Терра инкогнита

Множество мелких лавок могли иметь по четыре хозяина. Торговали почти все посадские люди. Иностранцы, посещавшие Россию в XVII веке, писали: «Все постановления Московии направлены на коммерцию и торги, потому что всякий, от самого высшего до самого низшего, занимается и думает о том, как бы он мог то тут, то там выискать и получить некоторую прибыль. Посадские используют всевозможные приемы и уловки, свойственные опытному европейскому торговцу, в том числе способность обвешивать, уверять в высоком качестве малоценных товаров и вообще совершать всевозможные обманы. Их смышленость и хитрость особенно выделяются в куплях и продажах, так как они выдумывают всякие хитрости и лукавства, чтобы обмануть своего ближнего. Купцы подкрепляют свои обманы ложной божбой и клятвой при торговых сделках. Эти люди такой шаткой честности, что если торг окончен не тотчас отдачей вещи и уплатой цены за нее, то они легкомысленно разрывают его, если видят барыш позначительнее. Так как московитяне лишены всяких хороших правил, то по их мнению, обман служит доказательством большого ума. Лжи, обнаруженного плутовства они вовсе не стыдятся. До такой степени чужды этой стране семена истинной добродетели, что даже самый порок славится у них, как достоинство.

Между большим количеством негодной травы также растут и полезные растения и между этим излишеством вонючего луку алеют розы с прекрасным запахом.

Русские купцы от природы так ловко в торговле приучены ко всяким выгодам, к скверным хитростям и проказам, что и умнейшие заграничные торговцы часто бывают ими обмануты. Что касается верности слову, то русские большей частью считают его нипочем, если они могут что-нибудь выиграть обманом. Торгуют они с большими обманами и хитростями и не скоро кончают торг. Ибо, приценяясь к какой-нибудь вещи, они дают за нее меньше половины, чтобы обмануть продавца. Как только они начинают клясться и божиться, знай, что тут скрывается хитрость, ибо они клянутся с намерением обмануть. Русские хитры и алчны, как волки, и с тех пор, как начали вести торговлю с голландцами, еще более преуспели в коварстве и обмане.

Если кто-нибудь привезет в Московию какие бы то ни было товары, то он должен немедленно заявить и показать их сборщикам пошлин или начальникам таможни. В назначенный час они осматривают и оценивают их. Даже когда они оценены, все еще никто не смеет ни продавать, ни показывать их прежде, чем они будут показаны царю. Если царь захочет купить что-нибудь, то товары показывают царскому величеству. Он тогда выбирает, что ему самому нравится, и под видом этого берут также гости их царского величества из того, что им кажется хорошим. Остальное потом можно продавать, кому хочешь, набавляя цену.

Для обогащения казны отправляются нарочные в местности, где имеются меха, воск, мед и там забираются целиком эти товары по назначенной казной цене. Затем эти товары перепродаются по высокой цене как своим, так и иностранным купцам. Если они отказываются от покупки, то их принуждали к тому силой. Подобным же образом казна присваивает себе иностранные товары: шелковые материи, сукно, свинец, жемчуг, а потом она заставляет своих купцов покупать эти товары по цене, назначенной царскими чиновниками. Никто не может продавать эти товары, пока не распродан товар царский.

Казна получает большую прибыль на персидском сыром шелке, которые его царское величество через своего купчину выменивает от персидского государя на сукна, красную медь, золото и соболей. Всем купцам запрещено торговать в Персии подобным товаром.

В Астраханской области у Каспийского моря ежегодно вываривается большое количество соли и там ловится разная большая рыба. Соль и рыба принадлежат особым гостям царя, которые везут их по всей стране. Кавиар — черная икра — принадлежит их царскому величеству и ее обычно покупают англичане, голландцы, итальянцы. На этом царь имеет большую прибыль.

Никому не позволяется кроме царя торговать хлебом. Вести торговлю мехами может каждый, но с полученных из Сибири мехов в казну поступает десятина. Этими мехами царь платит иностранным купцам. Излишки мехов раздаются для сбыта гостям.