Терпень-трава

– Так, то зверь, – соглашается Арсентий. – У нас в лесу говорят, бойся не зверя – человека.

– Дожили! – я всё ещё злюсь.

– Евгений Павлович, я посоветоваться приехал. – Переходит Арсентий к главному.

– Хорошо! Давай, выкладывай.

– От Шанны письмо пришло. – Сказал он, пряча глаза.

– От кого?

– От Шанны, из Франции. – У Арсентия в глазах удивление. И лихорадочный блеск с новой силой – я вижу! – как знак аварийной остановки на скользкой ночной дороге.

Ах, ты ж чёрт, как я мог забыть ту Шанну, их с Арсентием взгляды! И всех тех иностранок тоже, свах! Нет, конечно, не забыл. Просто ещё бродило в сознании недовольство от предлагаемых жизненных обстоятельств. Случайностей, как бы. Не переключился. Значит, там не просто взгляды были, там рецидив… Это плохо! Парню плохо. Вот почему он так взбудоражено выглядит. Жалко!

– От Шанны! Ну-ну… – Я ещё не нашёл правильного сейчас отношения к этой француженке. Хорошо помню ладную её фигурку, и что-то в глазах ещё… во взгляде…

– В общем, – смущаясь, бормочет Арсентий, признаётся. – Она хочет приехать… Ко мне.

– Зачем? – Спрашиваю, конечно, машинально, но звучит по-дурацки. Вновь ловлю на мысли, что ничего уже, кажется, кроме голой прагматики в проблеме не вижу. А ведь есть и другие аспекты человеческой жизни. Были! Старым, наверное, становлюсь! Ох, старым! И вопросы звучат от этого глупыми. Грустно! Печально!

– Понимаете, Евгений Павлович, – Арсентий вроде бы не заметил, но почему-то перешёл на «вы». Похоже от волнения. – Она говорит, что любит… – Голос его осип. Он прокашлялся. – Гхе-гхым… Любит, говорит, меня… И я её тоже. – В этом месте голос окреп, даже наполнился красками. – Жениться, предлагает. То есть замуж за меня…

– Так это здорово, Арсентий, поздравляю! – Я действительно рад. Искренне рад. Не ожидал. Главное, не боль в парне придётся заглушать, а наоборот, ещё больше раздуть… Более приятная задача.

– Дело в том, что она к себе зовёт, во Францию, в город Нант, – вновь словно погас Арсентий. Ага, переживает, с восхищением отметил я, это хорошо. – Там у неё родня вся, пишет, работа, и прочее… На западе Франции это, я карту смотрел… Ла-Рошель рядом, – это из трёх мушкетёров. Бордо ещё… А я… Что я там буду делать? Я к простору привык, к тайге, к природе… Да у нас, у самих, здесь, осенью, если взять, такое бордо расцветает, в сказке не сыщешь, да и вообще.

– Так!..

– Она и другой ещё вариант предлагает – переехать самой сюда, ко мне…

– Туда?!.. В профилакторий…

– Да. Открыть, пишет, международную туристическую фирму. Отстроиться здесь, и возить иностранных туристов, показывать нашу природу и всё остальное… Зверей, яков, страусов…

– Господи, какие у нас в России страусы, Арсентий? А яки – это, вроде, буйволы с каких-то предгорий, нет?

– Да. Шанна говорит, можно фермы по-разведению открыть.

– У нас?

– Да! Но я хочу только вместе с вами.

– А она?

– Как я скажу, пишет…

– Арсентий, дорогой! Это же грандиозно, это ж здорово! Ну, Шанна, ну, Арсентий – молодцы! Не ожидал. Я уж чёрте что подумал… Конечно, соглашайся. Какой разговор!

– Правда?! Вы думаете, она действительно меня любит? Я же, пень для ней лесной… У меня и образование-то среднее. А она!.. Да и французского я не знаю…

– Да зачем тебе французский? Выучите – она русский, ты французский. И вообще, если женщина готова бросить из-за тебя Европу, Арсентий, значит, ты не маленький человек в этой жизни, – она любит тебя. Важно, чтоб и ты любил. Чтобы чувства взаимными были… Тогда не только яков со страусами… мы вам всю речку кипятильниками нагреем, и крокодилов разведём для рекламы… Да! Ну, Арсентий, ну, молодец. Ты ещё и Сорбонну окончишь. Точно-точно!..

– Это институт?

– Не важно… Важно, что время у вас есть. Что всё впереди… Всё успеете. Я очень рад за тебя! – Чувствуя необычайный прилив энергии, дурашливо кричу в коридор. – Вера Никандровна, идите сюда быстрее, тут нам, сам того, кажется, не догадываясь, Арсентий сверх приятные новости привёз!

– Несу-несу… Уже! – громко сообщила Никандровна, шоркая тапочками. Она по конторе в них только и ходит. – Что он привёз? К чаю?

Пропускаю её вопрос, спрашиваю о важном…

– А ты-то сам, как чувствуешь… к ней… правда любишь?

– Да. Давно… Сразу, как увидел. Меня словно током тогда прошибло. Застыл, а изнутри жаром, волнами… Это не передать, Палыч. Во мне всё перевернулось. То от счастья сердце замирает, то от горя почти рвётся, что потерял. Только её и вижу… Сейчас так вообще… А когда письмо пришло… На «до востребования» в город, – ездил. Как уж обратно доехал, не знаю! Как пьяный был. Ловил себя на мысли – не с ума ли от счастья схожу… Да! Не ем, ни сплю… Всё забросил… Вот, к вам приехал…

– Правильно сделал, что приехал. Молодец! Вот тебе, понимаешь и иностранные инвестиции… Вовремя.

– Что?