Территория Левиафана

– Это намного важнее. Это решение дилеммы Левиафана.

Вроде как его слова можно было интерпретировать по-разному, но Альда мгновенно поняла, о чем он говорит. Триан, как и другие, искал способ сделать колонию нужной космическому флоту. Пока такого способа не было, как ни крути.

И вот теперь он обнаружил в океане нечто такое, что могло изменить ситуацию. Триан не был наивен, и если он считает, что это прорыв, так и есть. Альда, как ни гадала, понятия не имела, что это может быть, а лезть ему в голову она не хотела из принципа.

Она ожидала, что Триан скажет им, где остановиться. Это на дне есть ориентиры, а на поверхности все одинаковое. Однако очень скоро на горизонте появилось первое за много часов черное пятно…

– Это что… суша?! – поразилась Альда.

Но в ответ Триан лишь загадочно улыбнулся. Повторять вопрос она не стала, при такой скорости ей самой предстояло все разглядеть меньше чем через час.

Киган пока оставался в кабине управления, только она и Триан видели приближающееся нечто. И только для нее оно было в новинку, легионер-то явно все разглядел! Но просто пояснить – не в его стиле, ему хотелось, чтобы она догадалась сама, а у нее в упор не получалось. На Левиафане нет суши, да и не было никогда, иначе спутники бы ее обнаружили. Понятно, что они не могут наблюдать за планетой в режиме реального времени… Но с чего здесь вообще должна формироваться суша, если миллионы лет ее не было?

Да еще какая суша! Когда они подплыли поближе, стало ясно, что пятно не просто черное – на нем хватало вкраплений всех оттенков зеленого, были и другие цвета, просто представленные чуть скромнее. Это, да еще тот факт, что силуэт у странного объекта был неправильной формы, подталкивало к выводу, что перед ними остров.

Остров посреди великого океана, крошечный в масштабах планеты – но почти такой же большой, как «Посейдон»! Зеленеющий деревьями, нереальный, как мираж…

– Его же не может быть, – прошептала Альда.

– А он есть, – указал Триан, явно довольный произведенным эффектом.

Киган тоже знал, что они приближаются к неподвижному объекту – пока только благодаря радарам. Он заставил катер замедлиться, а сам присоединился на палубе к остальным. Увидев остров, он несколько раз моргнул, стараясь отогнать наваждение.

Да и не мудрено! Откуда бы взяться острову с такой совершенной формой флоры, как деревья, если тут одни водоросли раньше барахтались?

– Может, это какая-то обманка? – предположил Киган. – Ловушка, как с теми лилиями?

– Я уже был на острове – и, как видите, жив.

– То, что тобой даже местные твари брезгуют, мало что значит!

– Не все местные твари мной брезгуют, – холодно отозвался Триан.

Киган смутился, но извиняться не стал. Да и Альда прикусила язык до того, как успела сказать хоть слово поддержки. Если Триан старательно подчеркивает, что ему плевать на всех, пусть остается в гордом одиночестве.

Так что к острову они подплыли в неловком молчании, а потом все их споры забылись сами собой. Это ведь действительно был остров! С покрытым темным песком пляжем, деревьями и кустами. Это само по себе было аномалией для Левиафана, а дальше стало еще сложнее. Альда узнавала некоторые растения! Ботаником она не была, но даже ее знаний хватало, чтобы опознать березы, клены и целую череду плодовых деревьев.

Они не были такими, как на Земле. Некоторые росли хуже, другие, напротив, поражали размером. Но чувствовалось, что они уже прижились здесь. Как это возможно, за счет чего – Альда не представляла…

Вероятно, ей следовало бы догадаться, но шок был слишком велик, он мешал думать, анализировать, соотносить факты. Киган опомнился куда раньше, он первым сообразил, что перед ними. Точнее, вторым – Триан-то наверняка знал, но от Триана ответов не дождешься.

– Это покинутый «Искателем» отсек с образцами!

Если отталкиваться от этого, то объяснить существование острова становится не так уж сложно. Отсек с образцами не мог затонуть – так уж он устроен. Но это вовсе не значит, что он не был поврежден, когда его отсоединили. А как только герметичность камер хранения была нарушена, растения получили шанс полноценно развиваться.

Вот только в истории остро не хватало деталей.

– Этот остров выглядит куда больше, чем один отсек! – указала Альда. – Или я чего-то не знаю и «Искатель» отличался от других кораблей?

– Не отличался, – покачал головой Киган. – И ты права: местечко великовато…

– Какие же вы примитивные, – поморщился Триан. – То, что у вас прямо перед носом, опознать еще можете. А как только нужно голову включить – тут же начинается паника.

– А можно опустить ту часть, где дифирамбы тебе, и сразу перейти к делу?

– В качестве исключения, можно. Я изучил остров со всех сторон, а главное, снизу. Ситуация получилась следующая… От «Искателя» отсоединили отсек с образцами и оставили тут плавать. Позже, когда проблема с ящерами обострилась, бросили еще несколько ненужных отсеков, и у всех были свои воздушные подушки. Поэтому куски корабля не потонули, как двигатели, а плавали на поверхности, как гов…