки!