Тертон (СИ)

Не эта ли тетка следила за ним все это время из-под Тумана?

— Чего молчал? — осведомилась хозяйка. — Скрытничал?

— Не доверял тем, кто не рассказывает всего, — честно ответил Стас. — Да и сам не разобрался до конца.

— Понимаю. А почему на тебе отпечаток Гончего?

— Кого? — Стас напряг память. Что-то говорилось о Гончих…

— Пока ты в горах был, звонил кому-то, да? Тебе ведь велели с собой телефон не брать!

— Я не звонил! — выпалил Стас. И спохватился. Эй, я ведь разговаривал по телефону с Никитой, чтоб его! А потом было чувство внимательного взгляда со стороны. Упавшим голосом он сказал: — Это мне звонили…

Тетка кивнула и спросила:

— Телефон с тобой?

— Я его сломал… Вдребезги.

— Правильно. Вредная это вещь. Создает зависимость похуже наркотиков. Но тебя еще и Гончий унюхал…

— Мне позвонил Никита, друг детства… Под Завесой его дом пустой, необитаемый, и я не знаю, кто он такой вообще! Он и есть Гончий?

— Наверняка он.

— И что теперь делать?

— Ускориться. Ты должен пройти ритуал отсечения.

Стас напрягся, подозрительно спросил:

— Отсечения чего?

— Привязанности к Завесе.

— У меня нет привязанности к Завесе.

Тауханка хихикнула:

— Это ты так думаешь! Тебя ведь тянет к красивому и блестящему? Дорогому? Хочешь жить роскошно?

— Не обязательно роскошно, но хорошо жить все хотят.

— Есть такие, кто и не хочет. Это те, кто прошел ритуал. Сегодня ночью будешь сидеть на горе Орогхэ, согреваться страхом или вожделением, играть на ганлине и призывать духов мертвых. Не разговаривай с ними, просто играй дальше. Когда придет она – трехглазая алмазная хатан, — скажи ей, что желаешь научиться открывать Завесу по желанию. Она будет смеяться и пугать. Вздрогнешь — с ума сойдешь! Спокойно высидишь — получишь умение отдергивать Завесу, как приспичит.

Стас со стуком поставил чашку с чаем на стол и уставился на хозяйку. Услышанное пугало не на шутку — потому что у Стаса не было никаких резонов не верить этой женщине.

— Вы серьезно? — все же выдавил он.

Тетка хохотнула.

— Поел? Вот и иди! Чего расселся? Ты же тертон, искатель сокровищ, вот и ищи сокровища! Знания и умения — тоже сокровища! Подороже золота и алмазов…

Стас покинул дом тауханки в состоянии легкого шока.

Глава 33

Куратор-12

В фургоне Стас неживым монотонным голосом пересказал распоряжение старейшины Майе. Та не удивилась.

— Я знаю, где гора Орогхэ, — сообщила она.

— А если у меня не выйдет? Если меня эта алмазная хатан сожрет? Что это такое, кстати?

— Выйдет, верь в себя. А хатан — это местный дух. Из тауханской мифологии. Не забивай себе голову всякими мелочами, помни о том, чему я тебя учила.

Стас помолчал, глядя на альпийский луг, по которому ползла тень от облака. Красота пейзажа проходила мимо сознания.

— Почему ты не зашла? — спросил он.

— Смысла нет.

«Ты ее дочь? — тянуло задать вопрос Стасу. — И вы поругались когда-то, потому что ты не пожелала жить на земле предков?»

Но он сдержался.

Они поехали по одной Майе известной дороге и за день с частыми остановками преодолели километров пятьдесят, взбираясь все выше и выше в горную страну. Один раз Майя заправила машину из канистры в салоне. К вечеру задул ветер, брызнул дождь, погода испортилась.

— Гора Орогхэ, — возвестила Майя после длительного молчания.

Стас выпрямился.

Гора Орогхэ маячила впереди, километрах в пяти-семи, на фоне пасмурного неба — широкая, кряжистая, с пологими склонами и плоской вершиной; внизу зеленая от травы, ближе к вершине песочно-желтая.

У подножья горы пропали последние намеки на дорогу. Дальше Майя и Стас пошли пешком, рюкзаков и вещмешков не взяли, зато Стас прихватил по совету Майи ганлин. Амулет висел на груди.

Сыпал назойливый дождик, изредка поддувал холодный ветер, пытался разогнать тучи, но у него ничего не получалось. Склон густо зарос травой, намокшей от дождя и оттого скользкой. Стас начал задыхаться на середине подъема — слишком разреженным стал воздух.

Все же добрались до вершины — плоской, размером с половину футбольного поля, голой и каменистой. В центре этой поверхности торчала масса больших, выше человеческого роста, камней.

Майя прошла между камнями. На некоторых из них были вырезаны те же руны, что и на амулете. В середине скопления валунов путники остановились. Стас заметил, что один кусок скалы здорово смахивает на фрагмент гигантской стены. Если это и остатки еще одних руин древних построек, то от времени они разрушились куда сильнее.

— Здесь ты проведешь ночь, — сказала Майя.

Стас скривился. Он уже привык ночевать где попало. Чем это место хуже? Крыши нет, зато стены есть. В это место можно залезть только с одного конца — но и выбраться тоже можно только через один-единственный проход.

— Значит, буду здесь ждать алмазную хатан, — пробормотал Стас. Хатан не выходила из головы. Что за тварь такая? Как с ней сражаться?

— И помни: вздрагивать нельзя, — погрозила пальцем Майя. — Иначе проиграешь. С приходом ночи начни дуть в ганлин, и неважно, что не умеешь на нем играть. Мысленно прими все, что возникнет в поле восприятия. Ничего не отвергай. Ничего не бойся.

И быстро ушла.