Терракотовое пламя

Словно чудовищная бензопила прошлась по прутьям и массивной пластине замка. Клеть загудела от прямых попаданий, пучки оранжевых искр брызнули в сторону.

Сталкер перестал стрелять, но пулемёт не опустил. Он не верил в мою договорённость с мутантами и был готов в любое мгновение превратить их в фарш. К его великому сожалению, двуногие пиявки вырвались на свободу и, мгновенно перейдя в стелс-режим, кинулись на воюющих друг с другом людей.

Немедленно завязалась свара. Сушильщики разделились на несколько групп и, не разбирая, где «волки» и «мисовцы», принялись убивать ударами чудовищных лап тех и других. Грохот выстрелов, крики людей и рёв раненых мутантов слились воедино.

Глава 22 Тайн больше нет

Мы выскочили из-за угла и рванули вперёд. Мой замысел удался: щупальцемордые отвлекли на себя внимание противоборствующих сторон.

Нам без проблем удалось добежать до дверей в барак. Миниган с ходу вынес деревянную преграду и ввалился внутрь. На него тут же прыгнули слева двое пленников, пытаясь отобрать оружие. Сталкер легко скинул их с себя, а я выпустил короткую очередь в потолок, дырявя и без того порченные временем доски.

– Спокойно, свои! – рявкнул я, вглядываясь в царящий в тюрьме полумрак. – Настя, ты здесь?

– Купрум, миленький, ты нас нашёл! – Настя выскочила из толпы пленников, бросилась мне на шею. Обхватила мою голову руками и звонко поцеловала в обожжённую щёку.

Я отстранился от неё, посмотрел по сторонам, ища взглядом Байкера. Какими бы трудными ни были наши взаимоотношения, сейчас каждый боец был на счету.

Глаза уже привыкли к полутьме, так что я легко различал не только силуэты, но и лица находящихся ближе ко мне людей. Байкер стоял в первом ряду. Он не торопился подходить к нам, с ненавистью глядя на Минигана. Его чувства были мне понятны. Бородач видел, как Миниган командовал «волками» и уводил меня прочь от барака, так что на его месте я бы испытывал те же эмоции.

– Всё в порядке, – поспешил я успокоить Настиного попутчика. – Это свой, просто он был под воздействием пси-излучения. Нас ждала бы та же участь, если б не нападение «международников» на лагерь. Они уничтожили излучатель, поэтому Миниган снова стал самим собой и помог мне найти вас. – Я отдал Насте с Байкером трофейные автоматы: – Держите оружие. Сейчас проделаем брешь в стене и ходу отсюда.

– А почему нельзя уйти через дверь? – спросил кто-то из пленников.

– Хочешь подставляться под пули – валяй, – хмыкнул Миниган, – а я лучше через чёрный ход выйду. А ну, разойдись, дайте мне поработать.

Пленники расступились, давая ему пространство для маневра.

Сталкер поднял пулемёт и приготовился проделать подходящих размеров дыру в стене.

В это время на улице, перебивая треск автоматных выстрелов, раздалось хрипение громкоговорителя:

– Говорит командир специального отряда международных инспекторских сил капитан Самойлов. Каждому, кто немедленно сложит оружие, гарантируется право на жизнь и свобода. Остальные будут уничтожены миномётным огнём через пять минут.

Забранные решётками узкие окна барака находились на высоте человеческого роста. Я подошёл к стене узилища, привстал на носочки и осторожно выглянул в окно. Сквозь серое от пыли стекло виднелась утоптанная площадка с лежащими на земле трупами людей и сушильщиков.

Вздох облегчения вырвался из моей груди, когда я увидел, что не повезло всего лишь двоим мутантам. Остальным удалось уйти. Это было важно для меня, ведь, по сути, своей просьбой отвлечь на себя внимание я обрекал на верную гибель родичей спасших меня в далёком детстве существ. Выходит, я вернул долг, пусть даже это были не те сушильщики, что когда-то приютили меня.

Я насчитал больше полусотни трупов в видимом мне секторе лагеря. Среди них в основном преобладали тела в чёрных комбинезонах «волков», но встречались и жмурики в пятнистом камуфляже МИС. Правда, не было ни одного убитого в доспехах из загадочного материала и с буквами Т&М на шевронах. Я вообще их не видел с тех пор, как завязался бой. Они все как будто сквозь землю провалились.

Капитан Самойлов находился внутри командирского бронеавтомобиля со спаркой из крупнокалиберного пулемёта и гранатомёта. Оружейные стволы торчали из приземистой башенки, по бокам которой располагались лопухи громкоговорителей. Машина стояла в стороне от горящего грузовика, и время от времени облака чёрного дыма скрывали её от меня.

Тем временем динамики броневика снова захрипели:

– Узники! Вам будет дарована свобода после проведения процедуры фильтрации. Нам не нужны ваши жизни. От вас требуется лишь выдать тех, кто интересует нас. Повторяю в последний раз: ровно через пять минут я сровняю этот сарай с землёй. В ваших интересах сотрудничать с нами и выдать преступников.

По бараку пошёл шепоток. Среди нестройного гула голосов послышались отдельные выкрики «сдать курву с сообщниками». Я обернулся. Один из пленников сделал шаг в сторону моих спутников (те стояли в центре с оружием в руках). За ним потянулось ещё несколько арестантов.