Терра Инкогнита

Это было тоже интересно. Не так интересно, как Система, но всё-таки, всё-таки…

Дроиды, наблюдавшие за поединком, рассредоточившись вдоль стен, клацали клешнями манипуляторов, топали ногами и требовали крови.

* * *

Консервированные бобы со свининой, разогретые в микроволновой печи, сдобренные гидропонической зеленью, вприкуску с свежеиспеченными пшеничными лепешками и сидром из пластиковых бутылок — вроде и неплохо, но пищеварительная система спасибо точно говорить не собиралась.

Прошкребая ложкой по дну миски, Виньярд поглядывал, как ест Спасский — жадно, откусывая большие куски и зачерпывая внушительные порции. Цари так не едят. По крайней мере — те цари, которых представлял себе Сью. С другой стороны — единственный настоящий монарх, с которым парень имел дело вживую, питался именно таким образом, так что варианты имелись.

— Что ты слыхал о прогрессорах, Виньярд? — облизав ложку, спросил рашен.

— Я могу тут начать умничать, пытаясь вывести идею из самого термина, но лучше сразу признаюсь — нихрена я про прогрессоров не слыхал, — признался парень.

— Та-а-ак… А как у вас в секторе Атлантик поживают доиндустриальные миры? — Спасский потянулся к посудомойке, открыл дверцу и сунул туда грязную посуду.

Кофе-машина зашипела, подавая знак о том, что напитки готовы, Сью вынул из гнезд чашки и поставил их на стол.

— У них, в секторе Атлантик, раньше была Конфедерация, которая блокировала вские неконтролируемые сношения между мирами. Только лихие контрабандисты и пираты, или легальные исследователи и немногочисленные торговцы попадали на планеты типа Анубиса или Шварцвальда. А теперь — всё изменилось. Теперь отсталые миры резво превращаются в аграрно-сырьевые придатки, а то и вовсе — колонии развитых планет типа Ред Сокс или Рованиона, или объявляются заповедниками — как Горго. Но это так, то что я могу сказать особенно не анализируя. Анализировать — это к его величеству. А я че? Я ниче, я сальтуху могу крутануть, — размышлял вслух парень.

— А чего это — «у них» а не «у нас»?

— А я с Терры. Я не очень разбираюсь во всей это теме с секторами. Мне нравится на Ярре — это я точно знаю. А политика, межмировое взаимодействие — пф-ф-ф, это не ко мне.

Сью кривил душой — остаточная память Кормака прорастила в мозг Виньярда много всякого-разного, что простому боевику-акробату было вовсе и не нужно — но об этом Спасскому знать было незачем. Рашен понимал, что парень прибедняется, но лезть в душу не стал. Вместо этого он взял чашку с кофе и пояснил:

— Ну а Империя Полудня идет по другому пути. У нас есть целый институт Прогрессивной Истории, который готовит, соответственно, историков-прогрессоров, агентов влияния, которых засылают в конкретное общество чтобы в сжатые сроки поднять его на уровень приемлемый для адекватного восприятия контакта с официальными представителями господина Кесарева…

— Это же прорва работы! — удивился Сью. — Нужно быть сверхчеловеком, чтобы проворачивать подобное… Да и одной жизни там точно не хватит — нужна работа поколений!

— Так там и работают — сверхчеловеки. А что касается одной жизни — так это смотря какая жизнь. Если вы хоть немного помните историю Терры, то подтвердите: начало девятнадцатого века человечество встретило пешком и в хижинах с земляным полом, а конец провожало на поездах, в домах с центральным отоплением, электрическим освещением, телефоном и музыкой из патефона. За сто лет можно сделать куда как много, если действовать планомерно и при поддержке с орбиты…

Виньярд посмотрел на Спасского по-новому. Он говорил так, будто лично участвовал в чем-то подобном! Да и в хронологию он не вдавался, когда рассказывал о юности Кесарева на Таматархе…

— Это я к чему? — рашен отпил кофе. — После того, как я предал Кесарева, мне пришлось бежать из сектора Рашен, и я попал там в переплет… Нехорошие дяди до меня добрались и вывезли на Нантакет, чтобы аккуратно там высосать мне мозг со всем содержимым. Много там всего полезного для них, в мозгу-то моем! И отдавать его на растерзание я не собирался. И покончить с собой — это явно не мой метод, я жить люблю. Потому пришлось делать вид что собираюсь с ними сотрудничать, а потом прикончить всех до единого… И сбежать из этой чертовой лаборатории в кузове мусоровоза!

— И причем здесь царь?

— Так мусоровоз выгрузил меня на Свалку! У них там целый остров, величиной со страну средних размеров, на который вывозят отходы и сбрасывают отработанные космические аппараты. Металлолом, бытовой мусор и прочий шлак! Ну и отщепенцев тоже всяких туда же вывозили- в качестве пожизненного заключения. Целые общины проживали — эдакие туземцы в хижинах из обломком из поликарбоната, вылавливающие двухголовых рыб в токсичных озерах на вольфрамовые крючки… Мне пришлось поработать над ними — как работают прогрессоры. Правда — в одиночку, без ресурсов и надежд на эвакуацию… Но — через каких-то десять лет весь Нантакет охренел от наших деяний! Мы засели у них в печенках, были настоящей занозой в заднице — пока не добились своего!

— Ты стал царем Свалки?