Терракотовые дни

Шарфюрер дал следующий знак: осмотреть здания. Один солдат остался у пулемета бронетранспортера, двое заняли позиции в голове и в хвосте состава. Остальные перебежками рванули к корпусам завода. Работали четко, словно на учениях: кто-то бежит, кто-то прикрывает.

Ланге смотрел на эти занятия физкультурой равнодушно. Если бы это была засада, в них бы уже стреляли. Да и не с теми людьми они имеют дело: эти постараются уйти без соприкосновения, без стрельбы.

Действительно, скоро вернулся шарфюрер, доложил: все чисто. Что делать?

Ланге потер виски: думать…

Все нормально, — успокаивал себя Ланге, — мы наверняка разминулись. Еще минута-другая и придет с одного из постов донесение о перехваченной машине.

Опять началось ожидание. Минута казалась вечностью. Но рация молчала.

Может, где-то идет бой? Может, рация сломалась, и радист меняет лампы, пытаясь попасть ножками в разъемы.

Тогда Ланге потребовал связаться с постами, оттуда докладывали: все тихо, спокойно. Через один пост прогнали стадо коров, мимо другого проехало две гужевых повозки. Одна совсем недавно. Прикажете догнать?..

Нет, что-то не так. Он что-то упустил. Опять упустил.

Где эта банда? Рванули наискосок? Через поле? Тогда у них должен быть тягач. Он наверняка бы оставил колею. Но с высокой платформы отлично было видно: трава на соседних полях не примята.

Штапенбенек шумел. Чтоб не слышать его ругани, Отто Ланге прошелся мимо пустых коробок вагонов. Куда они делись? Испарились? Взлетели в небо?

Действительно, он посмотрел на небо. Его затягивало тучами. Погода нелетная… Скоро должен пойти дождь, он освежит воздух, смоет пыль…

Пыль…

Платформа, к которой прибыл состав, была высокой бетонной, так что из вагонов не надо было спускаться. Кончались они с обеих сторон пандусами, внизу их должна быть пыль, и на что бы бандиты не сгружали ценности, на чем бы они не уехали, должны остаться следы. Ланге прошел сперва в одну сторону, затем в другую. Следов не было. Нет, ну не на самолет же они грузились?

Отто опять поднялся на платформу, подошел к вагонам. Шагнул в него. Просто деревянная коробка. Прошел сквозь нее, вышел на другую сторону. Точно такая же платформа, только без спуска в сторону степи. По этой платформе ездили только к заводу. И…

Ланге повернулся как на каблуках, резко, словно солдат на плацу. Эта платформа обрывалась в море.

Отто прищурил глаза, пытаясь что-то разглядеть, расслышать за шумом волн. Как странно: минутой назад он не слышал этого шума, а теперь он просто оглушал. На волнах появились барашки пены. Но из этой пены не слепится Афродита. Вероятно, что-то пострашней, что-то такое, чему лучше остаться в море. Видимость была неважная, где-то километра за три висела пелена тумана.

Он вернулся к машинам. Объяснил оберштурмбаннфюреру: бандиты ушли в море. Штапенбенек был в бешенстве. Ланге уже устал от его крика и просто не обращал на него внимания. Молча вернулся, сел в машину.

Шарфюрер дал сигнал: собираться, ехать назад.

На землю упали первые тяжелые капли дождя. Они тут же заворачивались в оболочку из пыли, но было ясно — еще немного и все скроется за пеленой дождя, появится грязь, лужи…

— Гляди-ка, — сказал Ланге отчего-то по-русски, — дождик начинается…

* * *

Когда колонна въезжала обратно в город, к выходу из залива приблизился корабль.

Было туманно, но на посту разобрали цифры, идентифицировали его как канонерку, что базировалась на Миронов.

Кто-то заметил, дескать, шторм начинается, а они в открытое море…

Чуть подумав, крутанули самозарядную пушку, навели на канонерку… Замигал прожектор.

— Что говорят?

— Просят идентифицироваться… Пароль в смысле спрашивают. Что будем делать?.. Сразу прыгать в воду или дать в машинное "полный вперед"?

Костя покачал головой:

— От пули и судьбы не убежишь, — он положил руку на проблесковый прожектор, — кто умеет пользоваться этой фиговиной?..

Лениво поднял руку только Либин.

— Ну я…

— Значит, становись. Передавай… KRXKX OKEMM FLOTT ENCHE FANAN[38]…

Прожектор замигал вслед за диктовкой Кости. Но он оборвал эту бессмыслицу на полуфразе:

— Пожалуй, довольно…

Рука сигнальщика дернулась еще раз, отбив первый знак из "N", но, поняв оплошность, Женька остановился.

На берегу успокоились — вероятно, на прожекторе перегорела лампочка. Да и если ждали неприятности, то со стороны моря, а это корыто как раз шло от берега.

В мощный цейсовский бинокль на борту канонерки рассмотрели солдат в форме СС. Остались не то, чтоб довольны: эсэсовцы уже хозяйничают на море. Но ничего выдающегося — мало ли что этим бестиям взбредет в голову. А то, что ответили шифровкой — так, видно, миссия секретна, не их солдатское дело ее знать.

Один солдат пошутил с фельдфебелем: будут выяснять арийское происхождение у русалок…

Но свою службу они знали крепко — даже обрывок шифровки отнесли куда надо, к шифровальщику. Тот работе не обрадовался, но, допив чай, принялся за принесенный фрагмент.

* * *

Почти в это же время Либин остановился возле оружейника.

— Козя?

— Чего?

— А чего это мы передавали?