Тьерри Анри. Одинокий на вершине

Великие деяния ожидались от «Арсенала» в сезоне 2004/05 – и не без оснований: костяк «Непобедимых» остался нетронутым, несмотря на множество покинувших команду летом: двадцать один игрок в общей сложности, ошеломляющая цифра, даже с учетом того, что ушли в основном молодые футболисты с небольшим игровым временем, не сыгравшие какой-то ощутимой роли в триумфе предыдущего года. Пополнение, напротив, оказалось весьма скромным: Мануэль Альмуния, Матье Фламини и Эммануэль Эбуэ (присоединился к команде в январе), последний стоил всего £1 миллион и, казалось, находился очень далеко от конкуренции за место в основном составе команды. Не все разделяли убежденность, что двадцатилетний Робин ван Перси, неоспоримо талантливый, но известный в равной степени своим скандальным характером, «приживется» в Англии – по-видимому, поэтому «Фейеноорд» согласился уступить его по сниженной цене – за £2,75 миллиона. Никто в полной мере не понимал, что, если сильнейшие игроки Венгера все еще могли соревноваться с любой командой в Англии, травмы и дисквалификации окажут гораздо больший эффект на ее способности, чем раньше. Потеря Мартина Киоуна (он завершил карьеру в почетном пожилом возрасте тридцати восьми лет), Кану, Сильвена Вильтора, Рэя Парлора и Джованни ван Бронкхорста – все эти игроки с огромным опытом, а в случае с двумя англичанами еще и носители бескомпромиссных традиций клуба – не могла остаться незамеченной и на каком-то этапе должна была дать о себе знать. Но могло бы быть и намного хуже – Патрик Виейра мог стать игроком «Реала»; и какое же облегчение почувствовали болельщики «Арсенала», когда эта туча растворилась навсегда, а неудобные вопросы о неспособности или нежелании Венгера усилить его команду, в одночасье исчезли из общественного поля зрения.

10 августа, два дня спустя после того, как молодая команда «Арсенала», лишившись своего капитана, выиграла у «Манчестер Юнайтед» 3:1 в Суперкубке Англии, Дэвид Дейн сообщил Виейра, что между клубами достигнуто соглашение, но у него еще есть время передумать. Разрываемый между перспективой играть вместе с Луишем Фигу и Зинедином Зиданом (который всячески поддерживал его решение переехать в Испанию) и желанием остаться в клубе и в городе, которые он очень любил, Виейра обратился за советом к двум игрокам, которым он больше всего доверял: для начала к Деннису Бергкампу, а затем, буквально за несколько часов до момента принятия решения, к Тьерри. Он знал прекрасно, что Анри «скажет то, что он на самом деле думает». Тьерри ничего о намерениях Виейра не знал, но, как и все, в течение прошедших месяцев видел заголовки и последние страницы английских газет. Вновь переизбранный президент «Реала» Флорентино Перес использовал свою привычную и проверенную схему обеспечения успеха трансфера публичными заявлениями, после чего яростное отрицание «Арсеналом» каких-либо действий в этом направлении было бессмысленным. Добровольная тишина со стороны Виейра, средств массовой информации и его собственных товарищей по команде не добавила спокойствия в атмосферу усеченного предсезонного сбора команды в тренировочном лагере. До этого времени капитан команды ни разу не доверялся Тьерри; но, когда он это сделал, в ту беспокойную ночь принятия окончательного решения, Анри проявил большую рассудительность и такт в своем ответе. Конечно же, он хотел, чтобы Патрик остался: он чувствовал, что клуб поднимался вверх и без капитана силы его ослабнут; но он не посоветовал бы своему другу поступить так или иначе. Виейра должен был заглянуть в себя и найти верный ответ там.