Terra Mirus. Тебе не кажется

Алису не покидало ощущение, что все это происходит не с ней, что она просто застряла в старом кино с дополненной виртуальной реальностью. Вот сейчас она снимет шлем-очки с головы и очутится дома, на родном диване, с Муркой под боком. В окне будет видно соседний подъезд с поломанной лавочкой и слышно тетку Маринку, поймавшую Ваньку на курении, и визжащую по этому поводу на весь двор. А через три недели день рождения, получение паспорта и — ура — можно хоть на месяц устроиться на работу, чтобы уже накопить на велосипед с кучей скоростей.

Но нет, в самой что ни на есть обычной реальности тетку Маринку с детьми наверняка уже сожрали ищейки, а сама Алиса идет по ночному лесу с кинжалом из звездного металла в руках, прячась и от общего врага, с которым не смогли справиться ни дворфы, ни люди, и от бывшего друга. И сопровождает ее волшебный помощник, прямо как в маминых книгах по исследованию сказок.

— Жаль, что ты не превращаешься в коня, на котором можно доскакать до края света и летать по воздуху, — вздохнула девочка, ссаживая кикимору на землю.

— Я тебя и так больше двух километров протащила по изнанке мира, — ответила Марыся, тяжело дыша. На лбу от напряжения выступили капельки пота. — С летающими конями нынче туго, это тебе к соколам надо, у них пегасы есть.

— Мы от них только что удрали, — сказала Алиса, оглядываясь по сторонам. — Во всяком случае, надеюсь на это. Но куда теперь идти? Клубочка у нас с собой нет, а гадюки ночью спят, да и звать их не хочется, если честно…

— Говорят, если сильно захотеть, то можно и самой дойти, куда угодно, без магических артефактов и проводников, — Марыся присела на мшистую кочку. — Вот подумай сама, хочешь ты к Полозу или нет?

Алиса подумала. Идти к гаду не хотелось совершенно.

— Я сейчас лучше бы дома спала в теплой кровати. Но ведь и герои из легенд вряд ли по доброй воле шли сражаться с драконами, у них просто не было иного выхода. Они бились за что-то важное, за любовь, например, или за сокровища. Или за царский трон.

— Тогда думай, — лукаво улыбнулась кикимора, — за что будешь биться ты. Говорят, когда защищаешь самое дорогое, что есть в твоей жизни, это придает огромное количество сил. И даже закон волшебной сказки будет на твоей стороне.

— За маму, конечно! — Алиса даже не стала размышлять. — И за остальных. И за Иномирье, потому что его жителей тоже жалко. И даже за лягушек твоих…

Марыся часто-часто заморгала и шмыгнула носом.

— Спасибо, — осипшим голосом шепнула она.

— Всегда пожалуйста, — засмеялась девочка. И страх, ледяным кулаком сжимающий сердце, ослабил хватку. — Но на одном желании защитить далеко не уйдешь. Надо, наверное, выпить зелья, что мы унесли, и уже тогда двигаться к Полозу.

Она достала из кармана флакон с зеленой настойкой, защищающей разум. Содержимое сосуда сразу шибануло в нос густым медово-травяным духом. Как же его пить? Один глоток или залпом до дна? А если передозировка случится, как с лекарствами из аптечки? И ладно, если рвота с диареей, а вдруг рога вырастут или хвост?

А если сделать глоток, то хватит ли его, чтобы защитить разум от магии змеиного царя? Алиса едва не застонала от досады. Как жаль, что не догадалась в свое время выведать у Индры больше про свойства эликсиров, сейчас бы не сидела и не гадала.

— Марыся, а как его пить? — девочка прикрыла пузырек пробкой и села рядом с кикиморой. — Я боюсь, вдруг переборщу?

— Понятия не имею, — с огорчением призналась та. — Я по иномирным снадобьям не спец. Но они разные, какие-то на один прием делаются, а каких-то буквально каплю надо, и хранятся они долго. Например, сок чудодейственных ягод.

— Эта штука на ягоды не похожа, — Алиса повертела флакон в руках. — Скорее, луговые травы и мед. Но мало ли, какие там еще компоненты в составе, вдруг их тоже по капле надо?

— Не надо, — раздался из-за спины тихий знакомый голос, от которого волосы едва не встали дыбом. — Пей смело, здесь как раз одна порция.

Индра стоял всего в паре метров от места их отдыха, прислонившись спиной к стволу корявой сосны. Слиться с темнотой ему помогал надвинутый на голову капюшон куртки, из-под которого торчали непослушные каштановые кудри, да защитного цвета штаны, заправленные в армейские ботинки на шнуровке. Сокол стоял неподвижно, сунув руки в карманы, и взгляд его был задумчивым и печальным.

Алиса вскочила на ноги.

— Не подходи! — крикнула она, вцепившись обеими руками в нож. — Я знаю все про тебя, мне Марыся рассказала! У тебя есть портал, ты соврал родителям и остальным! Почему, Индра? Не потому ли, что хотел позвать своих сородичей и обменять меня на эти дурацкие чешуйки?

Индра вздрогнул, сделал маленький шаг к девочке и протянул руку.

— Алиса, не глупи. Отдай нож. Ты ничего мне не сделаешь, а сама поранишься.

— Я сказала, не подходи! — девочка попятилась. Марыся, пискнув, скользнула за ее спину, и Алиса, не заметив этого, наступила кикиморе на ногу.

Взвизгнув, мокруха дернулась и отскочила, тряся в воздухе мохнатой лапкой с острыми коготками. А девочка, бестолково взмахнув руками, рухнула в траву. Нож, кувыркаясь, взвился в воздух…