Тьерри Анри. Одинокий на вершине

Довольно много игроков старой гвардии собиралось покинуть сборную (Лоран Блан, которому исполнялось тридцать пять лет, и капитан команды Дидье Дешам, тридцати одного года; многие считали, что он сдерживает более динамичного Патрика Виейра). Сам Тьерри питал надежду, что Франция сможет удержать свое превосходство в ближайшем будущем и дальше; что не будет никакой паузы, сравнимой с упадком, последовавшим за уходом из спорта Раймона Копа или Мишеля Платини. Анри недооценил ожидания публики, говоря, что «он удовлетворен тем, как изменился взгляд [его] партнеров по отношению к нему» и что этого было «достаточно для его собственного удовольствия» – даже если он, должно быть, знал, что другие имели куда более высокие амбиции по отношению к нему; к таким людям относился и сам Платини. Он выделил его как «самого искусного» из всех игроков французской команды, одаренного «стремительностью Анелька и чувством гола Трезеге», кто мог «сделать все» и обладал неким «особым даром, которого не было ни у одного французского футболиста до него». Имея Зидана на пике своей карьеры, Виейра, явно метившего в лидеры измененной, более динамичной линии полузащиты и неуемный талант в передней линии, французская команда могла рассчитывать на доминирующее положение в течение многих лет. Мы скоро подойдем к истории, почему такой команде это в конечном итоге не удалось. Сложные отношения Тьерри с рядом старших игроков, с Зиданом в частности, вне всякого сомнения, оказали влияние на команду, которая так опозорилась на чемпионате мира – 2002. Однако пока мы еще к этому не подошли. Пока еще французская сборная сохранила единство «коммандос» Жаке, в то же время открывая свои ряды для новобранцев. Некоторые из них, например Анелька, опровергли свои мысли о том, что футбол является индивидуальным спортом. Они вели экспансивную широкую игру, задатки которой команда 1998 года только спорадически начинала показывать перед финалом против Бразилии.

Из пяти побед, одержанных командой Лемерра в Бельгии и Нидерландах, четыре были одержаны со счетом 2:1, в двух последних, против Португалии и Италии, первый гол в матче забивали соперники. Особенную стойкость французы показали в борьбе с итальянцами, когда Сильвен Вильтор сравнял счет только на четвертой минуте компенсированного времени, а Пирес с Трезеге на 103-й минуте в клочки разорвали итальянские сердца. Это была заслуга как игроков, так и их тренера, чья суровая манера вести себя на публике и неприязнь к пустой светской болтовне скрывали за собой большое обаяние и человеколюбие. Он также был отличным тактиком; Лемерр, вне всякого сомнения, мог быстро соображать, что доказали производимые им знаковые замены в течение финального матча. Не к чести французских СМИ добавим, что его вклад систематически занижался как тогда, так и позже. В частном порядке журналисты постарше подшучивали над тем, что почти в шестьдесят лет он влюбился в молодую голландку Жанет, которую встретил как раз во время полуфинальной игры Евро-2000 и женился на ней три года спустя. Они глумились над его акцентом, над тем, как странно он строит фразы (когда предполагаемые мелопропизмы[42] были больше сродни щелканью пальцев перед носом у его собеседников), над его прошлым в качестве тренера армейской сборной Франции (которую он, кстати, привел к победе на чемпионате мира). И так далее и тому подобное. Один французский журналист осмелился предположить, что единственный modus operandi Лемерра состоит в том, чтобы спросить себя: «А как бы Жаке поступил в данном случае?» – и повторить как можно точнее формулу своего бывшего босса. Это полная чушь. Но с другой стороны, команду и без этого окружали сплошные нелепости.