Территория дракона

– Ну, я слышал про них…

– Я тут кафешку одну видел, называется «пирожковая». Завтра сделаем заказ.

– Я не против.

Пирожковую Брейн действительно присмотрел, то есть просто увидел, проезжая мимо. Разумеется, никаких продуктов уровня «элит» там не было, но это было лучше, чем питательные фракции из мейдера.

Домой Брейн ехал, нагруженный аппаратурой для приема и первоначального анализа и сумкой с бомжовской одеждой, которая до времени лежала у него в кабинете. А еще он вез полсотни заготовленных чипов, так сказать, на первое время.

Утром со всем этим хозяйством Брейн собирался отправиться прямо на место, не заезжая на службу.

Перед сном, чтобы лучше спалось, он поработал на тренажере в разминочном режиме. Это ему всегда помогало от волнений и бессонницы.

Старый способ сработал, и утром Брейн чувствовал себя хорошо отдохнувшим. Пока собирался, ему пытались мешать мысли об Эрнике, но он гнал их усилием воли.

Позавтракав, с баулом в руках и «девяткой» в скрытой кобуре он спустился во двор, поздоровался с дворником и направился к арке.

Его автомобиль стоял на прежнем месте. Проверив датчиками безопасности дополнительные закладки, он не обнаружил никаких нарушений, погрузил имущество в салон, а затем присел и снял один «жучок». Потом обошел машину и снял второй.

Никто не должен был знать, что его карета стоит в засаде, иначе могут накрыть прямо на месте, что было бы очень обидно.

Брейн осмотрел «жучки» – они были смонтированы на магнитной базе, то есть оператор не мог определить, стоят ли они еще на борту или валяются в грязи.

Еще бывали клеевые – одноразовые, которые тотчас ябедничали хозяевам, если их снимали или они отваливались.

Брейн заранее присмотрел подходящий камень у дороги и теперь, отвалив его, спрятал чипы в ямку и аккуратно положил камень на место.

– Побудьте пока здесь, – сказал он и, оглядевшись, сел за руль.

Появилось небольшое волнение, но это было нормально, Брейн привык к легкому мандражу перед началом операции.

Вот когда внаглую пер на этот пустырь – было нестрашно, потому что решение принималось спонтанно. А тут одно планирование заняло длительное время, а еще подготовка технических средств. Это вам не пустяк, это вам серьезная операция.

Место для засады он выбрал по карте и, прибыв пораньше, проехал по нему и пришел к выводу, что оно не подходило.

Запаркованных машин было мало, а дома выглядели ухоженными. Постояльцы и владельцы в таких домах были весьма внимательны и сигнализировали полиции о всяком пустяке. И хотя полиции Брейн не боялся, это могло сорвать ему операцию, а еще эти владельцы могли просигнализировать кому-то другому. Одним словом, Брейн отправился на резервную позицию, и там был полный порядок, то есть много машин, некоторые даже оказались брошены. Постройки были обшарпанны, а тротуар разбит.

«То, что нужно», – подумал Брейн, загоняя машину под раскидистое дерево.

69

Заглушив мотор, Брейн огляделся и принялся переодеваться. В машине это было не слишком удобно, но он быстро справился, а затем начал включать привезенную аппаратуру, которая должна была принимать и частично обрабатывать полученную информацию.

Когда датчики стали показывать, что прием налажен, он взял один из чипов и сказал:

– Настройка, привет, привет…

Стрелки индикаторов отбарабанили ритм речи, а стало быть, все было в порядке.

Засыпав в карман все пятьдесят чипов, Брейн выбрался из машины и, снова оглядевшись, скользнул между домов, направляясь в сторону Заводского пустыря.

Помимо чипов и грязной одежки Брейн, как всегда, тащил на себе «девятку». Это как зубы утром почистить. Чуть какая заминка, а пистолет уже в руке. Иной раз, гуляя где-нибудь на отдыхе среди высоких сосен и прозрачных озер, он вдруг вспоминал, что при нем нет оружия, и испытывал жуткий подавляющий страх.

«Успокойся, пистолет при тебе», – подбодрил себя Брейн, стараясь настроиться на работу.

Какая-то старуха тащила к мусорному ящику пакет и вдруг уставилась на него, да так, что заныли пятки.

«Да вали же ты по своим делам!» – приказал он ей мысленно.

А еще мужик, который пытался завести мотороллер, при том что провода пускового механизма валялись на земле, – чего он хотел от несчастной машины?

С невозмутимым видом Брейн прошел дальше, а мужик продолжал остервенело дергать педаль стартера.

Пройдя пару кварталов, Брейн оказался на зыбкой границе, отделявшей городской порядок, оберегаемый проданной и перекупленной полицией, от мира наркотической наживы, которую прикрывали беспредельщики, готовые убивать столько, сколько потребуется для наведения их собственного порядка.

И то, что Брейн еще не попал под их зазубренную секиру, объяснялось только везением.

Бездомные наркоманы потоками стекались к «кругу» – территории, где вожделенный кайф был виден, до него было рукой подать, он был совсем близко. Кому-то, случалось, перепадала пожива – другой шняг свалится и выронит дозу, начальство объявит акцию и швырнет в толпу мелко фасованный товар.