Terra Mirus. Тебе не кажется

— Ты пойми, — убеждала девочка, — нам рассчитывать больше не на кого. Сама же говоришь, соколы не помогут, скорее, наоборот. Да и драконы, я думаю, тоже в этой ситуации не на нашей стороне, Полоз же вроде как их дальний биологический родич. Я бы просить у них поддержки не рискнула, тем более, сейчас. Поэтому бежим.

И Алиса, подхватив кикимору на руки, припустила к выходу. Только бы сокол не встретился по дороге!

* * *

Индра знал, что все сделал, как надо.

«В чрезвычайной ситуации спасаем первыми женщин и детей, — наставлял бойцов разведотряда командир Рагнар перед эвакуацией окраинной деревеньки, на которую надвигалась упыриная стая из Разлома. — Мы не теряем время, мы не спрашиваем, чего они хотят и не выслушиваем истерики. Особенно, если враг на пороге и каждая минута на счету».

Сокол до сих пор помнил сварливую бабу, чьей птичьей ипостасью была сорока, которая вцепилась мертвой хваткой в огромную корзину с бельем и голосила на всю улицу, что не собирается бросать на поругание нечистым все, что нажито непосильным трудом. Тогда Индра, плюнув с досады, просто сгреб двоих ее маленьких сыновей в охапку и потащил по узкой тропе в убежище на скалах, невзирая на крики за спиной и детский ор, исполняемый дуэтом. По пути он думал, что оглохнет, а заодно и ослепнет — один из мальков, зажатый в подмышке, так и норовил заехать дерзкому похитителю пяткой в глаз. А уже потом, в безопасном месте, передав ревущих навзрыд мальчишек целительницам, долго клялся товарищам по отряду, что собственные дети у него появятся не раньше, чем через сто лет, или вообще никогда, потому что жить в филиале лечебницы для умалишенных нет никакого желания.

Бабу нашли через трое суток после нападения, обглоданную до самых костей. Нетронутая корзина с бельем стояла у ее головы молчаливым памятником глупости и жадности. Мальчишки были отправлены в столицу, где их передали на воспитание новой семье.

И теперь Индра точно знал, что в этот раз все сделал правильно. Бегая по лесам в поисках Илоны, он устал, как собака, и сил уговаривать Алису у него не нашлось. Пусть потом обижается, что погрузил в сон и запер. Нет у него возможности разжевывать девчонке, словно маленькой капризной малышке, какая опасность ей грозит. Потом сама все поймет.

Только отчего же так погано на душе, хоть волком вой?

Перед Илоной тоже было мучительно стыдно. Сокол использовал гребень с минимальным временем воздействия, чтобы не навредить, но в ее состоянии и одна минута может сыграть роковую роль. Гнев бурлил внутри: на командира, на советников, слушавших доклад и давших ему это задание, и даже, страшно сказать, на собственного повелителя. Жажда победы над белобрысыми настолько затмила сородичам разум, что они оказались готовы пожертвовать ценными союзниками. В том, что у Илоны тоже есть какой-то волшебный дар, сокол больше не сомневался. И теперь переживал, что магические эманации артефакта могли необратимо повредить ее рассудок.

И перед остальными совестно. Сколько можно бесконечно опаивать сон-травой тех, кто ему помогает?

«К лешему все, — свирепо думал Индра, шагая по коридору к своей комнате, чтобы встать на караул у двери и охранять Алису. — Победим ползучего гада, перемещусь домой на пару дней, потребую собрать совет и выскажу этим напыщенным индюкам все, что думаю об их идеях. Повелитель и Рагнар поймут. А потом вернусь сюда и признаюсь во всем. Хватит, надоело».

Он обогнул коридор и замер перед распахнутой настежь дверью в комнату. Выхватив из-за пояса нож, сокол на цыпочках вошел внутрь, оглядываясь по сторонам.

Змеиных следов не было, настойка на лепестках астры работала на совесть. Зато запахи Алисы и кикиморы, перемешавшись друг с другом, плыли в воздухе по направлению к выходу.

Индра со всей силы ткнул кулаком в деревянный шкаф у стены и зарычал. Нижнюю губу царапнули проклюнувшиеся клыки.

— Убью мерзавку! — заорал он, хватая сумку со стола и кидаясь к выходу.

Но на улице, под пронизывающим ветром, сокол остыл. Нельзя в такой ситуации действовать сгоряча! Он глубоко и медленно подышал несколько минут, затем тщательно заговорил закрывшуюся за спиной дверь от проникновения чужих и бросился вниз по тропе в поисках следов. Какие там гадюки? Сейчас бы его не остановила и дюжина медведей.

Парень знал, что мокруха недолго будет двигаться по своим тайным тропам, не хватит силенок тащить за собой почти взрослую девицу. Поэтому ждал и принюхивался. И через несколько минут ветер донес до него знакомый запах светло-русых волос Алисы. Ого, далековато ушли, километра за два точно. Но разве это расстояние для того, кто умеет бегать быстрее человека?

Индра усмехнулся, закинул сумку за спину и ринулся в погоню.

Глава 19

В этой части леса стояла гнетущая тишина. Ни пения ночных птиц, ни журчания ручья, ни треска сверчков в зарослях травы. Только скрипели и покачивались деревья — корявые, почти лысые сосны, напоминающие во мраке сказочных чудовищ. В колючих ветвях запутывались клочья тумана.