Терра Инкогнита

— Доступ необходим для активизации распознавания по принципу «свой-чужой» и возможного предоставления контроля над элементами системы «Рубеж», если вы входите в число лиц, которым контроль может быть передан по определению… Рекомендуется немедленно проследовать на поверхность Эриды для идентификации.

— Это нормально… Спартак! Спасский остается за главного. Готовь «Эрнест» к прогулке. Спасский! На тебя вся надежда.

Рашен высунулся из БИЦа:

— Это всё чертовски интересно, Виньярд! Я так рад что ты взял с собой меня, а не тех упырей с Гвадалахары…

— На Гвадалахере нет упырей. Упыри — на Ракоци. Смотри мне, Виктор Иванович — замыслишь недоброе, Спартак тебя прикончит, а потом я вернусь — и тоже прикончу, — Сью подумал немного и добавил: — Смотри мне, Спартак! Замыслишь недоброе — Виктор Иванович тебя прикончит, а потом я вернусь — и тоже прикончу… Соответственно, если недоброе задумаю я — то меня прикончите вы. По очереди.

— Это нормально! — чуть ли не хором откликнулись рашен и дроид, и Сью подумал, что команда, похоже, срабатывается.

* * *

Сжимая штурвал «Эрнеста» затянутыми в перчатки бронескафа пальцами, Виньярд чувствовал себя куда как увереннее, чем управляя огромной махиной «Полуконя». Реактор щедро снабжал энергией двигатели, кораблик мчался сквозь пространство, лихо огибая опасные космические объекты.

— Йа-а-а-а ху-у-у-у! — Сью закрутил легкий катер в «бочку» и заорал от восторга.

Вот этого вот ощущения свободы, скорости, легкости парню не хватало все эти напряженные дни! Серая, с огромными выщерблинами кратеров, карликовая планета приближалась. Голос системы «Рубеж» не позволил Сью долго наслаждаться полетом:

— Подтвердите наличие на судне представителя человеческой расы, — раздалось в наушниках.

— Подтверждаю, — а что еще он мог сказать?

— Заходите на глиссаду по пеленгу…

Пиликнула аппаратура, принимая сигнал, Сью пробежался пальцами по клавиатуре, вбивая команды для автопилота, «Эрнест» выровнялся и пошел практически параллельно поверхности. База предстала взгляду Виньярда внезапно, через мгновенье после того, как об обнаружении искусственного объекта маякнул управляющий компьютер кораблика.

— Нормально, — только и сказал Виньярд, вручную заводя «Эрнест» в разверстую пасть грандиозной пещеры.

Своды ее были укреплены пласталевыми колоннами гигантских размеров, потолок терялся во тьме. Радужное мерцание силового поля погасло, пропуская визитера внутрь, и снова заполыхало за кормой. Следы деятельности человека виднелись повсюду: пол пещеры был устлан рокритовыми плитами, луч прожектора выхватывал из мрака зачехленные корпуса кораблей неизвестных конструкций, какие-то футуристического вида агрегаты, стеллажи с техническим скарбом…

Виньярд посадил «Эрнест» прямо по центру этого монструозного ангара и выдохнул. Что дальше?

— Следуйте за указателями, — произнес голос системы как будто в ответ на его мысли.

Указатели — прерывистая дорожка из огоньков зеленого цвета — обнаружилась тут же, у самого выхода из шлюза. Сью шмыгнул носом, зачем-то постучал по шлему скафандра, и ступил на рокрит пола. Конечно, он был вооружен, и прикрытие в виде «Полуконя-Полукрокодила», у аппарели которого ждала приказа на высадку группа стальных убийц, уже вкусивших крови на Талейране, внушала некоторую уверенность — но одному Богу было известно, какими разрушительными технологиями владели предки!

Притяжение Эриды составляло едва ли одну десятую от стандартного, и Сью передвигался приставными, скользящими шагами, боясь подпрыгнуть и треснуться шлемом о потолок, как бы высоко тот не располагался. Огоньки мерцали под ногами, и вскоре впереди замаячила надпись — «Командный пункт». Точнее — «Command post». На Антарктиде традиционно пользовались английским, хотя официальными также считались русский, испанский и китайский.

Сью увидел сенсорную панель и с сомнением глянул на свою ладонь, затянутую в перчатку бронескафа. Сработает — или нет? Он просто ткнул пальцем и — сработало! Всё тот же женский голос произнес:

— Дверь открыта.

С шипением створки разъехались в стороны, Виньярд шагнул внутрь, створки закрылись.

— Атмосфера будет готова для дыхания через три, две одна… Можете разгерметизировать скафандр.

Датчики скафандра подтверждали сказанное системой, и Сью снял шлем и взял его подмышку.

— Уютно тут у вас, — пробормотал он.

Никакой пыли, образцовый порядок. Пульты, мониторы, эргономичные кресла, сенсорные панели, оружейные сейфы в углу…

— Рекомендую вам сдать анализ на ДНК для возможного предоставления доступа к функциям контроля «Рубежа».

Вжикнул один из угловых аппаратных шкафов, открылось гнездо с емкостью внутри. Плевать туда Виньярду показалось диким, и он дернул волосок у себя из шевелюры, подошел к прибору и вложил образец. Не прошло и десяти секунд как всё вокруг вдруг пришло в движение: пещера-ангар за бронестеклом осветилась сотнями неоновых ламп, оборудование в командном пункте загудело и запиликало, загружаясь, а голос произнес — кажется, даже с удивленными интонациями: