Теща Дракулы

-- Вот, о чем подумай, красотулечка. Князю не вечно здесь сидеть. Пока за нос Мехмеда водит, он живой, но сколько хитрить сможет? Судьба его предрешена. Свои не удавят, так в бою храбрецом падет. А что с тобой тогда будет? Знаешь, что с такими женами делают? Отдают на потеху толпе.

Виорика поежилась.

-- Что ты говоришь? Отец не оставит меня в беде. Всегда смогу вернуться в отчий дом.

-- Если успеешь, -- загадочно ответил Ебата. -- Заговор здесь зреет, красотулечка. Перешел князь дорогу трансильванским купцам, а те и рады его шкуру подороже продать. Нам же с тобой о собственном благополучии думать надобно.

-- Нам?

-- Люба ты мне красотулечка, ой, как люба. Смотрю на тебя и жалею, что не мне такая красота досталась. Ты не бойся, силой не трону, честь твою сберегу, но хочу, чтоб знала -- если нужна будет помощь, ко мне иди. Все сделаю, чтобы уберечь.

-- Уходи! Вдруг войдет кто... Слухи пойдут.

-- И об этом не беспокойся, на любой язык веревка найдется.

Он неловко поклонился -- неясный силуэт -- и исчез. Только дверь и скрипнула. Виорика обняла дрожащие колени и уставилась в темноту. Ей было страшно, холодно и одиноко.

***

Шорох платья Дракула почувствовал задолго, как Аргента появилась в комнате. Но не шевельнулся, продолжая смотреть в алеющее небо. Почти неслышно она приблизилась к нему, наклонилась так низко, что он уловил запах кожи и жимолости, ее любимых духов.

-- У тебя кровь, твое величество, -- прохладные пальцы прижались к ране, и снова, как и всегда, стало легче. Не оборачиваясь, он видел все, что она делала. Поднесла окровавленную руку к своему лицу, вдохнула острый запах, украдкой слизнула бисеринки крови и только потом, не спеша, вытерла пальцы шелковым белым платком. Промокнула чистой стороной платка его шею.

Князь по-прежнему не шевелился, каждой клеткой вбирая тепло ее тела. Как больно и как хорошо!

-- Позволь с тобой побыть немного.

-- Буду рад. Давно не приезжала. Думал, что забыла.

-- Дороги дождем размыло, лошади не слушаются. Да и разбойников к осени больше стало. Лютуют. Вот Рацван и не отпускал.

Аргента присела на скамеечку у ног валашского владыки.

-- Что ж сам не приезжает?

-- Тяжело ему, твое величество ездить. Дочку ревнует. Только в куклы играла, а теперь вот женой господаря стала. Сам не заметил, как выросла.

Дракула подозревал, что дело не в ревности к дочери. Ревновал Рацван жену красивую и молодую, потому и не являлся, чтоб не видеть ничего такого, что мужу видеть не надобно. Правильно люди говорят, счастье в незнании.

-- Что беспокоит тебя? -- голос у нее был чуть хрипловатый, словно она до этого долго и сладко предавалась любви. -- Отчего не весел? Отчего предаешься скорби?

Рука против воли потянулась к роскоши медовых, уложенных в сложную прическу волос. Зарыться бы в золотой поток, вдыхая запах луговых трав и цветов! Дракула невзначай поправил завиток у виска и тут же одернул ладонь, обжегшись.

Аргента тонко улыбнулась.

-- Вина?

Она с благодарностью приняла тяжелый кубок. Вино было терпким и чуть кружило голову.

-- Знаю, зачем пришла. Потому не ходи вокруг да около. Сразу говори.

-- Глупая девчонка, князь. В словах Виорики нет злого умысла. Выдала желаемое за действительное. Ошиблась. Прости ее, не держи зла.

Кивком головы он оборвал Аргенту. Мол, пустое это. Не трону, дочку. Княжеское слово даю. Она сразу же расслабилась, и словно невзначай прикоснулась грудью к его коленям. Как молнией пронзила.

-- Скучал по тебе, -- признался вдруг Дракула. -- Привык разговаривать, а тут нет и нет. Хотел даже посылать за тобой, только предлога не мог придумать.

-- И я предлога не находила, чтоб приехать, -- уставилась на князя зелеными глазищами. -- Не станешь же дочку пасти каждый день, осерчает и взбунтуется. Думала, а потом приехала просто так, без повода.

-- И хорошо.

-- Слышала, Мехмед опять войска собирает. Быть войне.

-- На Молдову пойдет, -- после паузы выдал секрет Дракула. -- И на Венгрию. За ними Королевство польское и Рим, великий город. Большая сеча будет.

-- Неужто на Рим Мехмед нацелился?

-- Слава Александра великого ни одному полководцу покоя не дает. Если завоевывать, то весь мир. Половины мало.

-- Завоевать мир? Город за городом, страну за страной? Но сколько городов, о которых мы даже не ведаем, и сколько стран, скрытых от нас водой и пустынями. Великий Александр прошел по земле, по его следу шли и другие. Приезжали к нам русичи, торговавшие шкурами и серебром, сказывали про Чингисхана, уничтожившего сотни городов русских. Тоже хотел покорить весь мир. Не получилось.

-- Ни у кого не получится, Аргента. Не под силу одному человеку удержать под пятой мир. Там потянешь, здесь откроется, там залатаешь, здесь порвется. Сколько будет еще таких завоевателей, играющих чужими судьбами.

-- Не ожидала, твое величество, такой честности. Неужто ты лишен гордости и тщеславия?

-- Бьюсь за свою страну и за свой трон, Аргента. Другого мира мне не надобно. И сам в бой иду, а не отсиживаюсь в шатре, ожидая исхода поединка.