Территория войны

– Я должна объяснить, почему так получилось...

– Не обязательно. Отдохнем – поговорим. Укладывайтесь.

– Только минуточку, выслушайте, это важно!

– Хорошо, слушаю. – Хотя, честно говоря, совсем не хотелось слушать девичьи сантименты, я их все знал, или думал, что знал.

– Мы не поехали с Аллой на поминки после похорон... на завод, приехали с кладбища сразу домой. Я умылась и заперлась... Вдруг часов в девять позвонили в дверь. Наш Смерш залаял внизу... и мне стало страшно. Я слышала, как Алла спросила, кто там, потом какой-то разговор через закрытую дверь – она не хотела кому-то открывать. Собака продолжала лаять, и я спустилась, потому что Смерш только меня слушается. Ну вот, я спустилась вниз, чтобы унять его, и вижу, – на пороге стоит какой-то мужчина, выпивший сильно, качается... Я его видела на похоронах, и в церкви тоже... Стоит и бормочет: «Пусти, Алла, и тебя это касается...»

– Как зовут, не помнишь?

– Не знаю, я его сегодня на похоронах только и увидела в первый раз. Вот... и Алла вдруг сказала ему, чтобы он ушел, потому что девчонка дома, разболтает, и подумают невесть что. И не пускала его в прихожую. А он тогда начал кричать, мол, впусти, только на пять минут, поговорить надо. Но она стала его выталкивать. И тут он как крикнет ей: «Я знаю, кто ему горло перерезал, я его видел, и револьвер у него в руке видел!» Вы меня слушаете?

– Продолжай Танюша, очень интересно.

– Короче, она его тогда впустила в дом, поднялись они в дедушкин кабинет и заперлись там. Я собаку успокоила, ушла к себе, хотела заснуть, только не спалось, и Смершик все волновался... Я вышла в коридор и вижу... словом, они уже в спальню дедушки перешли, и замок за ними щелкнул. Мне так противно стало и так страшно... – Она опять тихо всхлипнула, и я опять погладил ее по плечу. – Уж лучше бы я сразу собаку на него спустила! Это дедушкина кровать, его дом, только сегодня его похоронили! Такая грязь! Я не могла с ними в одном доме оставаться.

– Ты все правильно сделала, Танюша. Что еще слышала про убийство?

– Только это – мол, я убийцу видел, и револьвер у него в руке... и еще, что тебя, Алла, это касается. Как это все страшно...

– Ты бы его узнала?

– Узнала. Вы тоже его видели, он в церкви у гроба стоял.

– Многие у гроба стояли. Я постараюсь достать его фотографию, – надо будет опознать. Отдыхай теперь, ни о чем не думай. Договорились?

Вернулся я домой на рассвете, но заснуть мне долго не удавалось. Вот она, настоящая и единственная зацепка, тонкая ниточка, и потянуть за нее надо очень осторожно, иначе оборвется, и тогда конец, полная темень, и опять кабинет Шарова.

13. Вдова

Выспаться мне так и не удалось. В восемь меня разбудил телефонный звонок.

– С вами говорит супруга покойного Ивана Петровича... его вдова, Алла Софронова. Вы меня помните?

– Разумеется. Алла...э-э...

– Просто Алла. Я вас не разбудила?

– Нет, нет.

– Мне нужна ваша помощь.

– Э-э... опять пропала Таня?

– Другое. Вы могли бы ко мне подъехать?

– Сегодня? – Я взглянул на окно: веселое солнце заливало комнату. Удача, похоже, тоже прорывалась ко мне, кончик нитки из клубка сам просился в руку. – Когда удобнее?

– Приезжайте скорей. Одной так страшно в этом доме.

Через полчаса я уже ехал к ней. Ровный рокот двигателя под коленями возбуждал и настраивал на победу. Подкатил к воротам, и охранник элитного поселка, сверившись сначала со своим журналом, почтительно поднял перед моим мотоциклом шлагбаум.

Не успел я оторвать палец от кнопки звонка, как из-за дверей меня приветствовал злой собачий лай: Смерш ждал свою молодую хозяйку или старого хозяина и не желал видеть в доме никого чужого. Затем из-за двери послышались не очень уверенные команды, возня, дальний стук дверей, и наконец дверь распахнулась, на пороге стояла Алла. На ней было светлое короткое платье с тонким зеленым рисунком, темные длинные волосы оттеняли слегка бледное лицо и серые широко расставленные глаза. Она была сейчас поразительно привлекательна. В одно мгновение ее лицо осветилось милой улыбкой, одновременно грустной и радостной.

– Я так рада... Вы так быстро приехали, Николай... Проходите, я увела собаку. С этим Смершем столько проблем! Проходите, проходите в холл. Гулять с ним некому, слушаться никого не хочет, а Тани вечно нет дома...

Тихо, прохладно и траурно: зеркало занавешено, на серванте – большой портрет покойного, под ним на полу хвойный венок и много букетов белых цветов.

– Нам удобнее разговаривать в кабинете. Пожалуйста, сюда, по лестнице.

Она поднималась первой, я отставал от нее на три ступени, и ее широкие полные бедра мерно раскачивались перед моими глазами.

Кабинет был обставлен с тяжеловесной роскошью: широкий письменный стол, кожаные кресла, диван. На стенах – несколько безвкусных, но дорогих пейзажей. Моим вниманием сразу завладел встроенный в стену сейф, с блестящей рукоятью и циферблатом замка.

– Присаживайтесь. – Алла показала мне рукой на кресло у окна, сама выбрала диван и села, скрестив красивые ноги.