Terra Mirus. Тебе не кажется

— Какое может быть замужество?! — бушевала она, наплевав на темный лес вокруг и потенциальную опасность в виде разнообразных чудовищ. Здесь, под густыми кронами деревьев, рассветом даже не пахло. — Тебе нет четырнадцати, ты не закончила школу! А как же университет?

— Одно другому не мешает, — отчеканила дочь, упрямо поджав губы. — К тому же, мы все равно женаты по обычаю Иномирья, так Кира сказала. А у нас поженимся, когда мне исполнится восемнадцать…

Валькирия, чей народ издавна славился смелостью и отвагой, под взглядом Илоны стушевалась и втянула голову в плечи.

— А ты зачем ее подучаешь? — напустилась Илона на подругу. Накопившаяся усталость последних дней пыхтела внутри разъяренным драконом и желала выплеснуться, на кого — дело десятое. — Я не пущу ее в Иномирье! Чтобы царственный папаша жениха ей там голову отрубил?! Слышала же его и видела, он припадочный, хуже Финиста!

— Он просто сам переживает, ситуация-то из ряда вон выходящая, — мягко попыталась объяснить Кира. — Вот и сорвался. Все будет нормально, договоритесь со временем, все обсудите…

— После того, как мама невесты на всю поляну отправила его в места, куда и упыри носа не показывают? — захихикала бодро семенящая впереди кикимора.

— Он первый начал, — парировала Илона. — Самодовольный напыщенный индюк! Подумать только, решил, что я нарочно дочку его драгоценному отпрыску подсунула! Небось, еще и с надеждой, что рано или поздно сама Алиса станет королевой!

— Ну, так он точно предположить не мог, не придумывай, — насупилась Кира, будто оскорбляли ее любимого дядюшку. — У соколов нет прямого наследования трона от отца к сыну, правителем становится самый достойный, а не самый титулованный. Достойного ищут через определенный ритуал, очень сложный и смертельно опасный, остальные претенденты просто гибнут… И даже если бы наследование существовало — Индра, если я правильно помню, по счету четырнадцатый, ему место отца не светит ни при каких раскладах.

— Ничего себе, — невольно присвистнула Ксана. — Это ж какая женщина родила ему четырнадцать детей?

— Так их четырнадцать и есть, женщин, в смысле. У повелителя по одному ребенку от каждой, пятеро дочерей и девять сыновей, — принялась загибать пальцы валькирия. — Если, конечно, никого за время моего отсутствия не прибавилось.

— Чего?! — Илона едва не поперхнулась от новой переменной в сложном уравнении. — У них что, многоженство? Час от часу не легче! Алиса, ты слышала? Готова быть любимой шестой женой у господина соколиного принца? Или не шестой, а десятой, например…

— Такого не будет! — нервно заявила Алиса. Судя по всему, ей тоже не понравилась мысль о прямых конкурентках. — Он сам сказал, что мы будем вместе всю жизнь!

— Ну так одно другому не мешает, — ядовито усмехнулась Илона, отмахиваясь от Рика и упорно не замечая укоризненных взглядов подруг. — Ничего, придем домой, я тебе паранджу сошью, чтобы глаза одни сквозь сеточку торчали. Чего там сочинять, все до нас уже много веков назад придумали, и фасон, и модель! А то, на дай боги, муж будет недоволен, что на его жену посторонние пялятся. Хотя, наверное, без подобных нарядов можно обойтись. Он тебя просто в башню повыше закроет и станет наведываться в гости раз в месяц, иначе остальные жены обидятся. Запер ведь в спальне несколько часов назад, ему не привыкать, такой юный, а уже понимает, как надо себя с невестами вести, чтобы не расслаблялись…

Алиса, и без того слушающая мать с каменеющим лицом, не выдержала. Нижняя губа ее дрогнула, и девочка, едва сдерживая рыдания, бросилась вперед по тропе.

— Высказалась? Легче стало? — сердито взглянул на жену Рик, а затем махнул рукой и кинулся вдогонку за дочерью. Ксана с Июлией побежали следом.

Кира же наоборот, остановилась и укоризненно взглянула на Илону.

— Ну что ты несешь? Какое многоженство? Какая паранджа? Тебя злая муха укусила, а несчастная девчонка тут при чем? У нее жених на пороге жизни и смерти, она вне себя от переживаний, а ты еще и добавляешь ей боли сверху? Что ты за мать такая?