Территория без возврата

— Очевидно, с помощью этого вещества надеются стереть, уничтожить границы между измерениями. Белая субстанция обладает колоссальной мощью. Возможно, уже созданы технологии, позволяющие открывать «Окна» в другие неведомые миры — как в свое время были созданы проекторы для выхода в Пространственную Зону. Но для их функционирования требуется энергия «Белого Огня», как для взлета ракеты требуется ракетное топливо.

— Это неминуемо обернется катастрофой.

Алекс и Кайра стояли рядом, но не было больше ни нежности, ни страсти. Мысли их были заняты грядущими ужасами. Та краткая иллюзия спокойствия и гармонии, которая еще недавно царила в их умах и сердцах, растаяла без следа. Ему казалось, что мир балансирует на грани разрушения. И хуже всего, что они двое причастны к катастрофе.

Это было так невыносимо, что Алекс сказал, подсознательно стремясь отгородиться от истины:

— Возможно, мы ошибаемся, ведь все это только предположения.

Она дернула краем рта.

— Вряд ли. «Белый Огонь»… — Кайра умолкла.

— Тебе известно что-то?

Не отвечая, Кайра подошла к своему рюкзаку и, порывшись в нем, достала предмет, напоминающий шприц или капсулу.

— Посмотри, это похоже на вещество из «Болота»?

Алекс взял «шприц» у нее из рук, поглядел и кивнул.

— Где ты его взяла?

— В последней проекции — той, откуда мы с Даниилом пришли сюда. Там все было пусто и сломано, как обычно. Но вмонтированный в пол шкаф оказался цел. Это лежало внутри.

— Та жидкость разъедает все, как кислота. Обитатели, предметы, дома, автомобили — все плавится и исчезает. Почему она не тронула ампулу?

Кайра пожала плечами.

— Этого нам не узнать. Может быть, она должна быть каким-то образом активизирована. Или нужно определенное время, чтобы субстанция начала действовать. Или эта капсула сделана из материала, в котором «Белый Огонь» может храниться какое-то время. Неясно даже, то ли это вещество, которое находится в «Болоте» или его искусственно созданный аналог.

— В любом случае, Партия работает над тем, чтобы использовать еще одно свойство Пространственной Зоны для своих целей.

— Или это уже происходит: мы ведь не знаем, какой год за пределами Зоны.

Алекс тяжело опустился в кресло и посмотрел на Кайру. Она казалась особенно хрупкой и бледной в темной одежде, похожей на военное обмундирование, и тяжелых высоких ботинках. Алекс вспомнил ее в косынке, водолазке и джинсах — такой, какой увидел впервые, и к горлу подкатил ком.

Он знал, всегда знал, что разыскивает Кайру не только потому, что любит и скучает. Не только потому, что не может бросить одну в Пространственной Зоне. Была еще одна причина, и, видимо, настало время поговорить об этом.

— Человечество может исчезнуть. Или уже исчезает, в эту самую минуту, — сказала Кайра.

Алекс посмотрел ей в глаза и прочел в ее взгляде, что она знает. Даже если сама еще не сознает. И, возможно, это не то знание, которое рождается в мозгу — Кайра догадалась сердцем.

— Это наша вина, — тихо проговорил он. — Твоя и моя. Я не знаю, как так вышло, почему именно на нас лежит это бремя.

— С чего ты взял? — слабо проговорила Кайра.

Она не отрицала, нет.

— Лет пять назад — я имею в виду земные года — мы говорили с Саймоном о том, была бы открыта Пространственная Зона, если бы не ты. Сначала он сказал, что ты никак не можешь быть ключевой фигурой, что это случайность. Если бы ты не разбила колбу и не задумалась о том, куда делись осколки, это сделал бы кто-то другой. Обстоятельства были бы иными, но результат бы не изменился — точно так же, как все равно были бы созданы самолет, космическая ракета или телевизор. Я предположил, что это не совсем верно. Ведь выход в другое измерение — явление иного порядка. Это не научный или технический прогресс, вернее, не только он. Это нечто сродни религии или контакту с внеземными цивилизациями.

Кайра напряженно слушала. Глаза ее стали казаться еще больше на худом тонком лице.

— Саймон согласился со мной. Согласился с тем, что по неизвестной причине все оказалось завязано на твоей личности, Кайра. По крайней мере в двух вариантах бытия все начиналось именно с тебя. Может статься, сказал Саймон, что, если бы ты не сделала этого, если бы… — Алекс тяжело сглотнул, как будто слова стояли поперек горла, — если бы тебя и вовсе не было, Нулевое измерение так и не было бы открыто. О нем подозревали бы, его бы боялись, снимали о нем фильмы, писали книги, но дальше этого ничего бы не шло. Не случилось бы того, что происходит сейчас.

Он умолк. Кайра стояла прямая, как струна.

— Милая, я не говорю, что ты виновата, я всего лишь…

— Хорошо, со мной все ясно. А ты? Почему ты берешь вину и на себя?