Территория смерти

— А как вы думаете, почему Александр Иванович купил дачу здесь так дешево? Да потому, что все, кто остался в живых, уезжают отсюда. Это место дурное. Уходите и вы, Христом Богом Вас прошу! — Глаза старика сверкнули.

— Может, все-таки выпье… — Сергей осекся на полуслове, так как старик внезапно исчез. Только там, где он секунду назад стоял, закачалась ветка рябины.

— Эй, мужчина! — крикнул в темноту леса Иван. — Уважаемый!

Но старик ему не ответил. Только деревья шелестели листвой на ветру. И громко каркали вороны.

— Ничего себе! — Иван опустился на тент, потер пальцами рук виски. — Бывает же такое! Я с самого утра подмечал, что здесь явно что-то нечисто, но пытался убедить себя, что мне это только кажется.

— Я тоже считаю, что есть здесь что-то пугающее, какие-то злые силы, — прошептал Сергей. — Приход того деда подтвердил мои опасения. Вы видели, как он ушёл? Словно исчез или испарился… Как тут в сверхъестественное не поверить?

В этот момент по стволу березы, стоящей за спинами работников «Сараторг», что-то стукнуло со всей силы. Иван с Сергеем вскочили на ноги, стали пугливо озираться по сторонам. Сергею показалось, что он увидел что-то большое и темное в кроне березы.

— Там что-то есть, — тихо сказал он, указывая пальцем вверх. — Я видел…

— Кажется, я тоже что-то видел, — с дрожью в голосе произнес Кожин, задрав голову вверх.

— Послушайте меня, дорогие товарищи мои, — Красин оттащил Ивана и Сергея от дерева, взяв их под руки. — За годы работы в ментовке я узнал на собственной шкуре, что нет никаких материй, о которых вы лепечите. Всё это полное говно. Когда мне было тридцать три года, мои жена, двенадцатилетняя дочь и восьмилетний сын погибли. Их насмерть задавил пьяный водитель такси, который въехал на огромнейшей скорости в остановку автобуса, где как раз стояла моя жена. Дети были рядом с ней, понимаете. Они даже не успели понять, что происходит. И водила сдох. Сдох! Не посадить его и морду ему не набить, вы понимаете? Я две недели потом пил по-черному и понял, что Бога нет! Мой Бог не мог бы забрать у меня самых близких мне людей. Я забрался тогда на крышу своего дома, сорвал с себя нательный крест. Я кричал ругательства в его адрес, но меня не пронзили молнии его гнева. Подойдя к краю крыши, глядя на наш двор с высоты двенадцати этажей, я уже хотел спрыгнуть вниз, но вот подумал: это слишком просто. И я не стал прыгать. Я решил продолжить жить без Бога. Я дважды был в командировках в Чечне. Я лез в самое пекло, я искал своей смерти, но я всё ещё жив! Меня много раз хотели пристрелить, зарезать. Меня били и битами, и цепями, и кулаками… Но на мне всё зажило. Я ушёл на пенсию, работаю в солидной фирме. У меня новая жена, которая моложе меня на двадцать лет, и я счастлив. Вы понимаете? Я счастлив!

— Ничего подобного я от тебя ещё не слышал, — Иван положил руку на плечо Василия. — Да ты философ!

Красин то ли пропустил его слова мимо ушей, то ли сделал вид, что не услышал этих слов и продолжал с невозмутимым видом:

— Да, я счастлив. И я знаю… Я знаю, что нет ни Бога, ни черта, ни каких-либо других сущностей. Человек — сам творец своей судьбы, а всё остальное — ерунда! Дерьмо собачье!

— А как быть с тем дедом? — осторожно спросил Сергей.

— Всё просто! — Василий присел на край тента, протянул руки к мангалу. — Этот старик из местных. За день он тут всё облазил, все кусты… Он, наверняка, подходил к даче Иваныча со стороны леса, все разговоры подслушал, а потом пришел к нам, чтобы выгнать нас отсюда. Мы же не знаем, а вдруг он тут что-то тут спрятал и не хотел, чтоб мы нашли? И чтобы нас напугать, он кинул палку в березу. Всё остальное — лишь плод вашего не совсем трезвого воображения.

— Вася! — Сергей присел на тент, разлил водку по рюмкам, протянул каждому из друзей по шампуру. — Ты — супер! Я горжусь тем, что ты мой друг и хочу выпить за тебя.

Иван подсел рядом. Звякнули рюмки. Последние шашлыки всем показались особенно вкусными. Выпив потом ещё, мужчины смотрели на погасающие угли в мангале, каждый думал о своем.

Внезапно подул ветер. В мангале загорелся яркий огонь.

— Что это, мужики? — закричал Сергей, указывая пальцем на высокое оранжевое пламя, которое поднималось от мангала и облизывало ветки берез.

— Хрень какая-то, — растерянно проговорил Иван.

— Вась, а ты что… — Слова застряли в горле Жлудова. Он увидел, как Красин лежит на спине, стуча кроссовками по тенту. — Вася!

Глаза Василия закатились. Его рот был широко и неестественно открыт, а ладони хлопали по тенту. Друзья подскочили к Красину, они попытались помочь ему. Василий ударил их с такой силой, что они, как мячики, отскочили от него и разлетелись в разные стороны.

Сергей ударился затылком об ствол березы, сполз по нему и остался сидеть на земле, оглушенный ударом. Иван, пролетев по дуге, упал у шатра, вскрикнув и схватившись за правое плечо.

— Васька, ты что? — кричал Кожин. — С ума сошёл?