Терпение дьявола

– Тогда будет километр. Или два. Или три. Но все равно идти придется. Ночевать под открытым небом здесь – это, поверь на слово, очень грустно. Тем более что костер не развести – приятные гости на огонек не заявятся. А костер нужен. Сам ведь видишь, что с нашим грабителем века делается. Колода, ты идти можешь?

– Могу, парняги, могу, – ответил Колода. – А если не смогу – потащите. Никуда, кхе, не денетесь.

– Потащим-потащим… – пробурчал Сапсан, складывая карты в стопку и убирая ее в мокрый карман.

Осмотрелся – аномалий не видно. Но это, как подтвердил своим полетом Питон, не значит, что их нет. Эх, сейчас бы ПДА с нормальной картой аномальных полей и точек. Говорят, у военных на наладонных компьютерах не только расположение аномалий, а даже мутанты в полукилометровом радиусе отмечены. Живут же некоторые. Но, чего нет – того нет. Придется по старинке – болтиками. А поскольку и их нет, то камешками, палочками и другими подручными средствами. Правда, некоторые аномалии на них не реагируют, но еще и не стемнело толком, так что прорвемся, не порвемся.

– Все, граждане бандиты, – сказал он. – Пора. Питон, смотри в оба. Аномалии я сам определю, а ты, если шевеление какое-то услышишь – сразу меня толкай, даже если думаешь, что показалось.

– Угу. – Питон, перекинув «хеклер» за спину, помог Колоде подняться. – Только рюкзак забери, мешает.

Закинув ранец за плечи, Сапсан взвел на обрезе оба курка и проверил патроны в кармане куртки – целехоньки, можно выдвигаться.

Найденная отметка располагалась чуть правее. Если карта не врет – а с чего бы ей врать – то идти придется недолго. Где-то полчаса, с поправкой на обход аномалий. Только бы на мутантов не нарваться.

Путь через перелесок с едва передвигающим ноги Колодой казался бесконечным. Мокрые, покрытые лишайниками стволы деревьев, будто никогда не знавшие зелени листвы, сменяли друг друга невыразительной чередой. Плеши аномальных пятен даже не таились, нахально демонстрируя свое присутствие то кружащимися листьями, то колыханием воздуха. Удивительно, но крики ворон, изредка пролетавших над лысыми верхушками деревьев, уже не вызывали у сталкера никаких эмоций и разве что мешали сосредоточиться на окружающих звуках. Несколько раз Сапсан вскидывал обрез, прицеливаясь в сторону ближайших кустов. Но тревожащие его шорохи всякий раз оказывались то упавшими от дуновения ветра каплями, то не выдержавшей собственного веса засохшей веткой.

Черный покосившийся столб, свидетельствующий, что когда-то в этом районе проходила линия электропередач, они заметили не сразу – настолько сильно он походил на обычное засохшее дерево. Остатки оборванных проводов в полуистлевшей обмотке вяло колыхались под распределительной перекладиной, служа тихим напоминанием о запустении, постигшем Зону еще со времен аварии на ЧАЭС.

Появление столба ЛЭП говорило о том, что они на верном пути. Так и оказалось. Уже через сотню метров из полегшего бурьяна возникли доски некогда добротной, а теперь сильно покосившейся изгороди, за которой маячил остов кирпичного здания. Несильный удар ногой, обративший в труху сгнившие доски, кардинально решил вопрос поиска калитки и, спустя минуту, все трое стояли посреди заросшего двора.

Представший перед ними небольшой дом с провалившейся внутрь черепичной крышей давно уже не взывал к ремонту. Упавшая с проржавевших петель входная дверь сиротливо валялась на щербатом бетонном крыльце, как бы извиняясь перед забредшими путниками за свою профнепригодность. Сам же дом, будто смирившись с неизбежной участью стать грудой развалин, грустно взирал темными проемами выбитых окон на стоящих напротив деревянных товарищей – две почерневшие сараюшки, возможно некогда служившие хлевом и дровяником.

Облокотившись друг на друга деревянными стенами, словно уставшие маленькие братья-близнецы, сараи сумели избежать окончательного падения, но от этого их вид был еще жальче, нежели у кирпичного собрата. Чуть поодаль за этим печальным трио кротко наблюдал облезлый скелет мотоблока, уткнувшийся носом в канаву и вросший в землю по самые оси.

Сапсану не впервой было оказываться в подобных местах. Сохранившиеся стены бывших хуторов, дач, совхозов и даже целых поселков разбросаны по всей Зоне. Оставленные хозяевами, покидавшими зараженные земли после Чернобыльской аварии, они теперь служат хоть и слабой, но все же защитой от ветра и непрошеных гостей. Поэтому охотники за артефактами, которых ночь застала врасплох, довольно часто располагаются в дряхлых объятиях из крошащегося кирпича, обваливающейся штукатурки и дырявых крыш.

Повисшее молчание прервал Питон. Обведя тоскливым взглядом ветхие останки былых владений неизвестного хуторянина, он хмуро сказал:

– Вот те и отель, епа.

– Ну в «столыпине»-то лучше было, – не скрывая сарказма, ответил Сапсан. – Можно за углом посмотреть, вдруг там «люкс» завалялся. Нет? Тогда радуйся, что хоть это есть.

– Как малолетки на выгуле, – проворчал Колода, кутаясь в фуфайку.