Terra Incognita

Пройдя немного по аллее вглубь парка, я увидел справа от себя огромный шатёр, на котором призывно горели фонари. Около него мелькнула крадущаяся фигура, одетая во всё чёрное. "Неужели ниндзя?" – подумал, я. Но тут я понял, что ошибался, так как моё внимание привлёк большой нелепый шлем, в который был одет незнакомец. Довольно странная конструкция, одновременно похожая на лётный шлем и голову робота. Нет, скорее это участник маскарада, стремящийся эффектно появиться перед собравшимися гостями. Как только фигура растворилась во тьме, я направился к шатру, который играл роль гардероба для маскарадных костюмов.

Следует признаться, что моя идея перевоплотиться в Серебряного рыцаря оказалась на поверку не такой уж и легко осуществимой. Маги за одно заклинание наложения иллюзии просили такие суммы, что гораздо дешевле было всё снаряжение покрыть толстым слоем серебра и не один раз. Выход из тупика нашёлся совершенно случайно, когда я практически отчаялся. На магическом рынке в одной из алхимических лавок, которых словно семечек в хорошем арбузе, мастер предложил мне состав, который меняет свой цвет согласно пожеланию хозяина. Состав активно использовался в местной модной индустрии. Я же увидел для него широкий спектр применения и в военном деле, поэтому, не особо торгуясь, выложил за трёхлитровую банку сто золотых. К счастью раствора хватило не только пропитать оба моих комплекта, но и осталось на новые приобретения.

Войдя в шатёр, я нацепил на себя найденный после непродолжительной инвентаризации реквизита шлем, и отдал ментальный приказ окрасить всё моё снаряжение в чёрный цвет. Превратившись в этакого Дарт Вейдера, спасибо незнакомцу за идею, я полюбовался на себя любимого возле огромного зеркала. На мой взгляд я выглядел очень похожим на Дарт Вайдера. Хоть сейчас снимайся в 37 эпизоде.

Так как Рей знал, что я приду в образе Лунного рыцаря, и наверняка рассказал об этом родителям, я решил перестраховаться и немного над ним подшутить. Заодно данный образ должен был помочь мне вычислить игроков, которые наверняка будут на маскараде. Эффектное же превращение в Лунного рыцаря я оставил на самый конец маскарада, чтобы не пугать его участников заранее. Благо смогу сделать это в течение пары секунд.

Дом появился неожиданно и сразу во всей своей красе. Снаружи особняк напоминал мне сказочный замок, в уменьшенную величину. Впечатление усиливали башнеобразные корпуса с контрфорсами[112] и зубцами. Второй этаж был гораздо выше первого, что наряду со стрельчатыми арками окон и дверей, белым цветом здания и серебряной лепниной придавало всему особняку воздушность и лёгкость. Я даже замер, на несколько мгновений очарованный его красотой. Лепнина изображала различных магических существ и какие-то сценки, возможно из местных легенд.

– Извините, лорд. Как прикажете Вас объявить? – произнёс дворецкий, подкравшийся с искусством бывалого разведчика.

– ???? В каком смысле???? – спросил я дворецкого, справившись с удивлением.

– Кого вы представляете на бале-маскараде?

– Себя.

– Я имею ввиду, какой образ вы представляете в своём маскарадном костюме.

– Рыцарь.

– Просто рыцарь?

– Пусть будет "Рыцарь печального образа", – ответил я.

Дворецкий исчез в доме, я вошёл за ним в массивные резные парадные двери. Внутри дом производил не меньшее, а то и большее впечатление, чем с наружи. Высокие деревянные резные своды, стрельчатые арки, обилие изображений и скульптур магических существ – драконов, химер, грифонов, – это лишь те, кого я смог опознать. Великолепная главная лестница с перилами, перевитыми змеями, вела на второй этаж. Поднявшись по ней, я оказался в вестибюле, окна в котором представляли из себя витражи из цветного стекла с экзотическими пейзажами, редкостными птицами и растениями.

– Рыцарь печального образа!!!! – прокричал дворецкий где-то впереди меня.

Я вступил в огромный зал, обтянутый голубым атласным сукном, с золотыми неизвестными мне символами на нём. Внутри уже тасовалось немало гостей.

Среди мужчин большинство были в карнавальном костюме, который включал в себя: белую, вероятно из гипса, маску, надеваемую вместе с особым просторным плащом. В комплекте к ним шла шляпа-треуголка, полностью скрывающая голову, шею, спину и грудь. Излюбленная маска любовников, желающих скрыть своё лицо от мужей своих возлюбленных и городских сплетен. Благодаря особой форме маски, с её помощью можно изменить даже голос. Такой тип маски гарантирует абсолютную анонимность, придаёт облику владельца таинственный вид с жутковатым оттенком. Особенно в зале, освещённом огромным количеством магических огоньков, которые, несмотря на все свои старания, так и не смогли разогнать воцарившийся в ней сумрак.