Тесей

Ох, как же не любил этот "переходный" район наш наместник! Как обожали его отцы ночи! Синдэси оставался на периферии между Верхним и Нижним, на ироничной середине – теневой переход между двумя половинами Кносса, – практически безлюдный, полный заводов и роботов, там трудящихся. Именно через Синдэси, связанным с Эвмарией сетью переходов из-за уровней застройки, удавалось тайно перемещаться между джунглями и лабиринтами.

Быстрее! Нужно было как можно скорее исчезнуть с радаров Верхнего, скрыться в Нижнем… Не очень хотелось сыскать могилу среди искрящихся проводов и кабелей, где даже роботы-мусорщики не удосужатся забрать на свалку очередное ненужное никому тело.

Сиганул через проем между двумя крышами, перекатился по скату кубарем. Вылетевший точно из ниоткуда дрон пустил неровную очередь вслед за мной, а я, не раздумывая, прыгнул вниз. Биомеханизм перчаток позволил ухватиться за стену и вырвать пару секунд времени для обдумывания ситуации, но в следующий же миг я выхватил пистолет – самонаводка сработала быстрее полицейского дрона, разрывной снаряд влетел прямо в камеру. Секунда. Мой прыжок внутрь здания и алый хлопок пламени и металла, оставшийся за спиной.

Уж не думал, что воровство у контрабандиста Стеклянных джунглей вызовет такой ажиотаж правоохранителей-токсотов и превратит меня в мишень так надолго – уж истинно несу в своем имплантированном накопителе взрывоопасную информацию.

Сканирование помещения. Мимо трансформаторов, по лестнице; перепрыгивая по пролетам, перескакивая через перила.

Вниз! Все ниже и ниже! Быстрее спуститься на улицу, поймать машину, дать газа прочь от Синдэси вглубь Нижнего города… А там уж пусть полиция, коль решит погнаться за мной, сначала разберется с местными бандами и отцами ночи.

Вымахнул на улицу, метнулся в проулок. Боевой чип обнаружил несколько камер; не опуская взгляда раскрыл на левом предплечье кибернетический зажим, ввел, так же не смотря, в сенсорное поле комбинацию взлома. Проскочил невидимкой мимо ослепленных глаз города.

Скрываясь в тенях, я проскальзывал через открытые окна и прыгал с балконов, ускользая от преследователей. Каждая дверь превращалась в новую надежду, каждый переулок – в потенциальную ловушку.

На голограмме перед глазами всплыло сообщение: "Только не говори, что встрял по полной, Тесей". Я успел лишь вздохнуть, как тут же пришло видео с камер наблюдения Эвмарии, где за мной в канализационный устремилось человек пять токсотов. Следующее сообщение не заставило себя ждать: "Ты успел наследить. Я не собираюсь опять спасать твою жопу – спалят правоохранители, соберу песочек и поставлю на самое видное место бара".

Гэйб.

Адреналин кипел в венах, заставляя бежать быстрее, чем когда-либо прежде: заводские пейзажи сменились неоновыми отблесками и нарастающим шумом Нижнего города. Дисплеи стали чаще и ярче, башни небоскребов нависали надо мной, словно безмолвные стражи, а их мерцающие экраны освещали путь. Откровенно говоря, потерял ощущение времени и напрочь забыл о стремлении угнать машину, ибо город затаил дыхание, став сценой моего побега, а в том была своя пленительная красота. Впрочем, передвигаясь по улицам Нижнего нельзя было не проникнуться его атмосферой: смесь технологий и стихийной застройки маргинализированной социальной среды, покрытые слоями флуоресцентными граффити здания, мониторы и переливающиеся рекламы. Плакаты с изображениями кибернетических модификаций, реклама виртуальных реальностей и обещания улучшить наши тела, наши души, наши жизни, наши смерти… Все что угодно за наши же кровные оболы.

В темных закоулках можно найти входы в миры, где границы между сном и явью стираются. Улицы полны баров, клубов, рынков и кибернетических мастерских. Нагромождение жилых кварталов, вырастающие внезапно торговые центры и корпоративные бастионы.

В этом хаосе определенная прелесть, пусть и не всегда очевидная.

Я успел юркнуть в задние двери полупустого автобуса, свалился практически без сил на сидение, только в этот миг ощутив опустошающую усталость и слабость в ногах. За окном проплывали авеню и проулки Сумрачных лабиринтов. В глубинах города причудливо переплелись контрасты и противоречия, создавая сумбурную симфонию жизни…

Кажется, я даже задремал; но пропустить громкий и блещущий огнями Ахалиноти было невозможно. Самый злачный, грешный, шумный район всего Нижнего города Кносса. Разгульный, необузданный, непокорный, развратный и дерзкий.