Terra Incognita

Преследователи, попав под обстрел и лишившись командира, несколько растерялись, это позволило нам немного выровнять количественный состав. Потеряв восьмерых и пару ездовых животных, они утратили весь боевой задор, но попытались сойтись врукопашную, ещё двое убитых подсказали им, что идея была не самая удачная. Пока шёл весь сыр-бор, я смог спокойно перезарядить свой арбалет. Враги, отъехав на расстояние порядка 150–200 метров, попытались нас обстрелять, но лук дотягивал на излёте. Стрела на таком расстоянии особой угрозы не несёт, так что обстреливали нас для профилактики, а точнее, для оказания психологического давления и своего собственного спокойствия.

Вы освоили новый навык – Тактик. Ваш текущий уровень равен трём. Вам доступна тактическая карта.

Отмахнувшись от сообщения, я продолжил выцеливать врагов. Когда один из самых горячих всадников увлёкся и неосмотрительно приблизился, мне удалось снять его из арбалета.

– И их осталось девять, – процитировал я про себя известную считалку, вставляя новый болт.

Ещё дважды мне удавалось ссаживать всадников с коней, я даже получил очередную прибавку к своим показателям и поднял уровень тактика до четырёх. На автомате все 8 баллов бросил в выносливость. Семеро оставшихся всадников крутились на расстоянии трёхсот метров, не рискуя ни напасть на нас, ни вернуться назад. Столкновение грозило перерасти в затяжную перестрелку, а подмога к противнику могла прийти каждую минуту, нужно было что-то решать и побыстрее. Учитывая, что количественный перевес уже был на нашей стороне, сидение в Филях нам явно было не на руку. Но и лобовая атака – тоже не выход, так как в лучшем случае я потеряю половину личного состава. Пока возвращались наши кони, я лихорадочно пытался найти выход из сложившейся ситуации, но, как назло, ничего путного в голову не лезло. Умник тоже помалкивал, а значит и в его "железных" мозгах ничего стоящего не родилось.

– Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт, – наконец решился я. За время моих раздумий хозяйственные подчинённые не теряли времени даром, они успели пополнить свои колчаны стрелами и проверить, что было за душой у убитых. После команды все быстро взобрались в сёдла, и мы стали отступать, лавируя между холмов и пытаясь выйти на оперативный простор. Преследователи последовали за нами на безопасном удалении, как иголка за ниткой. Я довольно улыбнулся. Хорошо, что среди оставшихся врагов нет ни одного беса, ведь алгоритм, который придумал один человек, другой всегда может хакнуть[134].

Наконец мы достигли очередного поворота между холмами. По приказу все мои подчинённые дружно ускорились, кроме оставшихся в засаде четырёх воинов. Преследователи, пытаясь не потерять нас из виду, тоже стали нахлёстывать своих коней и опять влетели в ловушку, только на этот раз лучники расстреливали их в спину, пропустив мимо себя. Все семеро врагов бесславно погибли под стрелами моих подчиненных, слава богу, мы обошлись без жертв.

Ваш уровень навыка Тактик повысился. Ваш текущий уровень равен шести. Теперь вы можете видеть уровень всех, кто состоит с вами в одном отряде. Также вы можете видеть специализацию воинов, отданных под ваше непосредственное руководство.

Сразу после сообщения у меня появилась тактическая карта, на которой точками были изображены подчиненные мне юниты[135], и территория, которая ими просматривается. Дав воинам возможность собрать заслуженные трофеи, я отдал приказ возвращаться к месту, где мы разделились с нашими спутниками, Арктику пришлось отозвать, а то белый медвежонок резко выделялся на фоне высокой травы. Мы еще не успели добраться до места, где наш отряд был вынужден разделиться, как на моём тактическом экране появились красные точки, очевидно означающие противников.

Пришлось спешиваться и маскировать отряд, а самому, где ножками, а где и по-пластунски добираться до места, где я смог бы своими глазами увидеть, что происходит. На месте, где мы разделились около часа назад, моему взгляду предстали трое магов, которые что-то вычерчивали на утрамбованной площадке. Их охраняло 12 мечников. Три патруля по два человека, которые, впрочем, не сильно удалялись от базового лагеря, остальные шестеро охраняли непосредственно магов. От них при столкновении наверняка будет исходить главная угроза. Я вертел так и этак ситуацию, но ничего путного придумать не мог.

– Они строят арку портала, – неожиданно прорезался Умник.

Мягко говоря, это известие меня мало порадовало.

– Время до завершения портальной арки?

– От полутора до двух часов.