Терпение дьявола

Кроме того, учитывая интенсивный рабочий график и личную жизнь, пусть даже сведенную к минимуму, Брюссену было бы трудно выкроить время, чтобы наведаться к жертвам, если только они не находились поблизости, прямо-таки под рукой, готовые в коротких перерывах потешить его своими криками.

Идеальная тюрьма для пленников.

Лудивина посмотрела на дорогу, уходившую влево, к старому туберкулезному санаторию, и свернула на нее, больше не раздумывая.

Как только «порше бокстер» остановился в тени замка, она заглянула в бардачок. По счастью, там нашлось то, что нужно, – карманный фонарик.

Подойдя поближе к огромной глыбе из желтого кирпича, Лудивина почувствовала себя совсем маленькой, и в голове мелькнула мысль: а не вернуться ли сюда с Сеньоном, просто из осторожности? Но это было бы проявлением слабости – нет уж, она не принадлежит к разряду впечатлительных девиц. По крайней мере, давно перестала быть таковой.

Лудивина спустилась по откосу, поискала вход и озадаченно поняла, что его нигде нет – двери и редкие окна на первом этаже были давным-давно замурованы или забиты досками. Но наверняка же должен быть какой-то лаз или дыра в стене…

Она замерла, увидев вдруг свежие следы на земле и траве, – они вели к узкой двери, загороженной деревянной решеткой из перекрещенных планок. Решетка поддалась – Лудивина сумела отодвинуть ее на достаточное расстояние, чтобы протиснуться внутрь заброшенного санатория.

Теперь ей предстояло поднять облака пыли, распугать пауков и послушать завывания призраков.

В глубине души она надеялась даже, что призраки поведают ей свои тайны.

55

Кровь и ошметки мозгов Симоны Лемин оставили след на стекле автобуса, сложившись в картинку, похожую на грустную Барбапапу[65]. Крошечные осколки черепа белели на красном фоне.

Перед тем как снова отправиться в путь, водитель согласился вытащить на дорогу труп – Летиция даже представить боялась, что было бы, откажись он. В смерти учительницы она винила себя. Это из-за нее, из-за ее телефона, который Симона придержала ногой, чтобы он не упал на ступеньки…

Но дети так переполошились, что Летиции пришлось взять себя в руки и больше не думать об этом – надо было успокоить малышей, убедить их не шуметь и тем самым оправдать свое пребывание в автобусе, чтобы еще на какое-то время отложить собственную смерть.

Перепуганные дети плакали и дрожали; некоторые, ошеломленные, находились в состоянии ступора, ушли в себя – все реагировали по-своему, но они поняли, что лучше сидеть тихо, поэтому заняли свои места, и каждый переживал психологическую травму наедине с собой. Были и такие, кто держался храбро – не всякий взрослый сумел бы проявить такую выдержку. Они утешали одноклассников, обнимали тех, кто совсем раскис, – Лео утешал плачущего брата, а Карим прижимал к себе маленькую Рашель Леанен с тех пор, как у нее на глазах застрелили отца.

Водитель в жилете со взрывчаткой и с примотанным к указательному пальцу детонатором полностью сосредоточился на дороге – теперь он уже не так бдительно, как раньше, наблюдал за Летицией в зеркале заднего вида, лишь изредка на нее поглядывал. После убийства Симоны Лемин он обыскал Летицию, ощупал с ног до головы омерзительными жирными лапами, намеренно задержав их на груди и ягодицах, а потом так крепко схватил за лобок, что стало больно. Но, стоя рядом с трупом Симоны, Летиция ничего не сказала, только торопливо смахнула слезы.

С тех пор как автобус снова тронулся в путь, водитель все время что-то бормотал под нос, еле слышно разговаривал сам с собой, и Летиция чувствовала, что ничего хорошего это не предвещает. Его поведение становилось все более странным. Теперь у него начался нервный тик – психопат дергал головой и все время прищелкивал языком. Вероятно, внутри нарастало напряжение.

Теперь они ехали по заброшенным дорогам, узким и совсем безлюдным. У Летиции постепенно исчезала последняя надежда на то, что всем им удастся уцелеть в конце пути. Человек в жилете смертника не выдвигал никаких требований и убивал без малейших колебаний, без сожалений и угрызений совести, для него жизнь не имела значения – это было очевидно. И дети для него тоже ничего не значили: он застрелил троих людей у них на глазах, не заботясь о том, какое впечатление это могло на них произвести. Для него важно было только одно – «пусть заткнутся». Для него дети были грузом, вот чем. Грузом, который нужно куда-то доставить с определенной целью.

Именно этот аспект его поведения не позволял Летиции поддаться панике и опустить руки – нужно было следить за водителем очень пристально. Она слышала от мужа много рассказов о том, что некоторым жертвам нападения или похищения удается уцелеть, если они сопротивляются и сражаются до конца, превозмогая страх и отчаяние. Летиция знала, что, не будь в автобусе ее мальчишек и еще сорока детей, она уже давно сдалась бы, но одного взгляда на перепуганные мордашки ей было достаточно, чтобы почувствовать прилив энергии и воли к жизни.

А чтобы выжить, нужно быть предельно внимательной. Не упустить ни малейшей детали.