Terra Incognita

К чести Рея, он не стал меня больше пытать, а моментально испарился с моего поля зрения. Мне тоже было чем заняться. Пока я разговаривал с Реем, в одном из углов столовой я заметил человека, одетого в легко угадываемый наряд Дарт Вейдера. Очень похожий на тот, в котором я щеголял буквально полчаса назад. Пока я разглядывал новое действующее лицо, ко мне незаметно подобралась блондинка, с которой общался Рей.

– Куда вы дели моего сопровождающего, господин пират? – обратилась она ко мне.

– Извините, леди, каждый из нас – заложник своих дел.

– Вообще-то на маскараде не принято отказывать девушкам.

– Учту. Я редкий гость на таких вечеринках, поэтому ориентируюсь в них не слишком хорошо. Вы не могли бы просветить меня насчёт местных правил и особенности маскарадных костюмов? Вот, например, никак не могу понять, кого изображает вон тот гость, – сказал я, кивком головы указывая на "Дарт Вейдера". На некоторое время мне удалось переключить внимание девушки на другой объект.

– Даже не знаю, что вам сказать. Это однозначно не местный житель, и прибыл он откуда-то из далека. Я никогда не слышала о такой мрачной маске.

– Возможно, Вам стоит расспросить его самого, чем строить умозаключения, не основанные ни на чём?

– Это прекрасная идея, – воскликнула блондинка и безошибочно взяла курс на свою жертву.

Полюбоваться сценой "акула потрошит жертву" мне не дали.

– Капитан, не хотите попытать счастья? – обратилась ко мне девушка, одетая в эльфийку.

Она смотрела на меня снизу-вверх, чуть наклонив голову с растрёпанными кудрями. Этот жест мне показался смутно знакомым.

– Сочту за честь, – ответил я, пытаясь вспомнить, где я её мог видеть. Не знаю, как в моём мозгу проходил процесс опознания, но уже через пару секунд у меня появилась главная подозреваемая – Соук Конс. Подозрения превратилась в уверенность, когда я последовал за эльфийкой.

– Привет Соук, – прошептал я ей на ухо и сразу был награждён информацией системы:

Ваша наблюдательность повысилась на один уровень и достигла 20 уровня.

Плутание по лабиринтам коридоров, залитых лунным светом, закончилось у массивной двери, где Соук передала меня на руки двум магам, которые принялись этими руками водить надо мной, делая странные пасы. Видимо таким странным образом меня проверяли на наличие следящих заклинаний. Разумеется, никакой магии они не обнаружили. Очевидно, моя визави не стала ей пользоваться – риск провалить дело огромный, а толку может оказаться с гулькин нос. После того, как меня просветили магией, я получил возможность пройти в следующую комнату. Ей оказался небольшой кабинет, выдержанный в тёмных тонах: круглый стол, чересчур массивные, на мой взгляд, кресла с высокой резной спинкой, деревянные панели из тёмного дерева. Диссонансом в этой деловой обстановке выглядел огромный, практически во всю стену морской пейзаж, который сразу же притягивал к себе внимание. За столом сидело трое мужчин, при виде меня они синхронно поднялись.

– Добрый вечер, Вольг. Очень рад с вами познакомиться. Скажу честно, я планировал пообщаться с вами несколько позже. Надеюсь, у вас были веские причины ускорить нашу встречу? – произнёс самый старший из них.

У всех троих чётко прослеживались общие черты лица и схожесть в фигурах. Даже противникам Дарвина было понятно, что они близкие родственники. Если одним из трёх был Рей, то, очевидно, вторым и третьим, были его отец и старший брат Рой.

– У нас не так уж много времени. Давайте оставим любезности на потом.

Глава 11

По мере того, как маскарад двигался к своей кульминации – выбора Короля и Королевы Бала, гости вели себя всё более и более раскрепощённо. Возможно, сказывался объем выпитого, а может, всему виной стал градус веселья, который бил в голову. Сам маскарад плавно перетёк из огромных залов особняка в сад, разбитый за дворовым фасадом[114]. Сад вытянулся между двух искусственных каналов, отделявших его от остального парка. Беседки, раскиданные по саду в хорошо продуманном беспорядке, были упрятаны под шатром цветущих глициний различных цветов и оттенков и освещены разноцветными гирляндами магических светильников, органически вплетённых в нити соцветий. Сам же сад освещался только лунным светом, в его тенистых углах прятались искусственные гроты, которые так и манили к себе парочки, желающие уединения. Птицы выводили свои песни в листве деревьев. В огромном мраморном бассейне, расположенном посреди сада, плавали рыбки редкой красоты, переливающиеся в лунном свете серебром. Вокруг бассейна стояли столики, сразу напомнившие мне дорогие кафе реального мира, которые летом обслуживают клиентов на открытых верандах.