Терра Инкогнита

И тут они все принялись бегать по кругу, верещать как умалишенные и и похлопывать друг друга по плечам и обниматься и материться и благодарить Бога.

— Нормальная реакция, — сказал Сью.

Несколько часов назад он вел себя также.

* * *

Смутное воспоминание из глубин памяти его величества постучалось в сознание Виньярда. Что-то такое переживал самовластный монарх Ярра, еще до того как стал легендой при жизни и королем кучи небесных тел. Было и падение сквозь атмосферу, и огонь вокруг обшивки спасательной капсулы, и чудовищные перегрузки…

Только вот капсула спасательная и капсула десантная имели несколько существенных отличий. Довольно комфортный модуль, в котором было все необходимое для выживания, который в случае необходимости мог послужить даже временным жилищем — и стальной гроб с одной-единственной функцией: доставить бойца на поверхность. Разница серьезная.

Особенно напрягала невозможность набрать с собой кучу полезных вещей. Сто пятьдесят килограмм — средний вес штурмовика в бронескафе, со стрелковым комплексом и запасом боеприпасов. Тот же Гарри-со-Шрамом ни разу за свою карьеру в такой консервной банке не помещался — он шел во второй волне, как юнит огневой поддержки, а потому попадал на поверхность планет обычно внутри десантного бота, или какого другого транспорта. Вообще, концепция применения десантных капсул подвергалась серьезной критике, и применяли их крайне редко — в основном для того, чтобы свалиться врагу как снег на голову, занять небольшой плацдарм, уничтожить обслугу орудий ПКО и обеспечить посадку ботов. Сбить пикирующие жестяные гробы было крайне сложно — из-за их малого размера и высокой скорости.

Виньярд имел время над всем этим поразмыслить, пока в бешеном темпе преодолевал разделяющие «Паутину» и поверхность Земли сотню километров. Пятидесятикилограммовый рюкзак набитый всем необходимым для многодневного перехода, планшетный ПК, «Отбойник», неизменные револьверы в кабурах, мачете, потрепанный в боях но все еще сохраняющий свои удивительные свойства плащ из шкуры горгорианского дракона, кое-какая мелочь в карманах…

Основная проблема была в том, что точно рассчитать место падения капсулы, было просто невозможно. Траектория утлой скорлупки в такой мощной атмосфере, как Земная, была непредсказуемой! «Rose Tattoo» выплюнула Виньярда между углеродными нитями паутины над Восточной Европой, но это было слишком расплывчатое понятие. Десантироваться парень мог с одинаковым успехом где-то в Повольжье, или, например, на склонах Карпатских гор. Оставалось надеяться, что он не гакнет в Каспийское или Черное море… Для прицельного десантирования на экзопланеты обычно выбиралась орбита не выше двадцати, максимум — пятидесяти километров, а тут — сотня! Авантюра?

Чистой воды авантюра! Утешало только то, что капсула была герметичной, и утонуть у Виньярда шансов не было. Рухни он в соленые волны — сможет с энтузиазмом загребать с помощью мачете в сторону берега. Сью рассчитывал, что приземление все-таки будет на каком-нибудь адекватном расстоянии от Байкала — пускай и пару тысяч километров. Он пройдет их, пробежит дней за пятнадцать! В конце концов — генетик он или нет?

Еще одна надежда была на то, что удастся наладить контакт с местными жителями и раздобыть транспорт: выменять, купить, угнать у каких-нибудь обеспеченных товарищей, от которых точно не убудет… Если есть пароходы — должны быть и паровозы, возможно даже — автомобили. Кони? Сью никогда не ездил верхом, но был уверен что справиться с управлением повозкой. Были ли на Терре лошади? В свой антарктический период жизни парень видал их только на картинках и видео.

Десантную капсулу трясло и мотало из стороны в сторону. Тряска становилась сильнее с каждой минутой, уплотнение атмосферы ближе к поверхности давало о себе знать. Гай, помнится, смотрел в иллюминатор, который за каким-то хреном всунули в спаскапсулу рукожопые конструкторы из сектора Чайниш, а вот Сью такого удовольствия был лишен. Оставалось только материться про себя и поглядывать на наручный дополнительный ПК, который отсчитывал секунды и метры до Земли, а также непрерывно уточнял геолокацию.

«Ну, слава Богу, не Северный Ледовитый…» — подумал Виньярд, и тут же прикусил язык — его несло в сторону Атлантики. Он просто закрыл глаза, сосчитал до ста и снова глянул на небольшой экранчик. До Земли — шестьдесят семь километров, внизу — старушка Европа. Уже что-то! В море он точно не попадал, пикируя в сторону Балканского полуострова. Еще через тридцать километров стало ясно — приземление будет где-то в районе Динарского нагорья или Среднедунайской низменности… Далековато!

Желудок подступил к самому горлу, когда включились одноразовые гравикомпенсаторы. Воздух вокруг капсулы как будто загустел, в ушах грохотали боевые барабаны, тело потеряло всяческую чувствительность, и Виньярд на какое-то время вырубился — впервые на своей памяти.

* * *

Очнулся от мощного всплеска, шипения и ощущения качки.