Теща Дракулы

-- Она еще быстрее дойдет, если перед этим чарку-другую опрокинуть!

-- Вот! Вижу, мудрое слово и до тебя стало доходить.

-- Как смеешь ты! Мне?! Да я...

-- Тихо-тихо, пар выпусти! -- добродушно смеялся отец Мититей. -- Знаешь, как у нас в Валахии говорят: у кого что болит, тот об том и говорит. Разве ж ты давал обет воздержания до конца жизни своей! Ой, больно! Святоша, а дерется!

Князю не раз говорили о спорах двух клириков, и, наконец, он решил сам разобраться, кто прав из них, кто виноват. Негоже, чтобы священники народ баламутили, с толку сбивали. Вот и приказал доставить обоих к себе в замок, но так, чтобы ни Мититей, ни Гектор не знали о присутствии другого.

- Как ведут себя? - спросил Дракула, направляясь к замку.

- Грек, как петух в курятнике - хвастлив и суетлив. Уверен, что ты, государь, милостью его одаришь. Хотя и не понимает, как узнал о нем. Я осмелился внушить отцу Гектору, что ты наслышан о его мудрости и справедливости, и хотел бы убедиться в этом сам.

- Неплохо, Ебата, -- похвалил Влад. -- На лету схватываешь. А что отец Мититей, бодрится?

- Задумчив, испуган сильно, но хорошо умеет страх скрыть. Вот и привычкам своим не изменил: вина изволил испить, но не торопливо, а со вкусом, причмокивая. Пирожком закусил, повара похвалил и виноградаря. Потом Божану, служанку жены твоей, ущипнул за бок, та аж взвизгнула.

-- От неожиданности?

-- От восторга!

- Кто весело живет, тому и умирать не страшно. Что ж, посмотрим, под чьей личиной мы пригрели змею, и кто быстрей ужалит -- наш или пришлый,- Дракула почувствовал, как давешняя ярость вновь скрутила разум -- вот-вот вырвется наружу.

***

Отец Гектор встретил его чередой поклонов, каждый последующий был еще ниже предыдущего. Дракула указал на резную скамью, сам уселся в богатое кресло. Ебата принес вина и фруктов. Правда, священнику угощение не предложил. Влад рассеянно взял сочное яблоко, покрутил в руках. Невольно вспомнил давешний запретный разговор.

-- Что бы ты сделал, святой отце, если бы в приходе твоем сошелся мужчина с мужней женой?

-- С венчанной? -- ужаснулся гость.

-- С венчанной, -- не понял уточнения Дракула. -- У нас все жены венчанные, негоже во грехе жить.

-- За то, что одного честного человека в искушение ввела, а дурного обманула, смерть ей, господарь, полагается. Лютая смерть.

-- А если любовь? -- сильные пальцы сжали яблоко, кожура лопнула и потек сладкий сок. -- Ведь о любви господь наш говорил.

-- Он о другой любви говорил, не плотской, а духовной. И не собаке блудливой порочить слова всевышнего.

Проглотил князь "собаку блудливую", но нахмурился. Как может привести к богу тот, кто не дает покаяться?

- Святой отец, ты путешествуешь по делам церкви по стране, -- размеренно сказал Влад. -- Ты имел случай беседовать с добрым человеком и злым, с богатым и бедным. Скажи мне, прошу тебя, что говорят обо мне люди.

Весь страх с клирика тут же и сошел, словно снег в апреле. Радостно улыбнулся и подобострастно ответил:

- Великий господарь, с одного края до другого весь люд благословляет имя твоего величества. Все довольны тобой.

- Неужели? - только самые близкие люди уловили бы в голосе князя угрозу, но грек был так горд собой, что не заметил сгустившихся туч над головой. -- Все?

- Именно так, государь. Говорят еще, что такого хорошего князя еще не было с тех пор, как существует Валахия. К этому я хотел бы добавить, что тебе надо еще только одно делать - ласковее и щедрее изливать свои милости на недостойных рабов твоего величества, приезжающих из святых мест, помогать им, чтобы они утешились в бедах, которые приносят язычники монахам. И тогда ангелы увенчают твое имя немеркнущей славой.

Он замолчал, явно довольный собственными словами. А, может, подсчитывал размер награды. Глаза Цепеша недобро сверкнули. Кулаки вновь сжались. Яблоко, хрустнув, распалось на неравные части:

- Врешь, пес двуличный! Забыл поговорку? "Солнце светит ярко, но все равно всех согреть не может". Иногда и солнце сжечь может. Благословляют, говоришь? А кто? Сын купца трансильванского? Я с его отца кожу живьем содрал, а мать приказал четвертовать. Или хозяин лавки, кого так обложили поборами, что теперь ему и вздохнуть-то нельзя?! Или девчонка деревенская на меня день и ночь молится, за то, что позор помог прикрыть? Над ней Ебата давеча снасильничал, а я ей мужа за то дал, пусть и плохонького, но своего, а прежнего жениха в армию забрил.

Отец Гектор облизал губы. Не того он ждал от этой встречи, ох, не того!

-- Сказывают, господарь, люди в счастье и покое живут, потому как нет в твоем государстве разбоев, воровства и неверности.

-- А ты и веришь, птица залетная! В низах, может, и нет. Знают, что дело будет коротким. По верхам с точностью не скажу. Разное бывает. Сам грешен, только грехи мои церковь без лишних слов и нравоучений отпускает.

-- Пожертвуй малым ради большего!