Terra Mirus. Тебе не кажется

Илона знала только один достойный вариант разрешения всех загадок и сомнений — спросить напрямую.

— Индра, дай мне руку, — попросила она.

Тот без колебаний протянул ладонь. Его пальцы были живыми и теплыми, а рукопожатие крепким. Он поймал ее взгляд и робко улыбнулся, показывая ямочки на разрумянившихся от физической работы щеках.

— Все в порядке? — спросил он.

Нет, не может этого быть. Если даже мысли ее верные, то мальчишка все равно в полном порядке. Обычный подросток, веселый, любознательный.

И живой.

— Индра, я тебя сейчас спрошу, а ты мне поклянись, что не соврешь, хорошо?

Сокол вздрогнул. Но потом упрямо сжал губы, высвободил ладонь и поднял вверх.

— Я, Индра из рода Айварсов, член разведотряда Рагнара Сильного, клянусь говорить вам только правду. Или промолчать, если правда эта является чужой тайной. Но, отказавшись от вынесения ее в мир, я также честно признаюсь, что смолчу не по злому умыслу, а только по совести, — четко произнес он.

В этот раз обошлось без огонька, как в клятве Айрела. Просто над ладонью парня задрожал воздух, и в нем проступил полупрозрачный силуэт соколиного перышка. Он вспыхнул золотом, а затем погас.

Но взволнованная Илона не восхитилась очередным спецэффектом.

— Знаешь, я изучала сказки… очень давно. Даже кандидатскую по ним хотела писать. Не сложилось, белобрысые пришли. Но мифы и легенды всегда мне нравились, наверное, потому я и помню многое до сих пор. Жанр волшебной сказки есть во всех народах, и развивается она по одним и тем же сюжетам, с небольшими вариациями. И волшебные атрибуты с похожим функционалом тоже везде есть. Ты и сам, наверное, это знаешь?

Индра кивнул, но по его лицу было видно, что пока он не очень понимал, к чему затеян разговор.

— Избушка на курьих ножках вместе с бабой Ягой или ведьмой вселяла страх в детей многие тысячелетия, и я — не исключение. Реальность намного проще, обыденнее и вместе с тем страшнее. Я не сразу сообразила, пока не вспомнила вечер, когда ты к нам попал. Ты предлагал спрятать Алису в вашем мире, но обмолвился вскользь, что живым людям поначалу у вас не очень хорошо…

Сокол снова вздрогнул. Ага, припоминает.

— Индра, в избушках на курьих ножках раньше хоронили покойников, для защиты от дикого зверья. Сам понимаешь, как звучит в этой ситуации упоминание о живых и о далеком путешествии, в котором нужно истоптать три пары железных сапог и стереть три посоха — предметы, которые клались в могилы, чтобы на том свете умершему было легче идти, — Илона вздохнула и облокотилась на березовый ствол. — Так расскажи мне, дружок, как на самом деле называется ваш мир?

Она ожидала чего угодно — что парень превратится в чудище и набросится на нее, что сбежит, что смутится, в конце концов. Но никак не того, что он согнется едва ли не пополам, похрюкивая от сдерживаемого хохота.

— Вы думали, что я… оживший мертвяк? Потому и прикоснулись ко мне, чтобы убедиться в обратном? — выдохнул он. — Еще и боялись наверняка, что я ночью встану и буду вас убивать, а то и поедать?

— Ничего я такого не боялась, — буркнула Илона, краснея от стыда. Накрутила сама себе неадекватных переживаний, ничего не скажешь, взрослая женщина!

— Это хорошо еще, что я про кровь и ее лечебные свойства признался только сегодня. Вы бы вообще спать перестали, — сокол, наконец, выпрямился, утирая выступившие от смеха слезы. — Но догадка ваша была в верном направлении, это не секрет. Поэтому попробую развеять все сомнения.

Он оперся рукой о соседнюю березу и начал рассказывать.

— Миров на самом деле больше, чем думают люди. Есть наше сказочное Иномирье, есть ваша Земля, есть Разлом, где живут демоны, и многие другие. И есть мир мертвых, в который попадают души умерших людей, драконов, соколов — в общем, всех, кто таковой обладает. Он находится как раз между Иномирьем и Землей. Все артефакты типа волшебного клубочка, посохов, железных сапог и им подобных на самом деле призваны провести обладателя по тропе между мирами. Сколько плутать будешь — зависит от силы предмета, с клубочком быстрее, с сапогами — минимум три года. Если не сходить с тропы, рано или поздно попадешь к нам. Артефакты эти — штучный товар, стоят очень дорого. Проще и дешевле порталами, но открывать их можем только мы и драконы, и дворфы еще, у них технические разработки на границе с магией. Были, конечно, безумцы, пытавшиеся дойти до Иномирья самостоятельно, и все они рано или поздно проваливались в мертвое царство. Назад хода, как вы понимаете, оттуда нет.

— Понимаю, — кивнула Илона. — Но откуда тогда страх перед мертвецами, встающими из могил? Если выйти оттуда невозможно?

— Это не обычные мертвецы, — Индра помрачнел. — в их появлении виноваты жители Разлома, именно там обитает всякая нечисть. Не такая, как здешняя, навроде кикиморы нашей, а опасная и очень злющая. Только кровососов, если по одному виду каждого взять, на целый полк наберется. Эти регулярно пролазят, причем, и к нам, и к вам, когда возникают бреши между мирами. Поэтому я, если честно, очень рад, что портал здешний — не рабочий.

— А с живыми людьми в вашем мире что не так?