На Севере, на Кольском полуострове, в Мурманске, власть перешла к Мурманскому Совету Рабочих и Солдатских депутатов еще в марте 1917 года. Обороной края с 11 сентября 1917 года руководил главный начальник Мурманского укрепленного района контр-адмирал К.Ф.Кетлинский.
В его подчинении находились корабли мурманского отряда, базировавшиеся в Александровске: линкор «Чесма», крейсер «Аскольд», эсминцы «Бесстрашный», «Бесшумный», «Капитан Юрасовский», «Лейтенант Сергеев», тральщики № 31, № 32, № 35, № 41, № 42 и посыльные суда. Кроме того, контр-адмиралу подчинялись Кольская и Александровская отдельные флотские роты, Кольская военная база и батареи Кольского залива.
Положение на Мурмане начало быстро осложняться с признанием большевиками 31 декабря 1917 года независимости Финляндии. В подписаном Совнаркомом РСФСР 1 марта 1918 года «Договоре об укреплении дружбы и братства», большевики предоставляли необоснованные серьезные территориальные уступки «красному» Финляндскому правительству на северо-западе Мурмана. В параграфе 15 этого договора говорилось:
«Российско-финляндской государственной границей отныне будет линия, которая идет от Ковинтунтури, находящемся на теперешней российско-финляндской границе, по прямой линии к истокам реки Печенги, оттуда по восточному водоразделу реки Печенги, через Мотовской залив и Рыбачий Нос, по прямой линии выходит на берег Ледовитого океана у Зубого».
Таким образом, благодаря непонятной щедрости большевиков, Финляндия получала отсутствовавший у нее выход к Баренцеву морю и приобретала стратегически важный район Печенги.
Добровольная отдача большевиками финам Западного Мурмана сразу же вызвала резкие протесты в Архангельской губернии. В воззвании «К населению Русского Севера» указывалось на то, что «…В силу договора Народных Комиссаров с Финляндией лучшая часть нашего Мурмана, примерно 40 тысяч квадратных верст, где сосредоточены все экономические интересы и промышленная жизнь прилегающей местности, дарится Финляндии…».
Направленное в адрес Совета Народных Комиссаров заявление Архангельского губернского торгово-промышленного союза прямо указывало: «…что передача Западного Мурмана с Мурманским портом Финляндии явится непоправимой ошибкой со стороны Советской власти. Фактическим хозяином на Мурмане будет Германия, которая устроит там базу и лишит весь Северный край богатых рыбных промыслов и возможной эксплуатации других богатств Мурмана…».
Эти предположения оказалось пророческим. То, что не получилось в 1918 году, большевики реализовали на Севере в 1939 году, предоставив германским вооруженным силам территорию на Мурмане, в районе губы Западная Лица, под германскую военно-морскую базу «Базис Норд».
К началу 1918 года, последовавшие за революцией разложение и развал экономики страны, привели к сокращению корабельного состава и экипажей Флотилии Северного Ледовитого океана.
Приказом военно-морского отдела Центрального комитета «красной» ФСЛО — Целедфлота — от 26 февраля был объявлен следующий состав флотилии на кампанию 1918 года:
Дивизия траления — 16 тральщиков;
посыльные суда для охраны промыслов — «Горислава», «Ярославна», «Купава», «Таймыр», «Вайгач»;
транспорт-мастерская «Ксения»;
Служба связи — посыльные суда «Иней», «Орлик», два тральщика; Дирекция маяков и лоций — «Соломбала», «Полярный» «Уссури»,
два тральщика;
Гидрографическая экспедиция Белого моря — гидрографические суда «Мурман», «Лейтенант Овцын», три тральщика;
морские ледоколы — «Святогор», «Микула Селянинович»; подводная лодка «Святой Георгий»;
Мурманская съемка — гидрографическое судно «Пахтусов»; два эскадренных миноносца (наиболее исправных).
Происходящие на ФСЛО в этот период события оставили след в воспоминаниях очевидцев.
В журнале «Кадетская перекличка» (№ 15 за 1976 год) бывший корабельный гардемарин И.М.Белавенец, вспоминая то время, писал:
«Старший лейтенант Г.М.Веселаго, с намерением восстановить флот, организовал (в Мурманске) “Коллегию” и послал в красный Петербург мичмана Карташова тайно пригласить желающих гардемарин Отдельных Гардемаринских Классов и кадет Морского Корпуса прибыть в Мурманск на службу Белым».
На его призыв прибыли на север кадеты Морского Корпуса, Морского Инженерного Училища, Школы мичманов, всего 17 человек и среди них, корабельный гардемарин С.И.Хотунцов, который (проживавший после революции в Аргентине) в своих воспоминаниях «В Северном Ледовитом океане», также рассказывал о том, что происходило в апреле 1918 года на Севере, в частности, в Мурманске: