Terra Nova. А над баобабами закаты, словно кровь

Пару раз за время спуска к дороге Абдулай выходит с нами на связь, но затем пропадает. Мы, впрочем, не особо беспокоимся – по всей видимости, опять холм мешает. Сидим, ждём. Чавканье и возня, тем временем, становятся всё громче. Вот кто-то солидно рыкнул, на что остальные падальщики отозвались явно испуганным хором. Алекс с Яном насторожились, и перехватили оружие поудобнее. Молча поднимаю брови, Алекс поясняет.

– На эндрюсарха похоже. Помнишь, я рассказывал?

– Ага. Но он же в машину не сможет забраться? Ты говорил, тонну всего весит?

– Всего… – хмыкает Ян. Алекс тоже улыбается.

– Ты бы его увидел сначала, ха-ха. Но вообще да, в клетку не сможет залезть. Да и вообще, ему там сейчас еды хватает.

Это уж точно. С прибытием таинственного эндрюсарха чавканье сильно прибавило в громкости. Несколько отдалённо похожих на гиену зверей, размером с крупную собаку, сунулись было к нам, привлечённые выпавшей из багажника и валяющейся на земле тушей антилопы. Увы, жадный Алекс не выказал ни малейшей готовности поделиться добычей. Вместо этого он одним быстрым, плавным движением выхватил из кобуры револьвер и всадил пулю точно в голову самой крупной зверюги. Гиена свалилась, как подкошенная, а её сородичи в испуге бросились врассыпную по зарослям. Судя по топоту сзади, эндрюсарх сотоварищи тоже было ломанулись в траву, но уже через минуту чавканье и треск возобновились с новой силой.

– Шкуру попортят… – с сожалением подал голос нас водитель. Яийж… как там его. Не выговариваемое что-то. Алекс откликнулся.

– Голову они в последнюю очередь начнут глодать, так что не успеют. А она самое ценное. Да и если немного погрызут – ничего страшного. Череп с рогом останется.

– Шкура дорого стоит… – вздохнул водитель. Алекс молча пожал плечами, чего его собеседник, разумеется, не увидел. Решаю задать интересующий меня вопрос.

– А чего он вообще на нас полез-то?

– Да кто же его знает. Может, день у него с утра не задался. Они вообще тупые, и видят хреново.

Ян хохотнул.

– Зато тяжёлые, и бегают быстро. Одно хорошо – что это самец был. Самки хоть и поменьше, до пяти тонн, зато когда с детёнышами – сбиваются в небольшие группы. Поиграли бы нами в футбол…

Помощь появилась практически секунда в секунду через обещанные двадцать минут. Объедавшее носорога зверьё, включая великого и ужасного эндрюсарха, заслышав звук приближающихся машин дружно ломанулось по кустам. Всё-таки, усвоили уже, кто тут царь природы. Интересно, а вот лежащая на боку машина с молчащим движком у них опасений не вызывала…

Команда спасения прибыла аж на трёх единицах техники: техничке на базе Додж Рама, неизвестном мне китайском грузовике и обычном Дефендере. Пока с полдюжины вооружённых автоматами негров рассыпались по поляне, образуя защитный периметр, трое работяг быстро вскрыли заклинивший верхний люк и выпустили нас наружу, к уже поджидающему с чемоданчиком наготове доктору. Впрочем, кроме лёгких ушибов, никто особо не пострадал. Чего не скажешь о нашей машине. Освободив нас, технари зацепили её парой тросов, Рам гулко взревел и «сафарный» джип опять очутился на колёсах. Мдя… Клетка перекошена, правая передняя сторона вообще разбита, колесо словно завернулось внутрь… Чёрт с ней, не мои проблемы. Хотя, как знать… На кого лягут расходы? На нас или на хозяина охотничьей базы? Ладно, Ян разберётся, думаю.

Подхожу к гигантской туше носорога. Вот это чудище… По грубой прикидке, весит раза в два с половиной больше земных собратьев. Два огромных рога, которые уже со счастливыми лицами осматривают Ян и Пол. Как дети с мороженным, хе-хе. Кстати, не так уж сильно его и погрызли – я, когда слышал чавканье, думал, что тут одни кости останутся, а на самом деле – эндрюсарх и прочие всего лишь выели часть брюха и обгрызли задние ляжки в районе хвоста. Приехавшие на грузовике негры, числом в десяток, уже примеряются к туше с длинными ножами. Похоже, собрались снимать шкуру прямо тут, а мясо оставить. Видимо, даже для них оно несъедобное. Кстати, надо антилопу не забыть.

Обернувшись, с удовлетворением вижу, что её уже закинули на крышу Дефендера и привязывают к багажнику. Вот и хорошо…

Ян обсуждает со свежевателями, как правильно отпилить несчастному гиганту голову, когда у меня вдруг возникает ощущение, что мы что-то забыли…

Всё, что удалось найти от Абдулая – это валяющийся в полусотне метров от дороги карабин и несколько капель крови на траве.

VII

Родезия, Кейптаун, Санрайз-Бульвар,

паб «Чёрный лев»

Уф!.. Хорошо… Почти поставив кружку на стол, передумываю и делаю ещё глоток. Благодать… Вертел я все эти ваши охоты…

– …ему говорю – стреляй, чего ждёшь-то? А он такой «пусть бегает, жалко ведь, давай лучше местного с автоматом в саванну выпустим, и на него поохотимся»…

Ян, в красках описывающий Майку и Харрису наши охотничьи приключения, жизнерадостно расхохотался и тоже отхлебнул пива. Харрис, посмеявшись, поворачивается ко мне.