Терпение дьявола

Под конец дня Магали с Бенжаменом сказали Лудивине, что по BFM[40] крутят сюжет, в котором ее и Сеньона называют главными следователями по делу серийного убийцы, грозящего обернуться делом убийц, во множественном числе. Журналисты себе на радость опознали Лудивину Ванкер как участницу фантастической облавы на группу «*е», совершавшую преступления в разных странах полтора года назад, и тотчас снабдили свою жертву идиотскими ярлыками вроде «охотница на убийц», «спец по монстрам», «эксперт» и совсем уж кошмарным «хищница, пожирающая хищников».

Лудивина была в ярости. Она ненавидела работать под давлением прессы, и особенно ее бесило, что повсюду опять мелькают ее фото и фамилия, как было полтора года назад – тогда ей этой шумихи хватило выше крыши. Она считала себя человеком тени, ей нравилось оставаться незаметной и уж точно не хотелось быть в центре внимания. От этого она делалась больной. Теперь журналисты будут подкарауливать ее за каждым углом, вынюхивать мельчайшие детали, ловить крохи информации. Один неверный шаг – и ее публично растерзают. Удачный арест – и ее сделают мимолетной звездой, пока не грянет новая трагедия, которая отвлечет от нее внимание и заставит всех о ней забыть.

К счастью, нигде не засветился номер ее телефона, поэтому незнакомцы не одолевали ее звонками. Но, так или иначе, Лудивине понадобилось не меньше часа на то, чтобы успокоиться, привести себя в норму и сосредоточиться на работе – насколько это было возможно в данных условиях. Диана в автоприцепе – та страшная картина стала для нее глубоким потрясением.

Дело Михала Баленски передали в Лилльский отдел расследований, и Лудивина была сильно разочарована, несмотря на то что коллеги щедро делились информацией и отчитывались о своей работе в реальном времени, так что большинство звонков за день поступило именно от них. У Жан-Луи Эрто образовалась куча хлопот – он разрывался между текущим расследованием и делом, которое на него завела ГИЖН[41] – инспекторам которой предстояло выяснить обстоятельства смерти Баленски. Задача у них была нелегкая: Эрто открыл огонь из табельного оружия и стал убийцей убийцы. Так или иначе, по слухам, доходившим до Лудивины, во время задержаний он всегда командовал своими людьми жестко, безупречно и эффективно.

Была проведена экспертиза подозрительных кусков мяса из морозильных камер в доме Михала Баленски и установлено, что это останки Дианы Кодаэр. Лудивина была уверена в своей версии, но доказать ее можно было, только найдя человеческое мясо в холодильных помещениях супермаркета, где работал Баленски. Она не сомневалась, что психопат избавлялся от тел именно таким способом – заставляя ничего не подозревающих людей, мужчин и женщин, возможно даже детей, всех, кто доверял системе и не ждал никакого подвоха, – становиться каннибалами.

Следователи работали по всем направлениям: искали связь между Баленски и его жертвами, начиная с Дианы – единственной, чью личность удалось установить, – но все говорило о том, что он выбирал жертвы случайным образом и, вероятно, в соответствии с какими-то личными фантазиями. Диана Кодаэр оказалась в неудачное время в неудачном месте – вдали от людей, на отшибе – и стала для него легкой добычей. Баленски атаковал ее, как хищник атакует раненое или отставшее от стада животное – внезапно выскакивает из саванны, впивается зубами в добычу, парализует болью и страхом, а затем вместе с ней под ошеломленными и растерянными взглядами ее сородичей исчезает в густой траве, чтобы устроить пиршество. А стадо возвращается к своим повседневным заботам: «Одним меньше. Что ж, продолжим с того, на чем закончили, – жизнь сильнее всего остального. Нас все еще много, так что давайте-ка займемся чем-нибудь важным». И занимаются до тех пор, пока зубы не впиваются в кого-нибудь из тех, кто так думает. И тогда менять свое отношение уже поздно.

Полковник Жиан прав – эта мысль то и дело возникала у Лудивины в течение всего дня. Прав – она одержима. Одержима истиной и необходимостью защищать свое стадо, выследить хищника, который бродит вокруг них по саванне.

Лудивина вырезала из разных газет заголовки и прикрепила их кнопками к пробковым доскам на стенах кабинета: о бойне в скоростном поезде, о стрельбе в ресторане и о серной кислоте в торговом центре.

Несколько телефонных звонков, несколько имейлов – и она получила доступ ко всем трем делам, хотя по торговому центру информации пока было совсем мало, поскольку расследование только началось. Надо было придать общий смысл всему этому варварству, и Лудивина все бы отдала, чтобы допросить психопата, разбрызгавшего серную кислоту, но прямо сейчас к задержанному ее не могли пустить – сначала коллегам нужно было сделать свою работу. У версии Лудивины все еще не было доказательной базы, она существовала лишь у нее в голове, и никто, кроме нее самой, эту версию не разделял.